Aber so sehr der Sonntag Mainoos war, war es ein noch größerer Triumph für den Mann, der die Karriere des englischen Mittelfeldspielers gedreht hat.
Der Job gehört Michael Carrick. Tatsächlich war der Geordie derjenige, den der Vorstand kaum Wochen nach Beginn dieser Interimstätigkeit bevorzugte. Mit der gesicherten Champions-League-Qualifikation des Vereins besteht die Debatte nun zwischen der Führungsetage und Carrick selbst darüber, ob sein langfristiger (zumindest längerfristiger) Vertrag sofort bekannt gegeben werden soll oder ob man bis zum Ende der Saison warten sollte.
Fußball Presse Es wird darüber nachgedacht, ob es die Spieler anspornen würde, Carrick mit noch drei verbleibenden Spielen zu bestätigen - oder ob die Nachricht eine Ablenkung werden würde. Während der dritte Platz und der letzte automatische Champions-League-Qualifikationsplatz mathematisch gesichert zu sein scheinen, ist United immer noch in Gefahr, den vierten Platz zu belegen und in die Playoff-Plätze im Sommer abzurutschen. Wie gesagt, die Debatte besteht nun darin, ob man die Dinge mit einem Gefühl von Momentum unter den Spielern so belassen soll oder ob man dem Team und den Unterstützern mit der Bekanntgabe von Carricks neuem Vertrag einen zusätzlichen Schub geben soll.
So oder so, die Entscheidung ist gefallen. Und für diese Kolumne ist es die richtige. Carrick hat einen geerbten Kader, der am Boden war, motiviert und inspiriert. Vertrauen? Glauben? Der Messwert war auf leer. Das Management "hatte keine Ahnung". Die Spieler waren "die schlechtesten, die in einer Generation ein United-Trikot getragen haben". Der Verein stand vor "mehreren Jahren in der Bedeutungslosigkeit".
Das war vor kaum vier Monaten. Heute? Nun, dank Carrick und seinem Staff ist Manchester United ein Verein und ein Team, das sich verwandelt hat. Mainoo ist zum Beispiel das perfekte Beispiel dafür, warum Carrick diesen neuen, langfristigen Vertrag verdient.
Ruben Amorim wurde für seinen Umgang mit dem englischen Mittelfeldspieler heftig kritisiert. Und das zu Recht. Aber das schlechte Management von Mainoo geht über den Portugiesen hinaus. Der 21-Jährige war vor Carricks Eingreifen praktisch auf die Transferliste gesetzt. Das Lager des Spielers war aktiv damit beschäftigt, seinen Namen in der Premier League und in ganz Europa anzubieten - mit der klaren Genehmigung der Führungsetage von United.
Anstatt zu versuchen, einen neuen Vertrag mit Mainoo auszuhandeln, war das Management lieber bereit, mit seinen Agenten zusammenzuarbeiten und einen Käufer zu finden. Ein Spieler, der durch das gesamte System des Vereins gekommen war. Mit 18 Jahren auf Senior-Ebene eingesetzt. Doch effektiv von sowohl dem Trainerstab als auch dem oberen Management abgeschrieben. Und darüber hinaus auch von den ehemaligen Spielern außerhalb des Vereins. Es gab kaum einen Protest von United-verbundenen Experten, als immer deutlicher wurde, dass Mainoo den Verein verlassen würde.
Das war bis Carrick und sein Team ankamen. Dann änderte sich alles. Endlich hatte United jemanden an der Spitze, der den Verein verstand. Der den Wert eines selbst ausgebildeten Spielers versteht, insbesondere eines von Mainoos Qualität, und was er auf dem Platz, rund um den Verein und für die Zuschauer bietet. Es sind diese immateriellen Werte, die nur jemand, der Manchester United wie Carrick gedient hat, nicht nur verstehen, sondern auch erfolgreich dafür argumentieren kann.
Innerhalb weniger Tage nach Carricks Ernennung wurde Mainoo nicht nur von der Transferliste gestrichen, sondern auch in die Startelf geworfen. Carrick, der während seiner vorherigen Trainerzeit bei United mit dem Spieler gearbeitet hatte, war immer da, um zu ermutigen und zu motivieren - aber er war nicht allein. Steve Holland, eine inspirierte Ernennung von Carrick, war ebenfalls da, um die Spieler - einschließlich Mainoo - zu heben und zu mobilisieren. Das Talent. Das Potenzial. Es war nie von Mainoo verschwunden. Was verschwunden war, war die Unterstützung, die er von den Trainern und den höheren Ebenen genossen hatte. Nochmals, es muss daran erinnert werden, dass Amorim am Ende all dessen stand, aber niemand in der oberen Etage intervenierte. Kein Mitglied des Managements drängte den damaligen United-Trainer, einen zweiten Blick auf ihren jungen Akademie-Absolventen zu werfen. Nichts würde sich ändern, bis Carrick eingriff.
Und für Mainoo kann man seine Situation mit der vieler Teamkollegen vergleichen. Bruno Fernandes wird jetzt als Kandidat für die Auszeichnung als Spieler der Saison erwähnt. Doch auch er wurde von Experten dafür auseinander genommen, wie er mit der Kapitänsrolle des Vereins umging. Und darüber hinaus hatten die höheren Ebenen, ähnlich wie bei Mainoo, aktiv nach einem Verkauf des portugiesischen Nationalspielers gesucht.
Casemiro. Diogo Dalot. Harry Maguire. Die Liste geht immer weiter... Luke Shaw. Jetzt alle als unverzichtbar angesehen, aber vor Carrick waren sie eher draußen als drinnen. Der Abgang von Casemiro wurde in den ersten Wochen im Januar während Carricks Ankunft vereinbart. Wenn diese Entscheidung nur einen Monat verzögert worden wäre, wo wären Casemiro und United jetzt? Diese Führungsetage, so sehr Carrick ihren Ruf - und tatsächlich Karrieren - in diesem Spiel gerettet hat, wird durch ihre schlechten Entscheidungen in Bezug auf den brasilianischen Veteranen dem Verein immer noch schaden.
Man fragt sich, welche Pläne Casemiro gehabt hätte, wenn er nur ein paar Wochen gewartet hätte, mit Carrick an der Spitze. Aber erneut ist diese Ankündigung im Januar einfach ein weiterer Hinweis darauf, wie groß die Transformation dieses Vereins und Teams seit Carricks Ankunft war.
Natürlich verdient Michael Carrick diesen neuen, langfristigen Vertrag. Er hat das Team wiederbelebt, den Verein gerettet und mehrere beschädigte Ruf wiederhergestellt. Tatsächlich verdient Carrick nicht nur diesen Manchester United-Vertrag, die Entscheidungsträger schulden es ihm verdammt nochmal.