Innerhalb von drei Jahren war er einer der begehrtesten jungen Spieler im englischen Fußball geworden. Doch sein Wechsel zu Tottenham Hotspur im Juli 1988, nach den Verkäufen von Chris Waddle und Peter Beardsley, ließ die Newcastle-Anhänger darüber nachdenken, was hätte sein können.
Für Gary Sherrard, den Newcastle-Historiker und Autor, ist die Geschichte von Gascoigne untrennbar mit der Aufregung verbunden, einen lokalen Teenager zu beobachten, der sich zu einem außergewöhnlichen Fußballer entwickelt.
"Das FA Youth Cup-Team, in dem er war, erhielt ziemlich viel Aufmerksamkeit in den lokalen Medien, weil der FA Youth Cup seit den frühen 60er Jahren nicht mehr vom Verein gewonnen worden war", sagte Sherrard. Football Presse.
"Es gab vier, fünf, sechs von diesen Jungs, die durchkamen, einige von ihnen für ein paar Spiele, aber andere, die einen guten Eindruck hinterließen. Gascoigne war immer das Sahnehäubchen auf diesem Team.
"Er kam in die erste Mannschaft, und ich glaube, er spielte zwei Spiele in seiner ersten Saison. Selbst damals sprachen die Leute darüber, wie dieser Junge etwas Besonderes war. Aber es gab immer ein Fragezeichen: Würde er im Männerfußball besonders sein oder war er ein Angeber im Jugendfußball? Diese beiden Spiele gaben ihm einen kleinen Vorgeschmack."
Gascoignes Debüt in der ersten Mannschaft kam gegen Ende der Saison 1984-85. Unter Jack Charlton hatte er seine erste Erfahrung im Seniorenfußball, bevor er sich in der folgenden Saison unter Willie McFaul etablierte.
Sherrard erinnert sich daran, wie schnell der Teenager begann, den Respekt erfahrener Profis zu gewinnen.
"In der folgenden Saison, als er kam, hat er die älteren Jungs im Team wirklich herumkommandiert. Das konnte man sofort sehen.
"Für individuelle Fähigkeiten gibt es viele Menschen, die sagen, sie haben keinen Engländer mit den individuellen Fähigkeiten von Paul Gascoigne gesehen. Aber selbst in diesem Stadium konnte man ihn ansehen und sagen, dass er ein richtiger Teamspieler war, zusätzlich zu seinen erstaunlichen individuellen Fähigkeiten.
"Und einfach diese Arroganz der Jugend. Ich denke, nichts würde ihn aufhalten. Warum sollte ich jemanden respektieren, nur weil er 200 Spiele mehr gespielt hat als ich? Ich werde ihm zeigen, wie man das Spiel spielt. Und das war's."
Gascoignes Talent war außergewöhnlich, aber seine lokalen Wurzeln machten die Erfahrung für die Newcastle-Anhänger besonders bedeutungsvoll. Er war nicht einfach ein weiterer vielversprechender Jugendlicher, der von woanders rekrutiert wurde. Er war ein Junge aus Tyneside, der durch das lokale Fußballsystem gekommen war und seinen Stempel bei dem Verein hinterließ, den sie liebten.
"Als Heimgeborener zu sein, war einfach enorm. Er wurde von der Menge mitgerissen, und die Menge wurde von ihm mitgerissen. Das ist einer der Gründe, warum es so weh tat, als er ging."
Die goldene Generation, die Newcastle nicht halten konnte
Gascoignes Abgang war der letzte Schlag in einer Reihe von Verkäufen, die Newcastle bereits zwei herausragende Spieler gekostet hatten.
Waddle verließ 1985 für Tottenham, gefolgt von Beardsleys Wechsel zu Liverpool 1987. Gascoigne schloss sich Waddle 1988 in White Hart Lane an, wobei Tottenham eine britische Rekordsumme von etwa 2 Millionen Pfund zahlte.
