Der ehemalige niederländische Nationalspieler hat diesen Prozess aus nächster Nähe mit Micky van de Ven erlebt, den er in Wolfsburg trainierte, bevor der Verteidiger zu Tottenham wechselte. Van de Ven hat sich seitdem als einer der führenden Verteidiger von Spurs etabliert.
Hofland erinnert sich an einen jungen Spieler, dessen Potenzial offensichtlich war, dessen Entwicklung ihn jedoch trotzdem überraschte.
"Micky war ein junger Spieler, als er nach Wolfsburg kam, und er hat eine erstaunliche Entwicklung gemacht. Wenn man ihn jetzt in England sieht, wie er für Spurs spielt, ist das erstaunlich", sagt Hofland. Football Presse.
"Er hatte natürlich einige Qualitäten, aber er war ein junger Spieler, als er zu uns kam und auch als er nach England ging, und er hat mich wirklich überrascht. Er ist ein guter Athlet. Das zeigte sich bereits in Holland und auch in Deutschland."
Für Hofland waren jedoch die athletischen Qualitäten von Van de Ven nur der Ausgangspunkt. Die größere Transformation war zu sehen, wie er ein kompletterer Verteidiger wurde.
"Wenn man sieht, wie er den nächsten Schritt gemacht hat, um ein echter Verteidiger zu werden, in der Nationalmannschaft und auch dort, ist das wirklich überraschend", sagt er.
Hoflands Einschätzung von Matthijs de Ligt ist komplizierter, aber sie offenbart einen weiteren Teil seines Denkens über die Entwicklung von Verteidigern: die Bedeutung von Mentalität und Stabilität.
De Ligt verließ Ajax für Bayern München, bevor er zu Manchester United wechselte, wo sein Fortschritt durch die Schwierigkeiten, in einem unruhigen Team zu spielen, unterbrochen wurde.
"De Ligt ging zu Bayern München, aber jetzt sieht man, dass seine Entwicklung ein wenig stillgestanden hat", sagt Hofland. "Ich habe ein Interview gesehen, in dem jemand sagte, dass er vielleicht zu viel Krafttraining macht, aber ich weiß es nicht."
Hofland ist dennoch zögerlich, ihn abzuschreiben.
"Ich weiß, dass er auch ein Typ ist, der eine gute Mentalität hat und er wird zurückkommen", sagt er. "Hoffentlich kann er es in dieser Saison wieder bei United zeigen."
Sein allgemeiner Punkt bezieht sich auf die Umgebung eines Verteidigers, nicht nur auf den Verteidiger selbst.
"In der Situation, die Manchester United jetzt hat und die sie letzte Saison hatten, würde ich immer ein stabileres System bevorzugen, mit Spielern in ihren eigenen Positionen, wo sie einander und sich selbst vertrauen können und aufeinander angewiesen sind", sagt Hofland. "Das ist etwas, das ich vermisse."
Dann gibt es Jorrel Hato, einen weiteren niederländischen Verteidiger, der jetzt in England sein Handwerk lernt. Hato wechselte von Ajax zu Chelsea und wurde bereits sowohl als Linksverteidiger als auch in der Innenverteidigung eingesetzt.
Hofland sieht einen Spieler, dessen Alter wichtig ist, wenn man sowohl seine Fehler als auch sein Potenzial bewertet.
"Hato ist ein talentierter Spieler. Er gab sein Debüt für Ajax in sehr jungem Alter, und wenn man ihn spielen sah, spielte er wirklich wie ein Erwachsener", sagt er. "Natürlich machte er seine Fehler, aber das ist normal für einen jungen Spieler und man muss lernen."
Hatos Vielseitigkeit ist einer der Gründe, warum Hofland glaubt, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, ihn zu entwickeln.
"Wenn man mit vier in der Abwehr spielt, denke ich, dass er als Innenverteidiger am besten ist. Wenn man mit fünf spielt, kann man ihn als Außenverteidiger spielen lassen, aber auch als den linken von dreien."
Aber Hofland hat in dieser Phase einen bevorzugten Weg für den jungen Spieler.
"Für ihn ist die beste Position im Moment, um zu lernen, die Position des linken Außenverteidigers", sagt er.
Die drei Spieler veranschaulichen verschiedene Phasen desselben Prozesses: Van de Ven entwickelt sich von einem vielversprechenden Athleten zu einem etablierten internationalen Verteidiger, De Ligt versucht, die Bahn, die er bei Ajax gezeigt hat, wiederzufinden, und Hato lernt, wie man außergewöhnliches frühes Potenzial in Konstanz umwandelt.
Für Hofland kann die zunehmende Bewegung niederländischer Spieler in die Premier League und Bundesliga diesen Prozess nur unterstützen.
"Man sieht, dass die meisten Spieler auch -- (Jeremie) Frimpong, er wurde in England geboren, er spielte dort in der Akademie, dann ging er für lange Zeit nach Deutschland", sagt Hofland.
Er weist auf die zunehmend internationalen Entwicklungspfade niederländischer Spieler hin, wobei Erfahrungen in verschiedenen Ligen sie unterschiedlichen Stilen und Anforderungen aussetzen.
"Die Premier League ist ein großes Wettbewerb, vielleicht eines der größten in Europa", sagt er. "Ich denke, es ist eine gute Entwicklung für diese Spieler und auch für die niederländischen Spieler und für die Nationalmannschaft."
Hofland glaubt, dass der Talentpool sowohl in den Niederlanden als auch unter niederländischen Spielern, die im Ausland entwickelt werden, stark bleibt.
"Wir haben jedes Jahr viel Talent, und ich denke, dass unsere Zukunft positiv sein wird", sagt er.
Für ein Land mit einer so langen Tradition in der Produktion von Verteidigern besteht die Herausforderung darin, dieses Talent in Spieler umzuwandeln, die auf höchstem Niveau erfolgreich sein können. Hoflands Beispiele zeigen die unterschiedlichen Wege, die dorthin führen können -- und warum Erfahrung außerhalb der Niederlande ein so wichtiger Teil des Prozesses sein kann.