Ecuador war in der ersten Halbzeit die bessere Mannschaft, wobei John Yeboah und Alan Minda beide die Querlatte trafen, während sie versuchten, das Unentschieden gegen eine Elfenbeinküste-Mannschaft zu brechen, die Schwierigkeiten hatte, klare Chancen zu kreieren.
Die Einführung von Diallo in der 56. Minute verschob das Gleichgewicht des Spiels. Sein Eintritt ermöglichte es Yan Diomande, der während des gesamten Spiels der herausragende Spieler der Elfenbeinküste war, auf die linke Seite zu wechseln, wo er eine Reihe gefährlicher Möglichkeiten kreierte.
Enner Valencia traf früh in der zweiten Halbzeit den Pfosten für Ecuador, aber als die taktischen Änderungen der Elfenbeinküste Wirkung zeigten, verloren die Südamerikaner die Kontrolle über ein Spiel, das in den ersten 45 Minuten ihnen gehörte.
Der entscheidende Moment kam in der Nachspielzeit, als Wilfried Singo rechts durchbrach und den Ball vor das Tor für Diallo ablegte, der einen ersten Abschluss in die untere Ecke lenkte und damit wilde Feierlichkeiten auf der Bank und bei den Ersatzspielern der Elfenbeinküste auslöste.
Das Ergebnis bescherte der Elfenbeinküste ihren ersten Weltcupsieg seit 12 Jahren und brachte sie in Gruppe E nach der ersten Runde der Spiele über Ecuador, nur hinter Deutschland, das mit 7-1 gegen Curacao gewann.
Nach dem Spiel reflektierte Torschütze Amad Diallo über die Bedeutung des Sieges und die noch bevorstehenden Spiele.
"Wir brauchten das. Wir sind hierher gekommen, um Geschichte zu schreiben. Wir haben noch zwei weitere Spiele vor uns, und wir müssen sie mit der gleichen Mentalität angehen und versuchen, sie zu gewinnen. Wir mussten fokussiert bleiben. Wir wussten, dass es ein schwieriges Spiel werden würde, weil wir die ecuadorianischen Spieler kennen, sie sind körperlich sehr stark. Sie haben uns natürlich Probleme bereitet, aber wir blieben ruhig und konzentriert."
Yan Diomande, der zum Spieler des Spiels für seine Leistung auf der rechten und später der linken Flanke ernannt wurde, sprach darüber, was es für ihn und seine Teamkollegen bedeutete, die Elfenbeinküste zu vertreten.
"Wir haben hart gekämpft, wir haben es geschafft, und wir sind alle begeistert. Es ist immer ein Vergnügen, dein Land zu vertreten. Es ist hart und stressig, weil wir fast 33 Millionen Menschen vertreten. Wir spielen für unsere Familien, unsere Freunde, unsere Liebsten, und in dieser Art von Wettbewerb wollen wir alle unser Bestes geben. Wir wollen jedes Spiel gewinnen. Wir wollen unseren Platz in der Geschichte markieren, und das ist es, was wir alle gemeinsam versuchen."
Für Ecuador blieb Cheftrainer Sebastian Beccacece zurück, um über eine verpasste Gelegenheit nachzudenken, trotz der verbesserten Leistung seiner Mannschaft in der zweiten Halbzeit.
"In der zweiten Halbzeit haben wir die notwendigen Anpassungen vorgenommen und waren genug im Kontrolle, um mindestens ein Unentschieden zu sichern. Wir haben einen enormen Einsatz gegen einen starken Gegner gezeigt. Das Endergebnis war nicht das, was wir wollten, aber es ist nur der Anfang, und wir müssen weiterarbeiten."
Mit Ecuadors langer ungeschlagener Serie, die in der Nachspielzeit endete, stehen die Südamerikaner nun vor einem Muss-Sieg-Szenario gegen Curacao in ihrem nächsten Spiel, während die Elfenbeinküste ihre verbleibenden Gruppenspiele mit dem Selbstvertrauen eines Teams angehen kann, das bereits geliefert hat, als es am meisten darauf ankam.