Die Nachricht von Forests Angebot für den englischen U19-Nationalspieler war kaum bekannt geworden, bevor die Everton-Fans ihre Gefühle kundtaten und seinen Namen während des Unentschiedens gegen Bournemouth sangen und vor einem "Aufstand" warnten, falls der Verein den Verkauf durchdrücken sollte.
Vorsitzender Dan Friedkin selbst leitete die Diskussionen des Vorstands, die mit einer einstimmigen Entscheidung endeten, das Angebot von Nottingham Forest abzulehnen - ein Paket, das die typische Weiterverkaufs-Klausel für die vielversprechendsten Akademie-Absolventen des Vereins beinhaltete.
Armstrong, der als das beste Talent gilt, das in den letzten Jahren aus Finch Farm hervorgegangen ist, spielte 87 Minuten des Unentschiedens gegen Bournemouth, bevor er durch Charly Alcaraz ersetzt wurde, was seine Bilanz auf 24 Einsätze für den Verein erhöhte.
Trainer David Moyes, der sichtbar zwischen seinen Spielern und der Vereinsführung gefangen war, wählte danach seine Worte sorgfältig.
"Ich denke, man muss immer die Anhänger berücksichtigen; die Anhänger liegen nicht immer falsch," sagte er. "Aber es gibt auch Zeiten, in denen ich Leute in Vereinen hatte, die wirklich mächtig sind und schwierige Entscheidungen treffen."
"Trainer müssen manchmal Entscheidungen über Spieler treffen, und sie fühlen sich wie riesige Entscheidungen an. Aber manchmal gibt es größere Entscheidungen zu treffen, und der Verein wird, da bin ich mir sicher, das tun, was sie für das Richtige halten."
Auf die Frage, was er den Fans sagen würde, fügte Moyes einfach hinzu: "Ihr Trainer ist ein Evertonianer."
Der Vorfall stellt einen frühen Vertrauens-Test zwischen Evertons amerikanischen Eigentümern und einer Fanbasis dar, die nach Jahren der Instabilität unter dem vorherigen Regime bereits misstrauisch ist. Einen heimischen Talent an einen direkten Rivalen zu verkaufen, in den letzten Tagen des Transferfensters und für eine Gebühr, die einige als zu niedrig angesichts von Armstrongs Potenzial betrachteten, hätte ein echtes reputationsrisiko mit sich gebracht, unabhängig von der finanziellen Logik dahinter - ein Risiko, das die Friedkin-Gruppe letztendlich als nicht wert erachtete.
Die Angelegenheit kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt für einen Verein, der noch daran arbeitet, die Anhänger davon zu überzeugen, dass seine neuen Eigentümer das Gewicht von Entscheidungen wie dieser verstehen. Everton hat in den letzten Saisons stark auf Akademie-Absolventen gesetzt, da finanzielle Druckmittel die Transferaktivitäten einschränkten, und Armstrong wurde insbesondere als Beweis dafür angeführt, dass das System immer noch funktioniert - was die Aussicht, ihn zu verkaufen, so lukrativ sie auch sein mochte, für die Fans besonders schwer verdaulich machte.