Die Abgänge erfolgten während einer Phase finanzieller Belastungen und instabiler Trainerverhältnisse. Newcastle erhielt beträchtliche Ablösesummen, aber die anschließenden Verpflichtungen brachten kein Team hervor, das in der Lage war, auf dem Talent aufzubauen, das verkauft worden war.
Sherrard sieht die Reihe als eine der entscheidenden verpassten Gelegenheiten in der Geschichte des Vereins.
"Leider war es für Newcastle der Verkauf von Waddle, dann Beardsley, dann Gascoigne, der einen echten Einfluss auf den Transfermarkt finanzierte. Und es gab keine großen Auswirkungen auf dem Transfermarkt.
"Es gab einen Sommer, in dem Newcastle wirklich gutes Geld für vier Spieler ausgab: Dave Beasant, Andy Thorn, John Hendrie und John Robertson. Keiner von ihnen hielt länger als etwa 35 Spiele durch. Hendrie war der einzige, der tatsächlich die gesamte Saison dort war.
"Das ist ein schlechtes Beispiel für einen Trainer, der sagt: 'Du hast mir nie Geld gegeben', und dann, wenn wir Geld bekommen, machen diese Spieler keinen wirklichen Eindruck.
"Es ist kein Verein, der lange Zeit eine großartige Bilanz auf dem Transfermarkt hatte."
Die Frustration war nicht nur, dass Newcastle drei talentierte Spieler verloren hatte. Es war, dass der Verein die Grundlagen eines Teams besaß, das sich zu etwas Besonderem hätte entwickeln können, nur um zu sehen, wie seine Schlüsselkomponenten in aufeinanderfolgenden Saisons abwanderten.
Sherrard glaubt, dass die Frage, was unter einem anderen Traineransatz hätte passieren können, es wert ist, gestellt zu werden.
Was wäre, wenn Newcastle um Waddle, Beardsley und Gascoigne herum aufgebaut hätte?
Arthur Cox hatte Newcastle in der First Division etabliert und mit Spielern gearbeitet, deren technische Fähigkeiten die Möglichkeit eines aufregenden Angriffs boten. Nach Kevin Keegans Abgang als Spieler im Jahr 1984 änderte der Verein jedoch die Richtung.
Jack Charlton wurde Trainer und versuchte, das Team direkter zu machen. Sherrard versteht die Absicht, fragt sich jedoch, ob dieser Ansatz die besten Möglichkeiten der verfügbaren Spieler nutzte.
"Es wäre erstaunlich gewesen, oder? Wenn er den nächsten Schritt nach Keegans Abgang als Spieler gemacht hätte.
"Jack Charlton wurde Trainer und er verpflichtete zwei sehr große Stürmer. Das bedeutete, dass Beardsley und Waddle nach außen oder tiefer verschoben wurden. Sie waren zu diesem Zeitpunkt die beiden besten Stürmer, also war es keine großartige Mischung.
"Man konnte sehen, dass er versuchte, direkt zu sein. Er versuchte, das Team durch direktes Spiel in die Offensive zu bringen. Aber wenn ich ein Spieler in diesem Team gewesen wäre, wäre mein erster Gedanke gewesen: Wo ist Peter Beardsley? Denn er bekommt diesen Pass. Oder, wo ist Chris Waddle? Er bekommt diesen Pass.
"Ich hätte nicht daran gedacht, den Ball lang zu schlagen, damit die Leute hinterherjagen, wenn man so viel Fähigkeit im Team hat."
Der Punkt ist nicht, dass Newcastle Erfolg garantiert gewesen wäre, hätte Cox geblieben oder der Verein seine besten Spieler gehalten. Fußball bietet selten solche Gewissheit. Vielmehr glaubt Sherrard, dass die Kombination aus Waddle, Beardsley und Gascoigne eine bemerkenswerte Konzentration von Talent darstellt, um die Newcastle nicht herumgebaut hat.
