Tottenham Hotspur wollte in den 1980er Jahren mehr sein als einer der größten Clubs im englischen Fußball.
Sie wollten der größte sein.
Doch als die Premier League 1992 ankam, bewegten sich die Spurs in die entgegengesetzte Richtung und sahen zu, wie Arsenal, Manchester United, Blackburn Rovers und Newcastle United als die Clubs aufstiegen, die am besten positioniert waren, um die neue Ära des englischen Fußballs auszunutzen.
Gareth Dace, Autor von "Hot Shot Tottenham", glaubt, dass die Erklärung in den komplizierten letzten Jahren des vorherigen Jahrzehnts zu finden ist.
"Ich denke, die Spurs waren zweifellos Londons beste Mannschaft bis 1986-'87", sagte Dace. Football Presse.
Die Frage ist also, warum Tottenham es nicht geschafft hat, diese Position in dauerhafte Vorherrschaft umzuwandeln.
Eine der Antworten liegt bei Irving Scholar, dessen Ambitionen für den Club weit über das gelegentliche Gewinnen von Trophäen hinausgingen.
"Seine Bestrebungen für Tottenham waren zweifellos, dass Tottenham nicht nur einer dieser Big Five sein sollte, sondern der größte innerhalb dieser Big Five", sagte Dace.
"Er wollte, dass die Spurs englische und europäische Meister werden."
Scholar wollte, dass Tottenham wie ein moderner Superclub aussieht, bevor das Konzept richtig angekommen war.
"Er wollte, dass sie mit Selbstbewusstsein spielen und die besten Spieler verpflichten", sagte Dace.
Die Ambition war da. Der Fußball auch.
Tottenham gewann den FA Cup 1981 und 1982, bevor sie 1984 den UEFA Cup hinzufügten, während Teams mit Glenn Hoddle, Steve Perryman, Paul Miller, Graham Roberts und anderen führenden Spielern immer wieder an der Spitze des englischen Fußballs herausforderten.
Aber der Club konnte diesen Erfolg nicht in nachhaltige Dominanz umwandeln.
"Wegen der finanziellen Turbulenzen, für die er teilweise verantwortlich ist, gehen die Spurs wirklich im Rückgang in die 90er Jahre", sagte Dace.
"Und letztendlich erlitten sie eine existenzielle Krise, in der es Alan Sugar brauchte, um zu investieren und sie aus dieser Schuldenlage zu befreien."
Das Timing war besonders schädlich.
Der englische Fußball stand kurz davor, in die Premier-League-Ära einzutreten, als Fernsehen, Sponsoring und kommerzielle Einnahmen das Spiel transformieren würden.
"Die Gründung der Premier League war die Zeit, in der man als Club auf einem aufsteigenden Ast sein musste", sagte Dace.
"Und Arsenal und Manchester United sind definitiv auf einem solchen Weg."
Tottenham war nicht der einzige Club, der die kommenden Möglichkeiten erkannte.
"Newcastle und Blackburn haben plötzlich viel Geld geerbt oder bekommen", sagte Dace.
"Und das sind die Teams, die im Laufe der 90er Jahre auf dem Weg nach vorne sind."
Die Spurs hingegen gingen rückwärts.
"Aber die Spurs werden, leider, zu einer echten Irrelevanz in den 90ern", sagte Dace.
Dieser Rückgang ist der Grund, warum Dace glaubt, dass die 1980er Jahre entscheidend sind, um die nachfolgende Geschichte von Tottenham zu verstehen.
"Man muss in die 80er Jahre zurückgehen, um die Entstehung davon zu verstehen."
Und Dace ist bestrebt, zwischen der Ambition hinter Scholars Projekt und dem Scheitern, es umzusetzen, zu unterscheiden.
"Während die Absicht und die Ambition des Eigentümers Irving Scholar wahrscheinlich absolut richtig waren, bedeuteten die Ausführung und die externen Faktoren, die ins Spiel kamen, dass sie es nicht waren."
