Barcelonas langanhaltendes Interesse an Martinez ging tiefer als bisher bekannt, so das argentinische Medium TyC Sports, wobei der katalanische Klub den Inter-Kapitän bereits lange vor dem Scheitern ihrer Bemühungen um Julián Álvarez als ihren bevorzugten langfristigen Nachfolger von Robert Lewandowski identifiziert hatte.
TyC Sports berichtet, dass Barcelonas erster Ansatz auf die diesjährige Weltmeisterschaft zurückgeht, als Lautaro sich voll und ganz auf Argentiniens Kampagne konzentrierte und in keiner Position war, die Idee in Betracht zu ziehen. Der Klub soll danach weiterhin seine Situation überwacht haben und schließlich sein Interesse an dem Inter-Kapitän erneuert haben, wobei sogar in Betracht gezogen wurde, ihm die Nummer neun zu geben.
Seine Entscheidung, den Wechsel abzulehnen, war jedoch nicht einfach ein weiterer abgelehnter Ansatz in einer Saga, die sich über mehrere Jahre erstreckt hat -- sie spiegelte, so der Bericht, eine bewusste Entscheidung wider, seine Karriere in Mailand weiter aufzubauen.
Lautaro selbst sprach Anfang dieses Monats über die Spekulationen und bestätigte zum ersten Mal, dass das Interesse echt gewesen sei.
Bei der Gran Galà del Calcio sagte er: "Die Gerüchte über Barcelona waren wahr, aber am Ende wollte ich hier bei meinen Mitspielern und meinen Fans bleiben. Inter bedeutet alles für mich -- Stolz, Glück und der Wunsch, weiterzumachen.
"Ich habe mich erneut entschieden, hier zu bleiben, und ich möchte Großes bei Inter erreichen."
Der Stürmer zollte auch dem Sportdirektor Piero Ausilio Tribut, der ihn 2018 von Racing Club verpflichtet hat und seinen Aufstieg zum Kapitän überwacht hat.
"Es tut mir sehr leid für ihn -- er ist derjenige, der mir Vertrauen und das Projekt gegeben hat. Ich werde ihm immer dankbar sein."
Für Barcelona unterstreicht die Episode das Ausmaß ihrer langfristigen Planung auf der Position des Mittelstürmers, während Lewandowskis Karriere sich dem Ende zuneigt, selbst wenn ihr ehrgeizigstes Ziel sich erneut entschieden hat, zu bleiben -- ein Muster, das sich wiederholt hat, seit Barcelonas Interesse erstmals während seiner frühen Jahre in der Serie A richtig aufkam.
Für Inter Mailand und ihre Anhänger bietet Lautaros öffentliche Bestätigung neue Zuversicht, dass die Zukunft ihres Kapitäns, zumindest vorerst, im San Siro bleibt, wo er sich zur talismanischen Figur des Klubs und einem der produktivsten Stürmer der modernen Ära entwickelt hat.