Hapoel-Torhüter Yosef Tzur zeigte eine Reihe wichtiger Paraden in der New Balance Arena, während die Abwesenheit von Charles De Ketelaere und Verletzungen an anderer Stelle Atalanta in der Offensive die gewohnte Schärfe raubten. In einem anschließenden Gespräch mit Sky Sport wies Sarri auf einen Kader hin, der nach einem anstrengenden Sommer noch seinen Rhythmus findet.
"Ich habe ein schwieriges Spiel erwartet", sagte Sarri. "Es ist klar, dass uns im Moment ein wenig die Flüssigkeit fehlt, wir sind schwerfällig, wir sind noch nicht in den Mechanismen drin. Jedes Mal, wenn wir den Ball erhalten, denken wir über unsere Position nach, darüber, was wir tun müssen, und das verlangsamt die Flüssigkeit unseres Spiels.
"Aber es gibt auch positive Aspekte: Die Mannschaft ist organisiert, sie hat drei Spiele gespielt und kein Tor kassiert.
"Ich war mir nach dem Anschauen von zwei oder drei Spielen von Hapoel klar, dass dies ein kompliziertes Spiel werden würde."
Auf die Frage nach dem Mangel an Durchschlagskraft in den letzten 20 Metern ging Sarri nicht auf die Defizite ein.
"Ja, uns fehlte ein wenig die Initiative in den letzten 20 Metern, auch außen. Da hätten wir sicherlich mehr tun können. Aber wir sprechen von einem Team im Aufbau, einem Team, das acht oder neun Spieler bei der Weltmeisterschaft hatte, viele sind erst vor ein paar Tagen angekommen, und einem Team mit vier Verletzten. In mancher Hinsicht bin ich zufrieden und positiv, wir müssen uns in vielen anderen Bereichen verbessern."
Hapoel-Cheftrainer Elyaniv Barda, der in seiner eigenen Pressekonferenz nach dem Spiel sprach, schlug einen zufriedenen Ton an, obwohl er den Vorteil im Hinspiel verpasst hatte.
"Ich gratuliere meinen Spielern", sagte Barda. "Wir haben 0-0 gespielt, aber jetzt haben wir das Rückspiel nächste Woche, in dem wir gut abschneiden wollen. Wir sind zuversichtlich."
Er lobte den Ansatz seiner Mannschaft, um Atalanta in Schach zu halten.
"Wir haben heute sehr gut gespielt. Wir haben nicht nur das 0-0 verteidigt, wir sind mehrmals nah dran gewesen, in Führung zu gehen. Wir haben unser Herz hineingelegt, unabhängig von der Qualitätslücke zwischen den beiden Teams."
Barda erklärte auch die Entscheidung, Turiel, der in beiden Spielen der vorherigen Qualifikationsrunde getroffen hatte, nicht einzusetzen.
"Wir wollten kein Risiko mit Turiel eingehen. Man spielt immer mit 11, und offensichtlich muss man sich neu anpassen und alles geben. Der Junge war enttäuscht, nicht dabei zu sein."
Das Rückspiel findet nächsten Donnerstag in Miskolc, Ungarn, statt, wobei Atalanta am Sonntag ein zusätzliches Spiel zu Hause gegen Sassuolo hat, um ihre Fitness bis dahin zu schärfen.
"Mal sehen, wie wir aus diesem Spiel herauskommen und in welcher Verfassung wir am Sonntag sind", sagte Sarri. "Wir nehmen ein Spiel nach dem anderen. Jetzt ist es Zeit, uns auf die Liga zu konzentrieren, und ab Montag werden wir wieder über diesen Gegner nachdenken."