Carrick hat das Duell 23 Mal als Spieler von United erlebt und war bei weiteren Auflagen im Trainerstab. Bei seiner Pressekonferenz vor dem Spiel in Carrington am Freitag wurde er gefragt, ob es seinen Status als das herausragende Spiel beibehalte, unabhängig davon, wo sich die beiden Vereine befinden.
"Es ist auf jeden Fall eines meiner Lieblingsspiele, ohne Zweifel," sagte er. "Es ist ein herausragendes Spiel. Es gibt große Spiele und große Rivalitäten, die wir mit anderen Teams haben, aber dieses hier gehört ganz oben dazu. Die Geschichte, die Höhen und Tiefen, die die Vergangenheit in diesen Arten von Spielen hervorgebracht hat, und die Aufregung und Unterhaltung und die Emotionen, die einen großen Teil davon ausmachen -- das macht es zu einem wirklich besonderen Spiel."
Als er gefragt wurde, was ihm zuerst in den Sinn kommt, wenn er an das Duell denkt, war Carrick direkt.
"Es ist einfach dieser Wettbewerb und dieser Reiz, wirklich. Unabhängig von den Tabellenpositionen über die Jahre, wer zu bestimmten Zeiten oben war oder was auch immer, hat sich das Gefühl des Spiels und die Emotionen der Anhänger nie wirklich verändert. Es geht darum, wirklich zu schätzen, was es für die Anhänger bedeutet. Das müssen wir tun. Es ist einfach ein besonderes Spiel, an dem man teilnehmen kann. Und natürlich an der Spitze zu stehen, ist eines der besten Gefühle, die man haben kann."
United geht am Sonntag als Dritter ins Rennen, einen Punkt vor Liverpool auf dem vierten Platz, wobei ein Sieg möglicherweise die Rückkehr in die UEFA Champions League sichern könnte. Liverpool -- die letzte Saison unter Arne Slot die Liga gewonnen haben -- sind punktgleich mit Chelsea im Rennen um einen Platz unter den ersten vier. Slot bestätigte, dass Mohamed Salah, der im Sommer Anfield verlassen wird, aufgrund einer Oberschenkelverletzung, die er sich am vergangenen Wochenende gegen Crystal Palace zugezogen hat, nicht zur Verfügung stehen wird.
Carrick wurde gefragt, was es bedeuten würde, über den amtierenden Meister zu beenden.
"Ich denke, es zeigt die Verbesserungen der Gruppe und dass wir stärker werden. In so einer guten Position in dieses Spiel zu gehen, nach guten Ergebnissen -- ich bin mir der Situation in der Liga und wie eng es zwischen uns ist, voll bewusst. Aber das ist nicht etwas, worauf wir uns wirklich konzentriert haben, bevor wir in dieses Spiel gehen. Es ist ein einmaliges Spiel. Sie haben großartige Spieler, sie sind ein gutes Team, sie haben die Liga letztes Jahr gewonnen. Wir respektieren alles, was in das Spiel einfließt. Sonntag ist ein ganz anderes Spiel."
Zu den Teamneuigkeiten bleibt Matthijs de Ligt abwesend, aber Carrick war optimistisch bezüglich Matheus Cunha, der den Sieg über Brentford aufgrund eines Problems mit dem Hüftbeuger verpasst hat.
"Matheus hat ein wenig gearbeitet, also sind wir hoffnungsvoll. Wir sind uns nicht sicher, aber wir sind hoffnungsvoll. Abgesehen davon sind wir wirklich in guter Verfassung."
Der neue Vertrag von Kobbie Mainoo, der am Donnerstag bekannt gegeben wurde, kam ebenfalls zur Sprache. Carrick wurde gefragt, wie er den 21-Jährigen fand, als er im Januar zum ersten Mal ankam, da Mainoo unter Ruben Amorim kaum gespielt hatte.
