Die katalanische Seite wurde von Gegnern aus Spaniens vierter Liga nach einem chaotischen Erstrundenspiel in Las Llanas am Dienstag eliminiert. Die Niederlage kam inmitten einer Ligaphase, die Espanyol in die Abstiegszone gebracht hatte, mit nur einem Punkt aus den letzten fünf LaLiga-Spielen.
González stand bereits nach der Niederlage am Wochenende gegen Racing Santander unter Druck. Der Pokalaus war entscheidend, da Espanyol kurz nach dem Spiel seinen Abgang bestätigte.
Der Verein dankte dem galizischen Trainer für seine Arbeit, sein Engagement und seine Professionalität und beendete eine Verbindung, die mehr als drei Saisons gedauert hatte und 107 offizielle Spiele mit der ersten Mannschaft umfasste.
González übernahm im März 2024 und führte Espanyol in diesem Jahr zum Aufstieg in die LaLiga. Er hielt den Verein dann in den folgenden zwei Saisons in der höchsten Liga und erfüllte die sportlichen Ziele, die während seiner Amtszeit festgelegt wurden.
Allerdings machte die jüngste Form der Mannschaft und eine weitere schmerzhafte Pokalaus seine Position zunehmend schwer verteidigbar. Der Sieg von Sestao setzte auch ein besorgniserregendes Muster fort: Espanyol war in den letzten beiden Spielzeiten zuvor bereits von viertklassigen Gegnern, Barbastro und Atlético Baleares, aus dem Wettbewerb geworfen worden.
Eine Niederlage, die González' Amtszeit beendete
Espanyol begann das Spiel gut und ging in der sechsten Minute durch einen Elfmeter von Marcos Fernández in Führung. Sestao antwortete durch Adri Carrión, bevor Andoni Ugarte die Gastgeber vor der Halbzeit in Führung brachte.
Roberto Fernández glich in der Nachspielzeit per Elfmeter aus und zwang zur Verlängerung, doch das Drama ging weiter. Espanyols Moscardó erzielte in der 96. Minute ein Tor, nur um zwei Minuten später von Ander Laka wieder ausgeglichen zu werden. Jon Rojo erzielte dann in der 121. Minute das Tor zum 4:3-Sieg für Sestao.
González war von dem Ergebnis am Boden zerstört und versuchte nicht, seine Gefühle danach zu verbergen.
"Ich bin absolut am Boden zerstört. Es ist einer der schlimmsten Tage meines Lebens", sagte er in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
Auf die Frage, ob er glaube, dass es sein letztes Spiel als Trainer gewesen sei, antwortete er, dass er in diesem Moment nicht an seine Zukunft denke. Er gab zu, dass es möglich sei, dass er sein letztes Spiel geleitet habe, sagte jedoch, dass er Zeit brauche, um nachzudenken, und nicht wisse, was über Nacht oder am folgenden Morgen passieren würde.
Seine Enttäuschung war mit seiner Zuneigung zum Verein und seinem Glauben verbunden, dass die Arbeit der vergangenen Jahre ein besseres Ende verdient habe.
"Ich fühle mich schrecklich, weil ich diesen Verein so sehr liebe. Ich denke, wir haben in dieser Zeit großartige Arbeit geleistet, unsere Ziele erreicht, und mit einem Spiel wie diesem zu enden, tut mir tief im Herzen weh", sagte González. "Es ist sehr schmerzhaft, weil es sich nicht fair anfühlt, angesichts alles, was getan wurde, und der Arbeit, die hineingesteckt wurde. Es ist wirklich schade."
Er übernahm auch die Verantwortung für die Leistung und beschrieb sich selbst als am Boden zerstört und verantwortlich für alles, was passiert war.
Der Trainer war besonders kritisch gegenüber den kassierten Toren und sagte, dass Espanyol Sestao effektiv vier Tore geschenkt habe und die defensiven Fehler auf professionellem Niveau inakzeptabel seien. Seine Bemerkungen spiegelten ein Team wider, das zu kämpfen hatte, um Konstanz zu finden, zu einer Zeit, in der die Ergebnisse zunehmend dringend wurden.
Die Erklärung des Vereins erkannte González' Weg durch die spanische Fußballpyramide und seine Rolle bei der Rückkehr von Espanyol in die höchste Liga an. Es wurde auch festgestellt, dass er im September 100 offizielle Spiele als Trainer erreicht hatte und der neunte Trainer in der Geschichte des Vereins war, der diesen Meilenstein erreichte.
Sein Abgang lässt Espanyol schnell einen Nachfolger ernennen müssen, da ein Ligaspiel gegen Villarreal bevorsteht und das Team weiterhin darum kämpft, aus den Abstiegsplätzen zu klettern.