Der Tottenham-Trainer organisierte ein moralisch aufbauendes Abendessen im mediterranen Restaurant Bacchanalia gegen Ende der letzten Saison, kurz nachdem er die Verantwortung übernommen hatte, wobei die Geste von einem Formanstieg gefolgt wurde, der letztendlich die Spurs am letzten Tag in der Premier League hielt. Mit seinem neu zusammengestellten Kader, der nun vier Ligaspiele in die neue Saison ohne ein Tor oder einen Sieg absolviert hat, wandte sich De Zerbi letzte Woche erneut dem gleichen Trick zu.
"Wir sind letzte Woche mit allen Spielern zum Abendessen gegangen," enthüllte De Zerbi in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel.
"Es gab etwas zu essen, etwas Wasser, einige Biere, ja. Es ist ein Vergnügen, mit meinen Spielern zum Abendessen zu gehen."
Auf die Frage, ob er die Rechnung übernehmen würde, scherzte der Italiener, dass er gerne dafür aufkomme, solange er etwas für sich selbst mitnehme.
"Es ist ein Vergnügen, solange ich das Geld nur für die Zigarette behalte," sagte er.
Der Ausflug folgte auf ein frustrierendes torloses Unentschieden zu Hause gegen Everton, in dem Tottenham vielversprechend begann, bevor sie im letzten Drittel verschwenderisch wurden. De Zerbi hat seine Spieler seitdem aufgefordert, sich zu entspannen und Entscheidungen im Angriffsdrittel nicht zu überstürzen, nachdem er zuvor zugegeben hatte, dass sein Kader mit einem mentalen Block kämpft nach ihrem schleppenden Start.
"Vielleicht bin ich nicht objektiv mit meinen Spielern, aber meine Meinung über meine Spieler ist vielleicht anders als eure Meinung," sagte De Zerbi. "Ich denke, sie sind sehr gute Spieler. Wir bauen ein neues Projekt, ein neues Team auf. Ich übernehme die Verantwortung, wenn wir nicht getroffen und gewonnen haben, aber ich kann meine Meinung über die Spieler nicht ändern, wenn sie nicht gewinnen oder nicht treffen."
Der 46-Jährige war sich sicher, dass Konsistenz im Ansatz, anstatt umfassende Änderungen, den Weg für einen Verein bietet, der in den letzten zwei Saisons durch vier verschiedene Trainer gewechselt hat.
"Wenn wir uns von den letzten zwei oder drei Saisons ändern wollen, müssen wir hier stärker sein," sagte De Zerbi und deutete auf seinen Kopf. "Und an die Qualität der Spieler und die Entscheidungen glauben, die wir vor einem Monat getroffen haben. Oder wir ändern uns. Man kann Spieler oder Trainer wechseln, wechseln, wechseln, wechseln, und nichts ändert sich.
"Oder man bleibt mit dem Kopf, bleibt demütig, mit dem richtigen Geist zu arbeiten. Ich glaube an meine Spieler. Ich hoffe, sie glauben an sich selbst, so wie ich an sie glaube."
Spurs stehen nach vier Runden auf dem 17. Platz in der Premier League, während die Anhänger des Vereins zunehmend unruhig werden, trotz De Zerbis Behauptung, dass die zugrunde liegenden Leistungen sich verbessern. Tottenham hat in den letzten Wochen große Zeiträume des Ballbesitzes kontrolliert, ohne diese Dominanz in Tore umzuwandeln, ein Muster, das gegen Everton trotz 74 Besuchen im gegnerischen Strafraum anhielt.