Der Wechsel beendet eine Saga, die den Mittelfeldspieler in großen Teilen des letzten Jahrzehnts verfolgt hat, und wurde fast zwei Monate nach der Ankündigung von Real Madrid finalisiert, dass sie sich darauf geeinigt hatten, das letzte Jahr seines Vertrags zu beenden. Ceballos, aus dem nahegelegenen Utrera, hat sich bis zum 30. Juni 2029 an Betis gebunden, mit einem Vertrag, der ihn in die dritte Gehaltsstufe des Vereins einordnet, mit zusätzlichen Klauseln, die davon abhängen, ob das Team sich für die Champions League oder die Europa League qualifiziert, sowie leistungsbezogenen Boni.
Ceballos spielte 105 Spiele für Betis, erzielte sieben Tore und gab neun Vorlagen, bevor er 2017 für eine Ablösesumme von rund 16,5 Millionen Euro zum Santiago Bernabéu wechselte. In seiner Zeit bei Real Madrid absolvierte er 215 offizielle Einsätze über zwei Phasen, erzielte sieben Tore und bereitete 16 weitere vor, während er drei Champions-League-Titel, zwei La-Liga-Titel, einen Copa del Rey, zwei Europäische Supercups, einen Intercontinental Cup, drei Klub-Weltmeisterschaften und drei Spanische Supercups gewann.
Er verbrachte auch die Saisons 2019-20 und 2020-21 leihweise bei Arsenal, wo er den Community Shield gewann und 77 Einsätze in der Premier League machte, dabei zwei Tore erzielte und mehrere Vorlagen gab.
Ceballos hat 13 Länderspiele für Spanien absolviert und einmal getroffen und wurde letzten Monat 30, während er sich auf das vorbereitet, was er als eine besondere Saison bei seinem Jugendverein beschrieben hat.
Seine Rückkehr fällt mit Betis zusammen, die sich darauf vorbereiten, zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Champions League zu spielen, was dem Mittelfeldspieler die Chance gibt, den Verein, den er als Kind unterstützt hat, auf der größten Bühne des Kontinents zu vertreten.
Manuel Pellegrini hat jetzt einen Spieler mit echtem Top-Niveau, auf den er zurückgreifen kann, während er sein Mittelfeld für eine anspruchsvolle Saison auf mehreren Fronten formt.
Gespräche über eine Rückkehr zu Betis sind in den letzten Transferfenstern wiederholt aufgekommen, ohne jemals Wirklichkeit zu werden, da der Verein zuvor nicht bereit war, den geforderten Preis von Real Madrid zu zahlen und Ceballos selbst andere Optionen abwog, einschließlich eines vorübergehenden Wechsels zu Marseille im letzten Sommer, der letztendlich scheiterte.
Dieses Mal, befreit von einer Ablösesumme nach dem Verlassen des Bernabéu durch eine Vertragsauflösung, kam der Deal endlich zustande, sobald Betis genug Gehaltsraum geschaffen hatte, um ihn nach einer Reihe von Abgängen im Kader über den Sommer aufzunehmen.
Der Mittelfeldspieler soll seine medizinische Untersuchung in den Trainingsanlagen des Vereins abschließen, bevor er den Fans im Estadio Benito Villamarín vorgestellt wird, und damit ein Kapitel offiziell schließt, das die Betis-Fans seit fast einem Jahrzehnt erwarten.