Der italienische Trainer, der einen Fünfjahresvertrag unterschrieben hat, nachdem er die Spurs am letzten Spieltag der Saison in der Premier League gehalten hat, hat das Mittelfeldspieler Carlos Baleba, Innenverteidiger Jan Paul van Hecke und Torhüter Bart Verbruggen als seine drei Prioritätsziele identifiziert, so The Independent. Alle drei spielten unter De Zerbi während seiner zwei Saisons im Falmer Stadium.
Er sieht sie als "seine Spieler" -- Spieler, die sein druckvolles, von hinten aufbauendes System bereits verinnerlicht haben und es bei Tottenham umsetzen könnten, ohne die normalerweise erforderliche Zeit, um eine neue Philosophie zu verankern.
Die Gesamtkosten für die drei wären erheblich. Die Preisvorstellungen von Brighton sollen mehr als 200 Millionen Pfund betragen. Baleba allein wird auf über 100 Millionen Pfund geschätzt, wobei Manchester United ebenfalls um den kamerunischen Nationalspieler konkurriert. Van Hecke hat noch ein Jahr Restlaufzeit auf seinem Vertrag und wird allgemein erwartet, dass er diesen Sommer geht, wobei Newcastle United und Liverpool beide Bewunderer sind.
Verbruggen, 23, ist einer der besten jungen Torhüter in der Premier League und wird die erste Wahl der Niederlande bei der Weltmeisterschaft sein.
Es gibt eine interne Akzeptanz im Verein, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, alle drei in einem Transferfenster zu verpflichten. Deshalb werden gleichzeitig alternative Optionen verfolgt. Andy Robertson kommt ablösefrei von Liverpool und Marcos Senesi von Bournemouth -- ebenfalls ohne Vertrag -- sollen beide bereits vereinbart sein. Manchester Citys John Stones ist ebenfalls als Ziel aufgetaucht, da Tottenham von seiner Erfahrung und Führung nach zwei Saisons im Kampf um die Top vier angezogen wird.
James Trafford wird als Torhüter-Option in Betracht gezogen, falls die Verbruggen-Verfolgung scheitert. Trafford hat intern bei City auf regelmäßigeres Spielzeit gedrängt.
De Zerbis Vorteil bei den Brighton-Verpflichtungen ist offensichtlich: Er kennt diese Spieler, und sie kennen ihn. Brightons Cheftrainer Fabian Hürzeler hat öffentlich gesagt, dass er "zu 100 Prozent" möchte, dass Baleba bleibt, aber die Seagulls haben ihre besten Spieler konsequent verkauft, wenn der Preis stimmt. Der richtige Preis war nie klarer verfügbar.
Spurs werden nächste Saison keinen europäischen Fußball spielen. Ihr Angebot an die Spieler wird vollständig auf De Zerbis Erfolgen und dem Projekt basieren, das er aufbaut -- eine Wiederaufbaugeschichte bei einem der traditionsreichsten Clubs des Landes.