In gewisser Hinsicht war Scholar bemerkenswert früh an der kommerziellen Revolution, die den Fußball umgestalten würde.
"Er war dieser Visionär, nicht nur für Tottenham, sondern für den englischen Fußball", sagte Dace.
"Er hat den englischen Fußball wirklich durch seine dunkelste Zeit in den mittleren 80ern gezogen und hatte diese Vision, wie er sich selbst fördern könnte, wie er besser darin sein könnte, mehr Menschen für den Fußball zu begeistern, wie er besser darin sein könnte, ein internationales Publikum für den englischen Fußball zu gewinnen."
Daces eigene Herkunft gibt ihm eine interessante Perspektive auf diese internationale Ambition.
Geboren 1981, forschte er über das Jahrzehnt durch Menschen, die tatsächlich darin gelebt hatten, während er auch ein Verständnis dafür mitbrachte, wie der englische Fußball außerhalb Großbritanniens konsumiert wurde.
"Skandinavien war wirklich ein wenig ein Ausreißer", sagte er.
"Für den Rest der Welt, die sich für europäischen Fußball interessierte, waren es Frankreich, Deutschland und insbesondere Italien, die die Ligen waren, die die Leute sehen wollten."
Scholar wollte, dass der englische Fußball um dieses Publikum konkurriert.
"Scholar wollte, dass die Menschen den kommerziellen Wert des Fußballs verstehen", sagte Dace.
"Sicherlich mit Fernsehen, mit Sponsoring, mit externen und potenziellen Fangemeinden auf der ganzen Welt."
Der bemerkenswerte Teil, argumentiert Dace, ist, wie viel von Scholars Denken schließlich zur gängigen Praxis wurde.
"Er hat Tottenham nicht nur in die moderne Zeit gezogen, als er den Club übernahm", sagte Dace.
"Er hat Tottenham in die Zukunft gezogen."
Und doch hat der gleiche Zeitraum, der Scholars Vision demonstrierte, auch die Schwächen in seinem Ansatz offengelegt.
"Ich denke, er wurde von Geschäftspartnern, die er bei den Spurs hatte, schlecht enttäuscht", sagte Dace.
"Er war nicht in der Lage, die Schlüsselbeziehungen zu bilden, die er benötigte."
Seine Beziehung zu Keith Burkinshaw war besonders problematisch.
"Scholar war wirklich das sprichwörtliche Kind im Süßwarenladen, das die Schlüssel zum Laden hatte", sagte Dace.
"Und während die Vorsitzenden und Direktoren vor Scholar fast unsichtbar waren, wollte Scholar im Umkleideraum sein, er wollte mit den Spielern befreundet sein, er wollte ein Mitspracherecht bei der Mannschaftsaufstellung und bei den Einkäufen des Trainers haben."
"Er und Keith Burkinshaw würden immer aufeinanderprallen."
Das gleiche Muster trat anschließend mit Terry Venables auf.
Scholar glaubte, Venables könnte endlich den Meistertitel liefern, der Tottenham während ihrer großartigen Zeit in den frühen 1980ern entgangen war.
"Er ging wirklich auf eine gerade Linie, um Terry Venables zu holen, und er dachte, das wäre es", sagte Dace.
"Er dachte: 'Ich hole Venables, er wird die Meisterschaft mit uns gewinnen.'"
Aber die Beziehung entwickelte sich nicht so, wie Scholar es sich erhofft hatte.
"Scholar und Venables prallten aufeinander", sagte Dace.
"Sie hatten Meinungsverschiedenheiten über die Art von Spielern, die sie kaufen mussten."
Dann kamen die finanziellen Probleme.
Dace glaubt, Scholar trägt die Verantwortung, argumentiert jedoch, dass auch externe Umstände eine Rolle spielten.
"Letztendlich ist er die Nummer eins im Club, also trägt er letztendlich die Verantwortung dafür", sagte er.
"Aber es gibt viele Dinge, die er nicht beeinflussen konnte, wie einen Börsencrash 1987, der die Aktien des Unternehmens und der Börse insgesamt auslöschte."
