Die ungewöhnliche Struktur existiert, um die Vorschriften der Premier League zu umgehen, die es einem Verein verbieten, mehr als einen Spieler von derselben Spitzenmannschaft in einer einzigen Saison auszuleihen -- Chelsea hat bereits den Verteidiger Axel Disasi von Crystal Palace ausgeliehen.
Um die Regel zu umgehen, hat Chelsea zugestimmt, die Verpflichtung von Ahanor bis zum nächsten Sommer zu verschieben, während Atalanta seine Registrierung behält und ihn in der Zwischenzeit selbst an Palace verleiht. Chelsea trägt kein Risiko in diesem Arrangement: Die Gebühr von 40 Millionen Pfund ist vertraglich festgelegt, unabhängig davon, wie sich die Leihsaison von Ahanor entwickelt.
Ahanor ist erst vor einem Jahr von Genoa zu Atalanta gewechselt, in einem Deal, der mit 16 Millionen Euro plus 4 Millionen Euro an Zusatzleistungen berichtet wurde, und hat sich schnell als Stammspieler etabliert, indem er in der letzten Saison 28 Einsätze in der Serie A hatte und sein Debüt in der Champions League bei einem 2:1-Sieg über Club Brugge gab. Seine Form brachte ihm im Mai die erste Nominierung für die A-Nationalmannschaft Italiens ein, für Freundschaftsspiele gegen Luxemburg und Griechenland.
Chelseas Interesse an Ahanor wurde erstmals offensichtlich, als sie im Juli den gleichaltrigen italienischen Rechtsverteidiger Marco Palestra von Atalanta verpflichteten, ein Schritt, der anscheinend die Tür zu diesem zweiten, elaborierteren Deal geöffnet hat.
Primär als Linksverteidiger, kommt Ahanor zu Palace als potenzieller Ersatz nach einer schweren Knieverletzung von Chadi Riad, die voraussichtlich den marokkanischen Nationalspieler für den Großteil der Saison außer Gefecht setzen wird.
"Ich bin sehr glücklich, hier zu sein und Teil dieser großartigen Familie zu sein", sagte Ahanor nach dem Abschluss des Wechsels auf der offiziellen Website von Crystal Palace.
"In einem der besten Clubs für junge Spieler in der Premier League zu sein, macht mich dankbar und aufgeregt."
Der 18-Jährige, der Paolo Maldini als sein fußballerisches Idol zählt, wird die Saison auf Leihbasis im Selhurst Park verbringen, bevor er im Sommer 2027 seinen Wechsel zu Stamford Bridge vollzieht, was Chelsea eine langfristige Option in der Abwehr bietet, während er weiterhin die Möglichkeit hat, regelmäßig im ersten Team zu spielen.
Er wird in diesem Sommer die dritte Leihankunft von einem Premier-League-Verein bei Palace, nach Disasi, und stellt ein bedeutendes Geschäft für einen Absolventen der Genoa-Akademie dar, der erst 2023 noch im U17-Fußball für den ligurischen Klub spielte.