"Die Dinge begannen wirklich gut", sagte Di María BBC Sport. "Alles lief. Dann begann ich Probleme mit Van Gaal zu haben und von da an fiel alles auseinander."
Di María, jetzt 38 und zurück bei seinem Jugendverein Rosario Central in Argentinien, wechselte im August 2014 für eine damalige britische Rekordsumme von 59,7 Millionen Pfund von Real Madrid zu Manchester United. Er erhielt die Nummer sieben. In den ersten sechs Spielen erzielte er drei Tore und gab vier Vorlagen. Die Zeichen deuteten auf Erfolg hin.
Dann begannen die Meetings.
"Er hat mir nie gezeigt, was ich gut gemacht habe, nur die Negativen, immer wieder", sagte Di María. "Schließlich hatte ich genug."
Van Gaal versetzte Di María während der Saison in mehrere Positionen -- rechts außen, links außen, offensives Mittelfeld, defensives Mittelfeld -- ohne sich jemals auf die Rolle festzulegen, die ihn unter Carlo Ancelotti und zuvor Vicente del Bosque so effektiv gemacht hatte. Als er im März im FA-Cup-Spiel gegen Arsenal eine rote Karte erhielt, gefolgt von einer Reihe kleinerer Verletzungen, war die Beziehung irreparabel beschädigt.
Ein Einbruch in seine Wohnung in Manchester im Januar fügte dem beruflichen Frust persönliches Trauma hinzu. Seine Frau, Jorgelina Cardoso, sprach separat darüber, wie unglücklich die Familie während des Aufenthalts war -- unzufrieden mit der Stadt, dem Wetter, der Umgebung.
"Wenn all diese Dinge passieren -- wenn du nicht spielst, wenn es für dich nicht gut läuft, wenn du Probleme im Verein hast -- beeinflusst dich das sehr", sagte Di María. "Es ließ mich hassen, dort zu sein."
Er wurde im folgenden Sommer für 44,3 Millionen Pfund an Paris Saint-Germain verkauft -- ein Verlust von etwa 15 Millionen Pfund für United. Danach half er Argentinien, 2021 die Copa América und 2022 die Weltmeisterschaft zu gewinnen, wobei er im Finale gegen Frankreich ein Tor erzielte.
Van Gaal hat zuvor öffentlich bekannt gegeben, dass er nie um die Verpflichtung von Di María gebeten hat und den Transfer von Anfang an als Fehler betrachtete. Diese Offenbarung, so Di María, tat mehr weh als die gesamte Saison selbst.
Trotz allem zog der Argentinier eine klare Grenze zwischen der Erfahrung und der Entscheidung, sie zu verfolgen.
"Es war eine Entscheidung, die ich treffen wollte. Ich wollte zu United gehen. Der Fußball, die Stadien, die Atmosphäre, die Liebe der Fans -- ich bereue nichts davon."
Die Saison selbst ist eine ganz andere Angelegenheit.