"Wenn ein Trainer an einen bestimmten Spielstil glaubt und die Spieler an etwas anderes gewöhnt sind, möchte man die Eigenschaften, die man von einzigartigen Talenten wie Waddle, Beardsley und, dicht auf ihren Fersen, Paul Gascoigne hat, nicht verschwenden.
"Man möchte ihm offensichtlich den Ball so schnell wie möglich zuspielen."
Waddle und Beardsley hatten bereits ihre Qualität bei Newcastle unter Beweis gestellt, während Gascoigne sich als Spieler entwickelte, der das Team auf ein anderes Niveau heben konnte. Stattdessen waren alle drei bis zum Sommer 1988 weg.
Die anschließenden Kämpfe des Vereins machten den Verlust schmerzhafter. Newcastle wurde 1989 aus der First Division relegiert, ein Jahr nach Gascoignes Abgang.
Ein Weltmeisterstar, aber immer ein Junge aus Tyneside
Gascoignes Wechsel zu Tottenham gab ihm eine größere Plattform. Seine Leistungen in London halfen ihm, sich als englischer Nationalspieler zu etablieren, und bis zur Weltmeisterschaft 1990 in Italien war er zu einer der prägenden Figuren des Turniers geworden.
Seine Leistungen in der K.-o.-Runde und seine Tränen nach einer Gelben Karte im Halbfinale gegen Westdeutschland, die ihn für das Finale gesperrt hätte, machten ihn zu einem nationalen Idol.
Sherrard erinnert sich daran, wie Gascoigne kurz vor dem Turnier in die Pläne Englands drängte.
"Für ihn, diesen Lauf bis zur Italia '90 zu haben, nur wenige Wochen bevor der Kader bekannt gegeben wurde, war er nicht wirklich ein sicherer Starter.
"Er hatte diesen Lauf in den Vorbereitungsspielen gegen die Tschechoslowakei und in den anderen Vorbereitungsspielen, wo man denkt, man kann diesen Kerl nicht draußen lassen. Es ist mir egal, wie viele Länderspiele die Gegner haben, die diesen Platz haben könnten; man kann ihn nicht draußen lassen.
"Und er bewies es in Italien in diesem Sommer."
Für die Newcastle-Anhänger brachte es gemischte Gefühle mit sich, Gascoigne woanders erfolgreich zu sehen. Sie wollten, dass er gedeiht, aber seine Erfolge unterstrichen auch, was der Verein verloren hatte.
Sherrards eigene Erinnerungen sind in diesen frühen Auftritten im St James' Park verwurzelt, bevor der internationale Ruhm und die breitere Mythologie um Gazza entstanden.
"Ich habe sein Debüt nicht gesehen. Ich erinnere mich daran, dass ich nicht sein Debüt gesehen habe, aber ich sah die zweiten und dritten Spiele, und dann, als er sich etablierte, dachte man, es ist nicht nur so, dass wir ein gutes Team haben; wir bauen ein gutes Team um lokale Talente herum auf.
"Wir sind alle auf der Terrasse und denken, wir sollten auch in diesem Team sein. Wenn man also sieht, wie Leute, die genau wie man selbst sind, die in Tyneside geboren wurden und es geschafft haben und dann darüber hinausgehen, das war erstaunlich."
Diese Verbindung hat überdauert, trotz der Schwierigkeiten, die Gascoignes Leben nach seinem spielerischen Höhepunkt prägten. Für Sherrard kann sein Ansehen unter den Newcastle-Anhängern nicht auf die Umstände seines Abgangs oder das, was in den späteren Jahren folgte, reduziert werden.
"Es gibt eine gewisse Wärme für Paul, egal was in seinem Leben seitdem passiert ist. Er ist ein Junge aus Tyneside, geboren und aufgewachsen, und es gibt eine schrecklich große Anzahl von Menschen, aus der gleichen Generation und jüngeren Generationen, die ihn verehrten, als er ein Spieler war.
