Im Jahr 1991 verpflichtete Aston Villa den Verteidiger Neil Cox von Scunthorpe für 400.000 Pfund plus 2.000 rot-blaue Sitze, eine ungewöhnliche Zugabe für den Transfer zu dieser Zeit. Diese ursprüngliche Vereinbarung kam diesen Sommer wieder auf, als Villa begann, ihre Nordtribüne abzureißen, im Vorfeld eines Umbaus, der die Kapazität von Villa Park letztendlich auf 50.000 erhöhen wird, wobei Tausende von Sitzen für den Schrott bestimmt sind.
Die Liaison-Beauftragte von Scunthorpe, Julie Taylor, erkannte die Gelegenheit und nahm Kontakt auf, um einige als Ersatz für den alternden Bestand des 9.000 Plätze fassenden Stadions zu erbitten.
"Eigentlich standen uns keine zu! Ich war ein bisschen frech und habe einfach gefragt, ob wir noch ein paar mehr haben könnten," sagte sie im BBC Radio West Midlands. "Es war nicht so, dass uns tatsächlich noch welche zustanden, ich dachte nur, wir könnten sie gebrauchen. [Unsere] sind kaputt. Sie sind nach all den Jahren spröde. Sie brechen, die Fans brechen sie. Wir könnten noch ein paar mehr gebrauchen. Wir sind ziemlich verzweifelt, also kann es nicht schaden, zu fragen."
Villa sagte ja, und Taylor holte die Sitze selbst ab.
"Sie sagten, sie würden sie einfach zerstören. Ich war ein bisschen schockiert, als sie ja sagten," sagte sie. "Ich habe unseren Van ausgeliehen und bin losgefahren, um sie abzuholen. Ich habe so viele wie möglich hineingestopft. Ich kam mit einem Freund. Es ist eine zweieinhalb Stunden lange Fahrt. Wir fuhren auf das Spielfeld. Einer der Auftragnehmer traf mich dort, weil es ein Sonntag war, was besser war, weil es ruhig war. Wir haben alle Sitze abgeholt, sie in den Van gestopft und es hat eine Weile gedauert, weil ich einige von ihnen auseinandernehmen musste. Dann fuhren wir wieder zurück nach Scunthorpe."
Rund 200 der blauen Sitze wurden inzwischen so angeordnet, dass sie im National League-Auswärtsbereich des Stadions SUFC buchstabieren, mit einigen übrig für reisende Fans. Taylor hatte gehofft, eine zweite Reise zu machen, bevor die Sitze ausgehen.
"Ich wäre zurückgegangen, aber sie haben sie jetzt entsorgt," sagte sie. "Er [der Auftragnehmer] hat mich zurückgerufen und gefragt, ob ich nochmal kommen wollte. Es war der Zeitfaktor und ich konnte nicht dorthin gelangen. Aber egal. Vielleicht kann in 20 oder 30 Jahren jemand anders gehen."
Cox, jetzt 54, machte mehr als 50 Einsätze für Villa -- einschließlich ihres Sieges im Ligapokalfinale 1994 gegen Manchester United -- bevor ein Wechsel für 1 Million Pfund zu Middlesbrough im selben Jahr ihn zum ersten Spieler machte, der diese Gebühr für den Verein aus Teesside überschritt. Er spielte auch für Bolton, Watford, Cardiff und Crewe Alexandra und kehrte 2020 als Trainer nach Scunthorpe zurück. Laut Taylor hat er inzwischen die Sitze selbst besucht.
"Oh ja, er kam letzte Woche ins Stadion, um sie sich anzusehen," sagte sie. "Wir hatten ein bisschen geplaudert und er war erstaunt, dass diese Saga nach all diesen Jahren weitergeht."