Laut dem Fußballautor Joseph Pope gehörte Peterborough United zu den Pionieren der modernen Rekrutierung außerhalb der Liga und investierte Zeit und Vertrauen in Spieler, die viele Clubs noch übersehen hatten.
Es ist eine Geschichte, die Pope für weitaus größere Anerkennung wert hält.
"Einer der Wegbereiter des Scoutings außerhalb der Liga und eines der Teams, dem in meinem Buch ein ganzes Kapitel gewidmet ist, ist Peterborough", sagte Pope. Football Presse.."Sie waren sozusagen die Wegbereiter, die ihre Zeit in die Non-League investierten."
Heute hat fast jeder Profiklub sein Scoutingsystem über das traditionelle Akademiesystem hinaus erweitert. Aber Pope argumentiert, dass Peterborough den Wert des Non-League-Fußballs Jahre bevor es in Mode kam, erkannte.
Ihre Rekrutierungspolitik würde helfen, Spieler zu entdecken, die zentrale Figuren in einer der erfolgreichsten Phasen des Clubs wurden.
"So viele Spieler, die durchgekommen sind, wie Aaron McLean, Craig Mackail-Smith, George Boyd", sagte Pope.
"Drei Spieler, die für sie in ihren Erfolgen in League One und League Two enorm wichtig waren."
Entscheidend ist, dass sie alle außerhalb der Football League kamen.
"Sie wurden aus der Non-League gescoutet", sagte Pope.
Peterboroughs Bereitschaft, über konventionelle Rekrutierungswege hinauszuschauen, stellte Annahmen in Frage, wo professionelle Fußballer zu finden sein könnten.
Anstatt die Non-League als letzte Möglichkeit zu betrachten, sahen sie sie als einen untergenutzten Markt voller Spieler, die einfach eine Chance benötigten.
Pope glaubt, dass sich diese Philosophie allmählich im professionellen Spiel verbreitet hat.
"Ich denke, die Leute holen auf", sagte er.
"Es gibt immer mehr Teams, die jetzt Zeit und Geld in die Non-League investieren, um Spieler zu fördern."
Für Pope ist dieser Wandel direkt mit dem steigenden Niveau des Fußballs unterhalb der EFL verbunden.
"Ich denke, es ist tatsächlich auf Augenhöhe mit, sagen wir, League Two und Ligafußball", sagte er.
"Deshalb denke ich, dass wir so viele Spieler aus der Non-League kommen sehen, weil es ein sehr gutes Niveau des Fußballs ist."
Die Transformation hat auch die Arbeitsweise der Scouts verändert.
Anstatt sich ausschließlich auf Akademiefußball zu verlassen, widmen Clubs jetzt erhebliche Ressourcen der Beobachtung von Spielern im gesamten Non-League-Pyramide.
Pope sagt, dass die spezialisierte Berichterstattung zunehmend wertvoll geworden ist, um aufstrebende Talente zu identifizieren.
"Die Non-League Paper ist eine wirklich gute Publikation", sagte er zu Football Presse.
"Sie heben sozusagen Ihre herausragenden Spieler hervor."
Für Scouts kann diese Berichterstattung einen wichtigen Ausgangspunkt bieten.
"Wenn sie die Non-League Paper wöchentlich lesen und sagen: 'Nun, der Junge, der für Step Two spielt, taucht jede Woche in den Schlagzeilen auf, da sollte ich mal vorbeischauen und ihn mir ansehen.'"
"Das ist auf jeden Fall eine wirklich, wirklich gute Publikation."
Der gestiegene Professionalismus der Non-League hat diese Beziehung nur gestärkt.
Wenn man sich seinen eigenen Club, Torquay United, ansieht, sagt Pope, dass die Landschaft im Vergleich zu vor zwei Jahrzehnten fast unrecognizable ist.
"Wenn ich mein eigenes Team, Torquay, in der National League South betrachte, die die zweite Liga der Non-League ist, gibt es gute sechs oder sieben Teams in einer regionalen Liga, die Vollzeit sind."
"Während das vor Jahren als ein Schritt nach unten angesehen wurde, denke ich, dass es tatsächlich auf Augenhöhe mit League Two ist."
Dieser Wandel hat die Clubs ermutigt, anders über Spieler nachzudenken, die durch die Akademiesysteme gefallen sind.
"Man sieht viele Spieler aus hochklassigen Akademien in der Premier League und der Championship, die tatsächlich entlassen werden und dann einen Vertrag in, sagen wir, der National League bekommen", sagte Pope.
"Sie können sich dann durch die Pyramide nach oben arbeiten."
Das Ergebnis ist, dass die Clubs die Non-League nicht mehr einfach als einen Ort betrachten, an dem Spieler landen.
Stattdessen ist es zu einem Ort geworden, den sie aktiv suchen.
Pope glaubt auch, dass das Beispiel von Peterborough Clubs an der Spitze des englischen Fußballs beeinflusst hat.
Auf die Frage, welches Premier-League-Team sich jetzt für seine Arbeit in der Non-League-Rekrutierung auszeichnet, wies er sofort auf Brentford hin.
"Sie sind große Investoren in Talente aus der Non-League in ihr B-Team", sagte Pope.
"Sie haben wahrscheinlich den prominentesten Spieler im Buch verpflichtet, der sicherlich auf das höchste Niveau gegangen ist, einen Jungen namens Finn Stevens, der durch die Akademie in Worthing kam."
Während nicht jeder Spieler die Premier League erreicht, sagt Pope, bleibt das Prinzip dasselbe.
"Sie schaffen es vielleicht nicht zu Brentford, aber nachdem sie von Brentford entlassen wurden, können sie es in League One, League Two oder in der National League schaffen und sich dann wieder nach oben arbeiten."
Für Pope kann diese sich ändernde Denkweise auf Clubs zurückgeführt werden, die bereit waren, anders zu denken, bevor es alle anderen taten.
Peterborough erhält vielleicht nicht immer die Anerkennung dafür, dass sie geholfen haben, die Rekrutierung unterhalb der Football League neu zu definieren, aber ihre Bereitschaft, Non-League-Talente zu vertrauen, half zu zeigen, dass Elite-Fußballer aus unerwarteten Orten hervorgehen können.
Heute wird das Scouting außerhalb des traditionellen Akademiesystems nicht mehr als unkonventionell angesehen.
Es ist zu einer der wichtigsten Rekrutierungsstrategien im englischen Fußball geworden.
Joe Pope ist der Autor von 'Diamonds in the Rough' von Pitch Publishing - das ist
hier erhältlich. available here.