"Sie wollten ihm widerwillig wünschen, dass er bei Tottenham und überall sonst danach Erfolg hat. Aber für die Fans, die einen Teil davon gesehen haben, ist das eine ganz besondere Zeit, die man geteilt hat."
Gab es jemals einen anderen Gazza?
Newcastle hat andere talentierte lokale Spieler hervorgebracht, aber nur wenige haben Gascoignes natürliche Fähigkeit, Persönlichkeit und breitere kulturelle Auswirkungen kombiniert. Als Sherrard gefragt wurde, ob seitdem jemand in die Nähe gekommen ist, identifiziert er Lee Clark als den heimgeborenen Spieler, der diesem Mantel am nächsten kam.
Clark trat während der schwierigen Jahre von Newcastle auf, bevor der Verein unter Kevin Keegan wieder aufblühte. Er erreichte nicht Gascoignes internationales Profil, aber Sherrard glaubt, dass sein Beitrag mehr Anerkennung verdient.
"Derjenige, der den Mantel übernommen hätte, wenn man so will, wäre Lee Clark gewesen, denn Lee Clark, wiederum ein in Tyneside geborener Typ, kam in ein Team, das nicht besonders gut spielte.
"Ich denke, Lee hat selbst das Gefühl, dass es wahrscheinlich einfacher war, ihn draußen zu lassen, als einen großen Neuzugang manchmal draußen zu lassen. Aber im Prozess des Schreibens des Buches habe ich mir viele Spiele noch einmal angesehen, und es gibt Phasen darin, wo man denkt, man muss sich daran erinnern, dass Lee Clark ein 20-Jähriger war, der vor dem Mittelfeld stand, in den Strafraum stürmte und einige sehr wertvolle Tore erzielte.
"Er hatte einfach die Ausdauer und den Willen, weiterzuspielen, die ihn von anderen abhoben."
Clarks Timing war unglücklich. Als sich die Finanzen von Newcastle verbesserten, verpflichtete der Verein zunehmend etablierte und teure Spieler, was den Wettbewerb um die Plätze für einen jungen Mittelfeldspieler, der aus den eigenen Reihen gekommen war, erschwerte.
"Er hatte auch ein wenig Pech, dass es genau zu dem Zeitpunkt war, als Newcastle bereitwillig eine Menge Geld für Spieler ausgab, und es gibt nur eine bestimmte Anzahl von Plätzen in einem Team.
"Vielleicht hätte Lee in einer anderen Ära, wenn er ein paar Jahre älter gewesen wäre, sie abwehren können, weil er etablierter und mehr ein erfahrener Spieler gewesen wäre.
"Aber er war der Heimgeborene, der am nächsten kam und ein natürliches Talent, eine natürliche Fähigkeit und auch eine Teamethik und etwas über sich hatte."
Gascoignes Geschichte bleibt einzigartig, aber Clarks illustriert die Schwierigkeit, einen Weg vom lokalen Fußball in die erste Mannschaft von Newcastle aufrechtzuerhalten. Beide waren Produkte der Fußballkultur der Region und beide repräsentierten die Möglichkeit, dass ein lokaler Jugendlicher zentral für die Identität des Vereins werden könnte.
Für Sherrard ist das der Grund, warum Gascoigne so besonders bleibt. Die Anhänger erlebten die Anfänge seiner Karriere, erkannten sein außergewöhnliches Talent und sahen ihn zu einem Star auf der Weltbühne werden. Sein Abgang 1988 beraubte Newcastle eines Spielers, der möglicherweise geholfen hätte, eine andere Zukunft zu gestalten, aber es trennte nicht die Verbindung zu der Stadt, die ihn hervorgebracht hatte.
Die Wärme bleibt, denn bevor Gazza ein England-Ikone wurde, war er einer von ihnen.
Gary Sherrard ist Autor von "Miles Away: Keeping Up with Newcastle United as an Exile" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
