Das Urteil folgt einem der längsten und komplexesten Disziplinarverfahren im englischen Fußball. Manchester City hat wiederholt ein Fehlverhalten bestritten und wird voraussichtlich Berufung einlegen, wenn die berichteten Ergebnisse offiziell bestätigt werden.
Die Premier League hat City im Februar 2023 mit 115 angeblichen Verstößen angeklagt. Die Vorwürfe betreffen fünf Bereiche der Wettbewerbsregeln.
Dazu gehören 54 angebliche Versäumnisse, genaue finanzielle Informationen zwischen 2009-10 und 2017-18 bereitzustellen, 14 in Bezug auf Informationen über Zahlungen an Spieler und Trainer, fünf in Bezug auf UEFA-Vorschriften einschließlich Financial Fair Play, sieben, die die Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League betreffen, und 35 angebliche Versäumnisse, mit der Untersuchung der Liga zu kooperieren.
Die schwerwiegendsten Vorwürfe betreffen, ob City seine Einnahmen und Ausgaben, einschließlich Sponsoring-Einnahmen, genau gemeldet hat, sowie ob die Informationen über die Gehälter von Spielern und Trainern vollständig waren.
Der Fall entwickelte sich aus Enthüllungen, die mit Football Leaks verbunden sind. Im Jahr 2018 veröffentlichte das deutsche Magazin Der Spiegel geleakte Dokumente, die angeblich nahelegten, dass City den Wert bestimmter Sponsoring-Vereinbarungen aufgebläht und Eigentümerfinanzierungen als Sponsoring-Einnahmen verschleiert hatte.
Die Berichte erhoben auch Vorwürfe bezüglich Zahlungen an den ehemaligen Trainer Roberto Mancini und die Vergütung von Spielern.
City wies die Vorwürfe zurück und argumentierte, dass die Dokumente rechtswidrig beschafft worden seien.
Die Premier League eröffnete daraufhin ihre eigene Untersuchung und brachte schließlich 2023 die 115 Anklagen vor.
Der Fall hat Jahre gebraucht, um seinen aktuellen Stand zu erreichen. Eine 10-wöchige Anhörung zwischen City und der Premier League begann im September 2024, nach der die Angelegenheit vor eine unabhängige Kommission ging.
Die Kommission, und nicht die Premier League selbst, ist dafür verantwortlich, die Anklagen zu prüfen. Sie besteht aus drei Mitgliedern, die vom unabhängigen Vorsitzenden des gerichtlichen Gremiums der Premier League ernannt wurden.
City-Vorsitzender Khaldoon Al Mubarak hat weiterhin betont, dass der Club glaubt, seine Unschuld beweisen zu können, während er sagt, dass strikte Vertraulichkeit City daran hindert, die Einzelheiten des Falls zu besprechen.
Mancini hat ebenfalls ein Fehlverhalten in Bezug auf die Vorwürfe bezüglich seiner Zahlungen bestritten.
Es wurde noch keine Strafe beschlossen. Wenn das berichtete Urteil bestätigt wird, muss die unabhängige Kommission einen separaten Sanktionsprozess durchführen, wobei mögliche Strafen Geldstrafen, Punkteabzüge oder den Ausschluss aus der Premier League umfassen könnten.
City hätte 14 Tage Zeit, um über das interne Berufungsverfahren der Premier League Berufung einzulegen. Eine neue unabhängige Kommission mit drei Personen würde jede Berufung anhören, anstatt das Schiedsgericht für Sport, das den früheren UEFA-Fall von City bearbeitet hat.
Der Zeitrahmen für eine endgültige Lösung ist daher unklar. Eine Berufung könnte den Prozess um Jahre verlängern.
Der Fall könnte auch weitreichendere finanzielle Konsequenzen haben. Andere Clubs könnten möglicherweise Entschädigung verlangen, wenn sie argumentieren, dass nachgewiesene Regelverstöße ihnen Verluste verursacht haben, wie es geschah, als Everton angewiesen wurde, Burnley 35 Millionen Pfund zu zahlen, nachdem ihr eigener Fall wegen finanzieller Regelverstöße entschieden wurde.
Für City ist jedoch das unmittelbare Problem die berichteten 114 schuldig gesprochenen Feststellungen und welche Sanktion, falls vorhanden, folgt.