Der Telegraph berichtete Anfang dieser Woche, dass Feyenoord Sterlings kurzfristigen Vertrag nicht über das Saisonende hinaus verlängern würde. Der Artikel nannte Van Persie als Quelle -- eine Behauptung, die der Niederländer bei seiner Pressekonferenz am Freitag entschieden zurückwies, als ESPN Reporter Sinclair Bischop dies ansprach.
Der Austausch war pointiert. Als Bischop seine Frage damit begann, dass es "diese Woche klar geworden ist", dass Feyenoord nicht mit Sterling weitermachen würde, unterbrach Van Persie, bevor er die Frage zu Ende stellen konnte.
"Entschuldigung?"
Als Bischop die Prämisse wiederholte, war Van Persie direkt.
"Nun, ich habe das gelesen. Ich wurde auch darin zitiert -- aber ich habe nicht mit diesen Leuten von der englischen Zeitung gesprochen."
Er bestätigte, dass formelle Gespräche mit Sterling noch nicht stattgefunden haben und bevorstehen.
"Letztendlich wirst du dich mit Raheem zusammensetzen, dich mit seinen Leuten zusammensetzen. Wir werden uns auch zusammensetzen und das ist noch nicht passiert. Das wird wahrscheinlich nächste Woche oder die Woche danach geschehen. Aber dass er geht -- das ist nicht korrekt. Das kann ich bestätigen. Ich habe nicht mit diesen Leuten gesprochen."
Sterling, 31, trat am 12. Februar Feyenoord bei, mit einem Vertrag, der bis zum Ende der Saison läuft, nachdem er Chelsea verlassen hatte, wo er über sechs Monate vom Training ausgeschlossen war. Er kam in einem schlechten Fitnesszustand und hat nur 349 Minuten Ligafußball gespielt, ohne Tore und mit einem Assist. Sein Vertrag läuft Ende Juni aus.
Die niederländische Zeitung Algemeen Dagblad berichtete im April, dass der Verein nicht mehr offen für eine Vertragsverlängerung sei, eine Haltung, die sich seitdem intern gefestigt hat -- obwohl Van Persies öffentliche Kommentare am Freitag andeuten, dass er nicht bereit ist, diese Position zu bestätigen, bis das Gespräch mit dem Spieler stattgefunden hat.
Sterling plant, diesen Sommer mit dem persönlichen Fitnesscoach Ben Rosenblatt zu arbeiten, um sich auf die Vorbereitung vorzubereiten. Es wird erwartet, dass Serie-A-Vereine Interesse zeigen, sobald er wieder ein freier Spieler wird. Mit 31 Jahren und 174 Karrieretoren für Manchester City, Liverpool, Chelsea, Arsenal und jetzt Feyenoord könnte das formelle Gespräch in De Kuip nächste Woche darüber entscheiden, ob seine Karriere auf höchstem Niveau fortgesetzt wird oder leise endet.