Simón gewann die Yashin Trophy 2026 bei der Ballon d'Or-Zeremonie in London und erhielt eine der bedeutendsten individuellen Auszeichnungen seiner Karriere nach einem herausragenden Jahr, das auch den Gewinn der Weltmeisterschaft mit Spanien beinhaltete. Seine Dankesrede gehörte zu den emotionalen Momenten des Abends, wobei der Torwart die Gelegenheit nutzte, um den Menschen zu danken, die seine Karriere geprägt haben, und um über die Werte nachzudenken, die er mit Fußball verbindet.
Die neue Kollektion zieht eine direkte Linie zwischen Simón und José Ángel Iribar, dem legendären Torwart des Athletic Club, dessen Einfluss weiterhin zentral für die Identität des Vereins ist. Die offizielle Beschreibung von Athletic präsentiert das Design als ein Treffen von zwei Generationen, wobei Silhouetten des Paares, das Flugparaden macht, verwendet werden, um eine gemeinsame Verantwortung zum Schutz der Geschichte des Vereins darzustellen.
Die Kollektion besteht aus einem T-Shirt, einem Sweatshirt und einer Mütze, die jeweils das exklusive Design tragen. Die Preise beginnen bei 20 € für die Mütze, während das Sweatshirt 76 € kostet. Das T-Shirt ist in Kindergrößen für 30 € und in Erwachsenengrößen für 32 € erhältlich.
Der Launch passt auch zu Athletics breiterem Bestreben, kommer Einkünfte zu entwickeln, wobei der Einzelhandel eine weitere Möglichkeit bietet, einen bedeutenden sportlichen Moment in eine dauerhafte Verbindung zu den Unterstützern zu verwandeln. Anstatt einfach einen Pokal zu feiern, hat der Verein die Produkte um eine Geschichte aufgebaut, die seine aktuelle Nummer eins mit einer der wichtigsten Figuren in seiner Geschichte verbindet.
Simóns Rede erklärte, warum dieses Erbe ihm wichtig war. Er dankte seiner Familie, seinem Partner, seinen Kindheitsfreunden, Trainern und Teamkollegen, bevor er sich an den verstorbenen Koldo Asúa wandte, der ihm geholfen hatte, das Spiel anders zu verstehen.
"Schließlich möchte ich Koldo Asúa danken, möge er in Frieden ruhen. Er lehrte mich, Fußball anders zu verstehen, als ich ihn zuvor gesehen hatte. Er lehrte mich, dass Fußball mehr ist als Pokale, Spiele zu gewinnen und individuelle Anerkennung. Was wirklich zählt, ist das Erbe, das du hinterlässt, wenn alles vorbei ist, und als guter Mensch und guter Teamkollege in Erinnerung behalten zu werden, über die Siege hinaus, die du erzielst."
Er verwies dann auf Iribar als das klarste Beispiel für dieses Prinzip und beschrieb den Veteranen als jemanden, dessen Beitrag zu Athletic Jahrzehnte nach seiner Spielerkarriere weiterhin spürbar ist.
Die vollständige Rede des Torwarts folgt.
"Zunächst einmal ist es eine Quelle des Stolzes für mich, hier zu sein und diesen Preis entgegenzunehmen. Es wäre unmöglich, diesen Preis ohne die Hilfe vieler Menschen zu sammeln, denen ich ewig dankbar sein werde. Unter ihnen sind meine Eltern und meine Schwester, die mich mit den Prinzipien und Werten erzogen haben, die mich zu der Person gemacht haben, die ich heute bin.
"An meine Freundin, die diese Oase der Ruhe ist. In dieser chaotischen Welt des Fußballs brauchen wir alle jemanden wie sie in unserem Leben, und ich habe diese Person in ihr gefunden. An all meine Kindheitsfreunde, mit denen ich seit über 20 Jahren zusammenkomme. Sie helfen mir zu verstehen, dass viele von uns in diesem Raum privilegiert sind wegen der Leben, die wir führen, und der Gesellschaft, in der wir leben, und sie halten mich auf dem Boden.
"Offensichtlich an alle Trainer: Luis de la Fuente, Ernesto Valverde und Luis Enrique. Und an all meine Teamkollegen in der Nationalmannschaft: Joan, David... Ohne euch wäre es unmöglich gewesen, die Auszeichnung zu erreichen, die wir diesen Sommer gewonnen haben, einen der schönsten Sommer unseres Lebens. Und an all meine Teamkollegen bei Athletic, insbesondere Óscar de Marcos, Iñigo Lekue und Gorka Guruzeta. Sie sind drei der wunderbarsten Menschen, die mir der Fußball gegeben hat.
"Und schließlich möchte ich Koldo Asúa danken, möge er in Frieden ruhen. Er lehrte mich, Fußball anders zu verstehen, als ich ihn zuvor gesehen oder verstanden hatte. Er lehrte mich, dass Fußball über Pokale, Spiele zu gewinnen und individuelle Anerkennung hinausgeht. Was wirklich zählt, ist das Erbe, das du hinterlässt, wenn alles vorbei ist: als guter Mensch und guter Teamkollege in Erinnerung behalten zu werden, über jeden Erfolg hinaus, den du erzielst.
"Das beste Beispiel dafür ist zu Hause, in Ángel Iribar, Chopo. Mit 83 erinnern wir uns immer noch an alles, was er uns gegeben hat, weiterhin gibt und uns geben wird. Neben ihm habe ich gelernt, einen Verein wie den Athletic Club de Bilbao zu lieben. Ein Verein, der mir alles gegeben hat.
"Vielen Dank an alle Präsidenten, mit denen ich gearbeitet habe. Ich habe gelernt, die Farben des Vereins, seine Geschichte und vor allem die Fangemeinde zu lieben, für die ich ewig dankbar sein werde. Dank all dieser Menschen bin ich heute hier und nehme diesen Preis entgegen, also vielen Dank an alle."
Athletics Kollektion gibt dieser Botschaft eine physische Form: eine Feier von Simóns Erfolg, aber auch von dem Glauben des Vereins, dass seine wichtigsten Figuren durch mehr als nur ihre Leistungen auf dem Platz verbunden sind.