Der Tottenham-Trainer war überschwänglich über den 30-jährigen portugiesischen Nationalspieler nach dem 2:1-Sieg seiner Mannschaft gegen Aston Villa am Sonntag, in dem Palhinha seinen ersten Start unter De Zerbi nach drei Einsätzen von der Bank machte.
"Ich liebe Palhinha. Wenn ich einen Spieler sehe, der mit so viel Leidenschaft spielt, macht mich das verrückt."
Er hatte nicht gefordert, dass der Mittelfeldspieler jede gewonnene Zweikampf feiert, machte jedoch deutlich, dass er dies als Zeichen des wettbewerbsfähigen Charakters ansieht, den er schätzt.
Die Erklärung verändert die Erzählung etwas. Vor dem Spiel am Sonntag deuteten mehrere Berichte in England und Deutschland darauf hin, dass Tottenham wahrscheinlich nicht die Klausel aktivieren würde, da die prekäre Ligaposition des Vereins - zwei Punkte über dem Abstiegsplatz - finanzielle Verpflichtungen extrem schwer planbar macht.
Palhinha war unter De Zerbis zwei Vorgängern über lange Strecken der Saison auf der Bank gesessen, was Zweifel an seiner langfristigen Eignung im Norden Londons aufwarf.
Bayern München zahlte 2024 rund 50 Millionen Euro für Palhinha von Fulham, aber er fand nie eine Rolle unter Vincent Kompany. Der Klub aus der Allianz Arena ist daran interessiert, ihn in diesem Sommer dauerhaft abzugeben, anstatt ihn wieder in einen Kader zu integrieren, der keinen Platz für ihn hat.
Bayern haben angedeutet, dass sie eine Neuverhandlung der 30 Millionen Euro Ablösesumme in Betracht ziehen würden, wenn die Spurs in der Premier League bleiben und den Spieler behalten möchten, da es im Interesse niemandes liegt, ihn zurück nach München zu zwingen.
Tottenham hat auch die Option, das Darlehen auslaufen zu lassen und im Sommer ein neues Angebot zu prüfen, obwohl Bayern signalisiert haben, dass sie einen direkten Verkauf bevorzugen würden. Palhinha hat in dieser Saison 42 Pflichtspiele für die Spurs absolviert und fünf Tore erzielt. Sein Vertrag in der Allianz Arena läuft bis 2028.