Der italienische Trainer, dessen Lazio-Team derzeit die Serie A anführt, äußerte diese Kommentare in Bemerkungen, die von AS gesammelt wurden, während er über die Qualitäten des portugiesischen Linksverteidigers sprach. Gattuso war nicht schüchtern, den 26-Jährigen als Spieler zu benennen, der an der Spitze des Spiels gedeihen kann.
"Ich habe immer gesagt, dass Nuno Tavares ein Spieler auf Real Madrid-Niveau ist", sagte Gattuso. "Ein Spieler seiner Qualität hätte 10 Jahre für Real Madrid spielen können. Er sollte bei Real Madrid sein. Er hat alles, er hat Geschwindigkeit, rechten Fuß, linken Fuß."
Gattuso erkannte jedoch eine ungewöhnliche Seite des Charakters des Verteidigers an, die sorgfältiges Management erfordert.
"Er ist ungewöhnlich, aber nach einem Spiel braucht er seine Zeit zur Erholung", sagte Gattuso. "Aber er ist ein guter Kerl, man muss in seinen Kopf eindringen und ihm das klar machen. Er weiß, dass er Talent hat und hätte mit seinen Qualitäten 10 oder 12 Jahre bei Real Madrid haben können. Man muss ihm das nur klar machen."
Tavares kam zunächst auf Leihbasis von Arsenal zu Lazio, bevor der Wechsel dauerhaft wurde, nachdem er zuvor Schwierigkeiten hatte, sich in der Premier League nach seinem Wechsel von Benfica zu etablieren. Seit seiner Ankunft in Rom hat sich der Außenverteidiger zu einem der zuverlässigsten Spieler in Gattusos Team entwickelt und trägt an beiden Enden des Spielfelds bei, während Lazio einen starken Saisonstart hingelegt hat.
Real Madrid verstärkte ihre Linksverteidiger-Position im Sommer mit der Verpflichtung von Marc Cucurella für 55 Millionen Euro, aber Gattusos Kommentare werden wahrscheinlich weitere Spekulationen über Tavares' langfristige Zukunft anheizen, insbesondere angesichts des wachsenden Rufs, den er sich in dieser Saison in der Serie A erarbeitet hat.
Tavares kam zunächst auf Leihbasis zu Lazio, nachdem er es nicht geschafft hatte, einen Stammplatz bei Arsenal zu sichern, wo seine Zeit in England auch eine schwierige Leihphase bei Nottingham Forest umfasste.
Seit er sich dauerhaft für den Wechsel entschieden hat, ist er unter Gattuso zur ersten Wahl geworden und führt sein Team in mehreren defensiven und offensiven Kennzahlen in den ersten Wochen der Saison, während Lazio einen ungeschlagenen Start in die Serie A-Saison hingelegt hat.