"Verschiedene Marktkräfte hatten einen Einfluss und eine negative Wirkung auf den Club."
In der Zwischenzeit verlor Scholar auch Unterstützer.
"Er entfremdete die Fangemeinde mit dem Wiederaufbau der East Stand oder der Shelf, die die berühmte Seite von White Hart Lane ist", sagte Dace.
"Als dort Unternehmensboxen eingebaut wurden, denke ich, dass das wirklich die Mehrheit der Fans verloren hat."
Bis zum Ende des Jahrzehnts war die große Vision mit der Realität kollidiert.
Tottenham hatte gewollt, englische und europäische Meister zu werden. Stattdessen benötigten sie Alan Sugar, um sie finanziell zu retten, und traten in die Premier-League-Ära ohne den Schwung ein, den ihre Rivalen besaßen.
Das ist der Grund, warum Dace glaubt, dass das Timing des Rückgangs der Spurs so wichtig ist.
"Die Premier League, die Gründung der Premier League war die Zeit, in der man als Club auf einem aufsteigenden Ast sein musste", sagte er.
"Und Arsenal und Manchester United sind definitiv auf einem solchen Weg."
"Newcastle und Blackburn haben plötzlich viel Geld geerbt oder bekommen."
"Und das sind die Teams, die im Laufe der 90er Jahre auf dem Weg nach vorne sind."
"Aber die Spurs werden, leider, zu einer echten Irrelevanz in den 90ern."
Dieses Wort ist absichtlich krass.
Tottenham war nicht zu einem kleinen Club geworden. Sie waren zu einem Club geworden, dessen Ambitionen und Ruf nicht mehr mit ihrer Position im englischen Fußball übereinstimmten.
Dace glaubt, dass diese Unterscheidung erklärt, warum der eventuale Aufstieg unter ENIC so bedeutend ist.
"Als ENIC in den frühen 2000er Jahren von Sugar übernahm", sagte er, waren die Spurs nicht unbedingt "in einem finanziell schrecklichen Zustand".
Es war etwas anderes, das zum Problem geworden war.
"Es war einfach die Irrelevanz, in der die Spurs im englischen Fußball waren."
Die zurückgelegte Strecke seitdem macht diesen Rückgang noch bemerkenswerter.
"Nur zu sehen, wo die Spurs jetzt sind und nur die Tatsache, dass, egal ob man dafür oder dagegen ist, ich mir vorstelle, dass die meisten Menschen gegen das gesamte Konzept dieser europäischen Superliga sind, aber dass die Spurs überhaupt in diesem Gespräch erwähnt werden, ist völlig unglaublich, wenn man bedenkt, wo sie 1999, 2000 waren."
Das ist letztendlich das Paradoxon im Herzen von Tottenhams 1980ern.
Scholars Ambition war nicht unbedingt fehlgeleitet.
Seine Vision eines kommerziell starken, international anerkannten Tottenham war bemerkenswert weitsichtig.
Aber Daces Forschung legt nahe, dass der Club es versäumt hat, die stabilen fußballerischen und finanziellen Grundlagen zu schaffen, die erforderlich sind, um diese Vision in die Realität umzusetzen.
"Während die Absicht und die Ambition des Eigentümers Irving Scholar wahrscheinlich absolut richtig waren, bedeuteten die Ausführung und die externen Faktoren, die ins Spiel kamen, dass sie es nicht waren."
Tottenham hatte die 1980er Jahre damit verbracht, zu versuchen, Englands größter Club zu werden.
Als der englische Fußball in seine lukrativste Ära eintrat, versuchten sie stattdessen, sich von den Folgen dieser Verfolgung zu erholen.
Die Gelegenheit war da.
Die Tragödie für die Spurs war, dass sie die Zukunft kommen sahen - und trotzdem nicht bereit waren, als sie ankam.
Gareth Dace ist Autor von "Hot Shot Tottenham: Spurs in den 80ern - Hoddle, Hummel und Hazards" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
