Zwei Jahre später verließ er den Verein, nachdem er die Stimmung rund um St James' Park verändert hatte. Als er 1992 als Trainer zurückkehrte, war der Einfluss noch größer, da er half, das Schicksal eines Vereins und einer Region zu verändern.
Für Gary Sherrard, Autor von "The Wilderness Years" und "Miles Away", ist Keegans Geschichte untrennbar mit seinen eigenen Erfahrungen als Newcastle-Anhänger verbunden. Seine Erinnerungen reichen von dem Unglauben über die ursprüngliche Verpflichtung bis hin zu den Emotionen rund um Keegans Abgang und die bemerkenswerte Wiederbelebung, die auf seine Rückkehr folgte.
Sherrard sagte zu Football Presse: "Zynisch betrachtet, wahrscheinlich der Grund, warum ich überhaupt in den Journalismus gegangen bin, aber zynisch betrachtet, erinnere ich mich, dass ich irgendwo im Urlaub im Vereinigten Königreich war, einfach im Familienurlaub, als Newcastle und Leeds auf der Titelseite waren, möglicherweise Kevin Keegan verpflichten könnten.
"Zu diesem Zeitpunkt war er ein Spieler von Southampton. Es gab keinen Hinweis darauf, dass er Southampton verlassen würde. Plötzlich tauchten diese Geschichten auf, und ich erinnere mich, dass ich mit meinem Vater zusammen war und wir beide dachten, das ist eine Möglichkeit, Saisonkarten zu verkaufen, oder?
"Der Vorstand, der zu diesem Zeitpunkt nicht für Dynamik bekannt war, bringen sie einfach den Namen hier rein, erwähnen sie einfach ein paar Namen? Sie werden einige Saisonkarten verkaufen, basierend darauf. Wir werden ihn irgendwann nächste Saison als Leeds-Spieler begrüßen.
"Und als es dann angekündigt wurde, war es einfach Pandemonium."
Keegan war keine gewöhnliche Verpflichtung. Ein ehemaliger Star von Liverpool und Hamburg, er war zweimal zum Europäischen Fußballer des Jahres gekürt worden und gehörte zu den größten Namen im englischen Fußball. Newcastle-Anhänger, die an Enttäuschungen gewöhnt waren, hatten plötzlich einen Weltklasse-Spieler, der ihre Farben trug.
Sherrard war 15, als Keegan sein Debüt für Newcastle gegen Queens Park Rangers gab. Die Vorfreude war außergewöhnlich, die Anhänger standen stundenlang Schlange, um ins Stadion zu gelangen.
"Wir standen ab 8, 9 Uhr morgens für einen Anpfiff um 15 Uhr Schlange und schafften es mit ein paar Minuten Vorsprung zum Anpfiff. Denn sobald die Pubs schlossen, wurden die kleinen 15- und 16-jährigen Jungs irgendwo auf die andere Straßenseite gedrängt und schließlich kam man rein.
"Aber dieser Tag, egal was in Newcastles Geschichte oder meiner Geschichte passiert, dieser Tag, Kevin Keegans Debüt wird niemals übertroffen werden."
Die emotionale Verbindung war bereits hergestellt. Keegan blieb nur zwei Saisons, aber sein Abgang beeinflusste die Anhänger, die gesehen hatten, wie er den Verein aus seiner Lethargie hob. Sherrard erinnert sich immer noch daran, dass er sich nicht dazu bringen konnte, Keegans letztes Ligaspiel zu besuchen.
"Ich habe Keegans letztes Heimspiel in der Liga, das Spiel gegen Brighton, verpasst. Newcastle gewann 3-1, Keegans Abschied. Und es liegt wahrscheinlich daran, dass ich emotional nicht damit umgehen konnte.
"Ich war ein ziemlich unreifer 17-Jähriger, der all diese Emotionen einfach nicht verarbeiten konnte. Und ich erinnere mich, dass ich es einfach gemacht habe und dann, nein, ich bin mir nicht wirklich sicher. Ich will da nicht sein.
"Ich habe es wettgemacht, indem ich zum Auf Wiedersehen, Kev-Spiel ging, das in der folgenden Woche stattfand, das wie ein Testimonial war, ein Testimonial für einen Spieler, der zwei Jahre dort war.
"Das zeigte den Einfluss. Und es war, es war wie ein Feier-Spiel. Es war kein Keegan-Kassen-Spiel. Es war mehr für den Verein und die Fans und einfach eine absolute Feier dieser zwei erstaunlichen Jahre, wenn man bedenkt, was in den vier Jahren vor seiner Ankunft passiert war, einfach im Mittelfeld der zweiten Liga herumzudümpeln, wie es damals war, bis hin zu einem englischen Kapitän und zweifachen europäischen Spieler des Jahres in schwarz-weißen Streifen.
Doch selbst diese erste Phase konnte nicht mit dem verglichen werden, was geschah, als Keegan 1992 zurückkehrte, um Newcastle zu trainieren.
