Conte bestätigte am Sonntag seinen Rücktritt von Napoli nach zwei Saisons, in denen er den Status des Vereins im italienischen Fußball wiederhergestellt hat - er gewann die Serie A in seinem ersten Jahr und belegte im zweiten Jahr den zweiten Platz. Die Trennung war einvernehmlich und weitgehend erwartet. Napoli beginnt nun seine eigene Suche nach einem Nachfolger.
Innerhalb von Stunden verlagerte sich die Aufmerksamkeit darauf, wohin Conte als Nächstes geht. Milan ist die Antwort, zumindest laut Corriere dello Sport, das berichtete, dass die Rossoneri den 56-Jährigen als idealen Kandidaten identifiziert haben, um ihren Wiederaufbau nach dem katastrophalen letzten Spieltag am Sonntag zu leiten.
AC Milan verlor zu Hause mit 2:1 gegen Cagliari und gab einen Champions-League-Platz auf, den sie die meiste Zeit der Saison gehalten hatten. Die Niederlage löste sofort eine umfassende Räumung aus. Massimiliano Allegri wurde zusammen mit dem Geschäftsführer Giorgio Furlani, dem Sportdirektor Igli Tare und dem technischen Direktor Geoffrey Moncada entlassen - alle innerhalb von 24 Stunden nach dem Schlusspfiff.
In dieses Vakuum tritt Zlatan Ibrahimovic, der von RedBird Capital beauftragt wurde, die Suche nach einem neuen Cheftrainer und einem neuen Sportdirektor zu leiten. Der Schwede ist seit langem ein Bewunderer von Conte, und sein Einfluss auf den Rekrutierungsprozess macht den ehemaligen Juventus-, Chelsea- und Inter-Milan-Trainer zu einer natürlichen Wahl für die Rolle.
Contes Anziehungskraft für Milan geht über den Ruf hinaus. Seine Erfolgsbilanz bei sofortigen Auswirkungen in Übergangsvereinen ist im italienischen Fußball unerreicht. Er gewann die Serie A mit Juventus in drei aufeinanderfolgenden Saisons zwischen 2012 und 2014, brachte den Titel 2020-21 zu Inter Milan nach einem Jahrzehnt ohne ihn und verwandelte Napoli von einem achten Platz in Champions in einer einzigen Saison.
Milan ist ein Verein, der nun in aufeinanderfolgenden Saisons die Champions League verpasst hat und in der nächsten Saison Europa-League-Fußball spielen wird. Für Conte passt die Herausforderung zu seinem Profil - ein zerbrochenen Kader, eine neue Eigentümerstruktur im Wandel und eine Fangemeinde, die eine sofortige Rückkehr an die Spitze des italienischen Fußballs verlangt.
Es gibt noch keinen Deal. Ibrahimovic und die RedBird-Hierarchie müssen zuerst einen Sportdirektor ernennen, dessen Einfluss auf die Traineranstellung voraussichtlich erhebliches Gewicht haben wird. Andoni Iraola, der diesen Sommer Bournemouth verlässt, wurde ebenfalls in Verbindung mit der Rolle erwähnt.
Aber der Name an der Spitze der Liste ist Contes, und er ist verfügbar.