"Wie bei allen Spielern, versuchen wir, diese Beziehung und das Verständnis aufzubauen, Beziehungen zu entwickeln. Sicherlich zu verstehen, wie es für Kobbie in den letzten zwei oder drei Jahren ausgesehen hat, die Höhen und Tiefen und die großen Höhen und einige herausfordernde Zeiten. Ihn gedeihen zu lassen, ihm einfach diese Plattform zu geben, um er selbst zu sein. Er hat sich weiterentwickelt, er verbessert sich ständig -- mit mehr Selbstvertrauen, mehr Verantwortung, mehr Glauben. Er fügt seinem Spiel ständig mehr hinzu. Da kommt noch viel mehr. Ich sage das immer wieder, weil er einfach ein junger Mann ist. Er ist im Moment an einem großartigen Punkt."
Was Mainoo erreichen könnte, bevor sein neuer Vertrag 2031 ausläuft, wenn er dann erst Mitte zwanzig sein wird, stellte Carrick die Herausforderung klar dar.
"Hoffentlich ist er lange hier und Teil erfolgreicher Teams, die Dinge gewinnen, Trophäen gewinnen. Das muss das Ziel sein. Es wird nicht einfach sein, es wird nicht geradlinig sein, aber das ist die Herausforderung. Wir wollen um die größten Trophäen kämpfen. Das haben wir in der Vergangenheit getan und wir müssen es wieder tun."
Casemiros Form unter Carrick -- der brasilianische zentrale Mittelfeldspieler steht diesen Sommer vor der Tür -- zog ebenfalls eine durchdachte Antwort nach sich. Carrick, der bis zu seinem 36. Lebensjahr im Mittelfeld von United spielte, wurde gefragt, wie er einen Spieler mit so viel Erfahrung und in diesem Alter managt.
"Bei bestimmten Spielern in diesem Stadium, mit viel Erfahrung, sind die Spieler oft ein bisschen das, was sie sind. Man vertraut darauf, dass sie sich selbst kennen. Bei Case ging es darum, zu wissen, was er gut kann, was er dem Team bringen kann und zu versuchen, seine Stärken zu nutzen, und ein echtes Vertrauen in seine Erfahrung und das Niveau, das er hat, zu haben. So lange auf einem so hohen Niveau zu spielen, erfordert viel Opfer, viel Arbeit. Es ist nicht einfach. Das zu tun, was er über einen so langen Zeitraum getan hat, erfordert viel Zeit, und viel Anerkennung für das, was er geleistet hat."
Eine Frage zur Kader-Tiefe -- und ob United sechzig Spiele in vier Wettbewerben in der nächsten Saison bewältigen könnte -- erhielt eine charakteristisch gemessene Antwort.
"Es ist sicherlich eine andere Herausforderung als die, die wir in den letzten drei oder vier Monaten hatten. Es ist eine natürliche. Es ist der Ort, an dem wir sein wollen, also ist es wirklich positiv, wenn das der Fall ist. Wir entwickeln uns ständig weiter, versuchen immer, uns zu verbessern, immer stärker zu werden, sei es in der Qualität, sei es in der Tiefe, der Zusammensetzung des Kaders, dem Gleichgewicht des Teams. Wir drängen ständig darauf, voranzukommen."
Was den Sonntag im Kontext der globalen Stellung der beiden Vereine besonders macht, trat Carrick einen Schritt zurück, um das größere Bild zu erfassen.
"Es ist ein echtes Privileg für uns alle, daran beteiligt zu sein, in welcher Kapazität auch immer. Ich denke, es gibt eine Art und Weise, wie man es tut -- wie die Standards aussehen, wie das Verhalten ist und wofür man als Fußballverein steht. Es sind zwei unglaubliche Fußballvereine. So nah beieinander in so vielen Aspekten, in Bezug auf Titel, Geografie -- es ist nicht weit weg. So einen Einfluss über einen so langen Zeitraum zu haben, ist ziemlich besonders, und ich denke, das schätzen wir alle."