Der Nordosten erlebte den Rückgang von Industrien, die Generationen von Familien ernährt hatten. Der Kohlebergbau, der Schiffbau und die Stahlverarbeitung verschwanden, was die Gemeinden vor schwierige wirtschaftliche und soziale Veränderungen stellte. Auch Newcastle United hatte zu kämpfen, und die Aussicht auf den Abstieg drohte, die trübe Stimmung zu vertiefen.
Sherrard glaubt, dass Keegans Ernennung zum Trainer einen Wendepunkt darstellte, der weit über den Fußballverein hinausging.
"Um ein Bild des Nordostens zu zeichnen, war es ein ziemlich angeschlagener Ort mit dem Rückgang der Schwerindustrie. Es ist eine Kohlebergbauregion, Schiffbau und Stahlverarbeitung, und all diese Industrien waren entweder im Rückgang oder tot.
"Und für Kevin Keegan hereinzukommen, gab es jedem einen Auftrieb, aber ich würde--ich bin mir nicht sicher, ob es ganz so wirkungsvoll war wie seine Rückkehr als Trainer, die definitiv einen regionalen Auftrieb gab.
"Alles änderte sich in den frühen 90er Jahren und Mitte der 90er Jahre. Es schien, als ob der Wohlfühlfaktor tatsächlich einen Einfluss auf die Wirtschaft, das Geschäft, die Regeneration und die Stadt selbst hatte. Es wurde--das war der Beginn, dass Newcastle ein Partyzentrum für Menschen wurde, die noch nie zuvor in Newcastle waren, und Wochenenden in Newcastle buchten.
"Der Restaurant- und Pubhandel ging zu diesem Zeitpunkt in Newcastle durch die Decke, und die ganze Stadt, die ganze Region nahm wirklich in dieser zweiten Runde Fahrt auf. John Hall war beteiligt, und er war an der Regeneration des Gebiets mit dem Metrocentre beteiligt, und es rollte alles wirklich zusammen.
"Und dann fangen die Vereine an, von der Region zu profitieren. Und die Region profitiert vom Verein. Das war eine ganz besondere Zeit."
Keegan führte Newcastle vom Abgrund des Abstiegs zur Beförderung und baute dann ein Team auf, das 1995-96 um den Premier-League-Titel kämpfte. Sein offensiver Fußball machte die Entertainers zu einer der beliebtesten Mannschaften im Land, obwohl der Titel letztendlich unerreichbar blieb.
Sherrard behauptet nicht, dass Keegan allein für die Transformation der Region verantwortlich war. Die Investitionen und die Regeneration, die mit Hall verbunden waren, sowie breitere Veränderungen in Newcastle waren ebenfalls wichtig. Aber er glaubt, dass der Trainer half, etwas zu entfachen, das Bestand hatte.
"Ich habe außerhalb davon gelebt. Es ist erstaunlich, dass ein Spieler, oder zu diesem Zeitpunkt ein Trainer, das tun kann. Es spricht Bände über den Mann.
"Es gibt offensichtlich eine Menge Umstände, die zusammenkommen, aber ich würde Kevin als den Katalysator dafür verteidigen, und Newcastle United als den Katalysator dafür."
Das ist das Herz von Keegans Vermächtnis für Sherrard. Newcastle hatte berühmte Spieler vor ihm und hatte seitdem Ikonen, aber nur wenige Figuren haben so dramatisch die Art und Weise verändert, wie die Anhänger über ihren Verein und ihre Stadt fühlten.
Keegans Karriere war auch von Emotionen geprägt: der Abschied, dem Sherrard kaum ins Gesicht sehen konnte, die Titelherausforderung, die das Land fesselte, und die leidenschaftlichen öffentlichen Ausbrüche, die zeigten, wie persönlich er den Fußball nahm.
"Er war ein Typ, der sein Herz auf der Zunge trug", sagt Sherrard und reflektiert über Keegans Charakter. "Das machte ihn zu einem großartigen Spieler. Es machte ihn auch zu einem ziemlich emotionalen Charakter außerhalb des Platzes."
Newcastle gewann nie die Premier League unter Keegan, aber die Erinnerungen bleiben lebendig. Sein Tod hat die Aufmerksamkeit auf das gelenkt, was er dem Verein und seinen Anhängern gegeben hat: nicht einfach nur zwei bemerkenswerte Phasen, sondern den Glauben, dass Newcastle etwas Besonderes sein könnte.
Für Sherrard wird das Gefühl in den Erinnerungen an diese Schlangen, die Abschiedsfeiern und die Stadt, die während der Entertainers-Ära lebendig wurde, eingefangen. Keegan ließ die Anhänger Teil von etwas Größerem als nur einer Fußballmannschaft fühlen.
Wie er es ausdrückt, war der Einfluss außergewöhnlich: ein Spieler und später ein Trainer, der half, das Schicksal einer ganzen Region zu verändern.
Gary Sherrard ist Autor von "Miles Away: Keeping Up with Newcastle United as an Exile" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
