Ein Mann, der nie professionell gespielt hat, der Jahre damit verbracht hat, in Non-League-Clubs und Wohltätigkeitsorganisationen in Südlondon zu trainieren, und der erst im Januar in die erste Mannschaft von Chelsea aufgenommen wurde, ist nun derjenige, der die Aufgabe hat, den Club am Sonntag ins Wembley für ein FA-Cup-Halbfinale gegen Leeds United zu führen.
Es ist sein zweiter Einsatz als interimistischer Cheftrainer von Chelsea in dieser Saison. Der erste dauerte zwei Spiele. Dieser könnte auf sechs ausgedehnt werden, wenn sie das Finale erreichen.
McFarlane wuchs in Forest Hill, Südlondon, auf und beschrieb sich selbst als "gescheiterten Fußballer." Er wechselte ins Jugendtraining und übernahm Teilzeitrollen in den Akademien von Crystal Palace und Fulham, während er gleichzeitig half, die Lambeth Tigers, einen Amateurclub in Südlondon, zu leiten.
Dort, im Jahr 2012, änderte eine zufällige Begegnung sein Leben. Zwei norwegische Jungen, die im Club trainierten, waren zufällig die Söhne von Thomas Hafstad, einem ehemaligen Spieler von Tromsø. Hafstad, der jetzt als technischer Direktor des Clubs fungiert, erkannte sofort etwas in McFarlane.
"Sofort konnte ich sehen, dass Calum ein sehr guter Trainer war," sagte Hafstad BBC Sport. "Er hörte den Spielern zu -- jungen Jungs von 11 und 12 -- und verstand wirklich, wie man mit ihnen arbeitet. Was am meisten auffiel, war sein Umgang mit Menschen."
Hafstad brachte McFarlane nach Tromsø -- dem nördlichsten Profifußballclub der Welt -- zunächst, um die U14-Mannschaft zu leiten. Er stieg zur U19 auf, leitete Einheiten der ersten Mannschaft und arbeitete in einem Club, der im europäischen Fußball konkurrierte.
2014 kehrte er nach London zurück und trat der Kinetic Foundation bei, einer Wohltätigkeitsorganisation in Südlondon, die benachteiligte junge Menschen durch Fußball und Bildung unterstützt. Er blieb sechs Jahre und erwarb sich einen Ruf dafür, Jungen in professionelle Akademien zu bringen. Die Wohltätigkeitsorganisation hat seitdem drei Mitglieder des aktuellen Trainerstabs von Chelsea hervorgebracht -- McFarlane, seinen Assistenten Harry Hudson und Dan Hogan. Diese Verbindung hat auf sozialen Medien von einigen Chelsea-Anhängern, die frustriert über die jüngsten Ergebnisse des Clubs sind, Missbrauch angezogen, was der Mitbegründer der Wohltätigkeitsorganisation, James Fotheringham, als "bedauerlich" bezeichnete.
Es folgten Einsätze in der Akademie von Manchester City und bei Southampton -- wo er zum Cheftrainer der U21 aufstieg -- bevor Chelsea ihn im Juli 2025 verpflichtete, um ihre eigene U21-Abteilung zu leiten.
Er besitzt eine UEFA A-Lizenz, jedoch keine Pro-Lizenz, was bedeutet, dass er nur maximal 12 Wochen als Interimstrainer tätig sein kann. Er müsste im Pro-Lizenz-Kurs eingeschrieben sein, um für eine dauerhafte Anstellung in Betracht gezogen zu werden.
Sein erster Einsatz als interimistischer Trainer kam am Neujahrstag, als ein Anruf von den Sportdirektoren ihn von einer geplanten Familienreise zu einer Lichtshow ablenkte, um das Training vor einem Spiel gegen Manchester City zu leiten. Seine Mannschaft spielte 1:1 unentschieden. Er wurde von Chelsea-Offiziellen als jemand beschrieben, der in einer anspruchsvollen Situation "Professionalität und Gelassenheit" gezeigt hat.
Rosenior behielt ihn dann als Trainer der ersten Mannschaft. Als Rosenior am Mittwoch entlassen wurde, wurde McFarlane erneut befördert.
"Es ist ein Wirbelwind, aber was passiert, passiert," sagte er. "Ich weiß, dass es in letzter Zeit schwierig war, aber es gibt viel Talent. Einige dieser Spieler sind einige der besten Spieler der Welt auf ihrer Position. Es gibt immer noch einen Glauben in uns. Wir können das umdrehen und unsere Saison wieder auf Kurs bringen."
Chelsea spielt am Sonntag gegen Leeds im Wembley. McFarlane hat das Stadion zuvor nie als etwas anderes als Zuschauer besucht.