Der 22-Jährige wird voraussichtlich einen Drei-Jahres-Vertrag mit der Option auf ein weiteres Jahr unterschreiben, während Hull die Vorbereitungen für ihre Rückkehr in die Premier League verstärkt.
Zambranos erste Zeit in Ost-Yorkshire war von Unsicherheit geprägt. Er unterschrieb im Sommer 2024 von dem ecuadorianischen Verein LDU Quito und absolvierte acht Einsätze, bevor eine CONMEBOL-Sperre seinen Fortschritt stoppte, wobei die 16-monatige Sperre des südamerikanischen Dachverbands später nach einem CAS-Berufungsverfahren auf 12 Monate verkürzt wurde.
Nachdem diese Sperre im letzten November abgelaufen war, wechselte Zambrano zu Maribor, einem Verein, der unter dem gleichen Eigentümer wie Hull steht, über den Vorsitzenden Acun Ilicali, und einigte sich auf Bedingungen bis 2029. Er kam in der zweiten Saisonhälfte siebenmal in Sloweniens Prva Liga zum Einsatz, erzielte zwei Tore und wird nun die Gelegenheit bekommen, seine Ansprüche unter Cheftrainer Sergej Jakirovic zu untermauern.
Bevor die Sperre seine Karriere aus der Bahn warf, wurden Vergleiche zwischen Zambrano und Chelseas Moises Caicedo gezogen, wobei mehrere Vereine auf dem Kontinent seine Entwicklung beobachteten. Sein kurzer Einfluss bei Hull unter dem damaligen Trainer Tim Walter umfasste ein Tor in einem 4:1-Sieg über Cardiff City, und diese Zeit brachte ihm auch seine erste Nominierung für die A-Nationalmannschaft von Ecuador, obwohl er nicht zum Einsatz kam.
Die Hierarchie von Hull hat schon lange kein Geheimnis aus ihrem Glauben an Zambranos Talent gemacht, und Ilicalis doppelte Eigentümerschaft beider Vereine hat eine Rückkehr ins MKM Stadium immer zu einem realistischen Szenario gemacht, sobald seine Sperre abgelaufen ist. Die Tigers waren zuvor aufgrund finanzieller Einschränkungen daran gehindert, einen dauerhaften Deal abzuschließen, aber diese Hindernisse scheinen beseitigt worden zu sein, während sie einen Kader für die höchste Liga aufbauen.
Zambranos Vielseitigkeit im Mittelfeld wird voraussichtlich Jakirovic weitere Optionen bieten, da der Ecuadorianer mit internationaler Erfahrung und einem Punkt zu beweisen ankommt, nach den Störungen der letzten zwei Jahre.