Manchester United erlitt am Mittwoch eine 4-1 Niederlage im Stadio Giuseppe Sinigaglia, wobei Nicolás Paz zweimal traf, neben Toren von Anastasios Douvikas und Jacobo Ramón. Joshua Zirkzee erzielte ein spätes Trosttor, aber das Ergebnis ließ United mit weiteren Fragen zu ihren Leistungen und ihrer Richtung zurück.
Fernandes, 32, war sichtbar frustriert, nachdem er in der zweiten Halbzeit ausgewechselt wurde. Im Gespräch mit TNT Sports nach dem Spiel erklärte er, wie die Entscheidung, auf konsequentes Manndecken zu verzichten, United beeinflusst hatte.
"Es ist eine Entscheidung des Staffs, nicht manndeckend zu pressen und manchmal Raum zu lassen und zu versuchen, den Ball zu bekommen, indem man auf sie wartet", sagte Fernandes. "Aber manchmal, wenn man diesen Teams Raum gibt, gewinnen sie an Selbstvertrauen."
Auf die Frage, ob Cheftrainer Michael Carrick seine Taktik falsch gewählt habe, vermied der United-Kapitän es, seinen Trainer direkt zu kritisieren, machte jedoch deutlich, wo seiner Meinung nach die Verantwortung lag.
"Das liegt beim Trainer und dem Staff, nicht bei mir", sagte Fernandes. "Manchmal muss man unter Druck mutiger sein, das Risiko eingehen, hoch zu pressen und sie unwohl zu fühlen."
Die Kommentare stellen eine öffentliche Infragestellung des taktischen Ansatzes in einem schwierigen Moment für United dar. Fernandes wies nicht einfach auf die Qualität des Gegners hin; seine Erklärung deutete darauf hin, dass ein aggressiverer Ansatz hätte verhindern können, dass Como ins Spiel findet.
United hatte gehofft, auf ihrer Leistung im Unentschieden gegen Leeds aufzubauen, tat sich jedoch schwer, sich in Italien durchzusetzen. Das Ausmaß der Niederlage warf auch Fragen zur Intensität und defensiven Organisation des Teams auf, da Como wiederholt Möglichkeiten fand, anzugreifen.
Fernandes war nicht der einzige erfahrene United-Spieler, der in den letzten Tagen Bedenken äußerte. Lisandro Martínez kritisierte Berichten zufolge die Rekrutierung von Sportdirektor Jason Wilcox nach der Niederlage gegen Atlético Madrid, was die Aufmerksamkeit auf den Verein weiter verstärkte.
Die Kommentare des Kapitäns fielen auch vor dem Hintergrund, dass Carrick die Verantwortung für die Como-Leistung übernahm, während er den Einsatz seiner Spieler in Frage stellte. Der Trainer argumentierte, dass taktische Systeme nicht für einen Mangel an ausreichendem Einsatz auf dem Platz entschädigen könnten.
Für Fernandes war jedoch die Notwendigkeit, höher zu pressen und die Gegner unwohl zu fühlen, eine klare Lektion aus der Niederlage. Seine Bemerkungen stellen das Trainerteam vor eine Herausforderung: einen Weg zu finden, United aggressiver zu machen, ohne den Raum hinter ihrer Abwehrreihe auszusetzen.
United kehrt am Sonntag nach Old Trafford zurück, um Bournemouth zu empfangen, wo sie nach einer europäischen Leistung, die sowohl ihre Taktik als auch ihr Engagement ins Rampenlicht gerückt hat, eine Reaktion zeigen müssen.