Der Trainer brach zusammen, während er Federico Valverde und Aurélien Tchouaméni verteidigte, und enthüllte, dass es während seiner Spielerkarriere eine schlimmere körperliche Auseinandersetzung zwischen Teamkollegen gegeben hatte.
Der Cheftrainer von Real Madrid trat am Samstag vor die Medien, in dem, was die Anwesenden in der Ciudad Real Madrid als die aufgeladenste, emotionalste und bedeutendste Pressekonferenz seiner viermonatigen Amtszeit beschrieben. In den Tagen vor dem El Clásico am Sonntag in Barcelona, einer Woche, in der zwei Spieler im Training aneinandergeraten waren, einer ins Krankenhaus eingeliefert wurde und beide mit 500.000 Euro bestraft wurden, sprach Arbeloa fast eine Stunde lang und ließ kaum etwas ungesagt.
Er begann mit dem Vorfall zwischen Valverde und Tchouaméni, ging aber schnell über den Vorfall selbst hinaus zu dem, was er als die schwerwiegendere Wunde beschrieb.
"Was in der Umkleidekabine von Real Madrid passiert ist, sollte in der Umkleidekabine von Real Madrid bleiben. Das ist es, was mir am meisten wehtut. Wenn Dinge, die in der Umkleidekabine passieren, durchsickern, denke ich, dass es ein Verrat an Real Madrid ist. Ein absoluter Akt der Illoyalität gegenüber diesem Wappen. Und es ist etwas, das mich sehr traurig macht."
Er wurde direkt gefragt, ob er die Quelle des Lecks identifiziert habe.
"Ich arbeite nicht für die CIA oder so etwas. Ich beschuldige die Spieler oder irgendjemanden nicht. Es gibt viele Menschen rund um die erste Mannschaft von Real Madrid und ich bin nicht hier, um mit dem Finger auf jemanden zu zeigen. Was in privaten Gesprächen zwischen mir und meinen Spielern passiert, wird immer dort bleiben."
Um den Vorfall im Kontext dessen, was Fußballumkleidekabinen tatsächlich enthalten, zu setzen, zog Arbeloa auf seine eigene Erfahrung zurück. Er nannte Craig Bellamy oder Jon Arne Riise nicht -- die beiden ehemaligen Liverpool-Teamkollegen, deren Golfclub-Auseinandersetzung im Jahr 2007 zu einer der berüchtigsten Geschichten in Umkleidekabinen des Sports geworden ist -- aber seine Bedeutung war für jeden, der die Geschichte kennt, unmissverständlich.
"Ich hatte einen Teamkollegen, der einen Golfschläger aufhob und einen anderen Spieler damit schlug. Das sind Situationen, die zwischen Teamkollegen nicht passieren sollten, aber sie sind überall immer passiert. Ich rechtfertige es nicht, ganz im Gegenteil. Aber ich habe noch schlimmere Situationen erlebt. Wir hatten das Pech, dass es mit Fede endete, der sich schnitt. Das hat mehr mit Pech als mit dem zu tun, was tatsächlich passiert ist."
Seine Verteidigung von Valverde und Tchouaméni war der Moment, in dem seine Stimme erstmals zu brechen begann. Er rief Juanito -- den verstorbenen, geliebten Flügelspieler von Real Madrid aus den 1970er und 80er Jahren, die emblematische Figur des totalen Engagements des Vereins -- ins Gedächtnis, um einen Punkt über Unvollkommenheit und Vergebung zu verdeutlichen.
"Ich gebe immer ein Beispiel. Für mich gibt es einen Spieler, der das Paradigma dessen ist, was ein Spieler von Real Madrid sein sollte, und das ist Juanito. Hat Juanito nie einen Fehler gemacht? Er ist der einzige Spieler, über den wir bei jedem Spiel singen, weil er verstanden hat, was Real Madrid ist. Er hatte nicht nur außergewöhnliches Talent, sondern verteidigte auch dieses Wappen und ließ seine Seele in jedem Spiel auf dem Platz."
Seine Stimme brach, als er sich wieder der Gegenwart zuwandte.
"Ich werde Valverde und Tchouaméni nicht auf einem öffentlichen Scheiterhaufen verbrennen, weil sie das nicht verdienen. Keiner von beiden. Für das, was sie in all den Jahren für diesen Verein getan haben. Für diese vier Monate. Für das, was sie mir jeden Tag gezeigt haben -- beide. Ihr Engagement, ihre Anstrengungen, ihre Liebe zu diesem Trikot. Ich werde das nicht vergessen."
Dann wandte er sich dem breiteren Volumen von Geschichten zu, die über sein Management, seine Beziehungen zu Spielern und die internen Dynamiken im Verein kursierten -- und er war eindeutig.
"Es werden viele Lügen erzählt. Es ist eine Lüge, dass meine Spieler nicht professionell sind. Es ist eine Lüge, dass meine Spieler mir gegenüber einen Mangel an Respekt gezeigt haben -- keiner von ihnen, nicht einmal einmal. Es ist eine Lüge, dass ein Spieler nicht spielt, weil er ein Problem mit mir hat, oder weil sein Leben nicht dem entspricht, was das Leben eines Spielers von Real Madrid sein sollte. Das ist absolut falsch."
Er übernahm die persönliche Verantwortung ohne Vorbehalt, als er gefragt wurde, ob er irgendeine Verantwortung für den Vorfall selbst trage.
"Ich bin der Verantwortliche für alles, was bei Real Madrid passiert. Wenn Sie jemandem die Schuld geben wollen -- hier bin ich."
Ob die Umkleidekabine trotz allem, was berichtet wurde, gesund sei, wies er die Charakterisierung direkt zurück.
"Natürlich ist es eine gesunde Umkleidekabine. Natürlich. Es ist nicht einfach, zwei Saisons ohne einen Titel zu akzeptieren. Das erzeugt Frustration und Wut. Aber wir müssen diese Frustration und Wut nutzen, um morgen ein großartiges Spiel zu spielen. Dorthin muss all unsere Energie fließen."
Er bestätigte, dass Tchouaméni im Kader für das Spiel am Sonntag sein wird. Valverde, bei dem ein kraniozephalisches Trauma diagnostiziert wurde, bleibt nicht verfügbar.
Die Pressekonferenz wird für ihre Unmittelbarkeit in Erinnerung bleiben. Arbeloa -- ein Mann, der seinen Jugendverein in seiner ersten Cheftrainerrolle leitet, vier Monate in einem Job, der fast nichts als Krise beinhaltete -- stand am Podium und verteidigte jeden Spieler in seinem Kader, akzeptierte jede Schuldzuweisung, zeigte mit keinem Finger auf jemanden und ging mit seiner Würde intakt.
Ob er nach Sonntag mit seinem Job geht, ist eine andere Frage. Die einzige Zukunft, über die er sagte, dass er nachdenkt, sind neunzig Minuten im Camp Nou.