Ein Sieg würde Arsenal sechs Punkte Vorsprung verschaffen, bevor City am Montagabend gegen Everton spielt. Der Titelkampf, der nach Manchester Citys Aufholjagd von 10 Punkten auf null effektiv ausgeglichen war, hat sich nun auf die letzten vier Spiele der Saison reduziert - und Arteta sieht Samstag als den Moment, um die Kontrolle zurückzugewinnen.
"Hunger. Hunger zu gewinnen. Das ist es. Um zu konkurrieren, um sich vorzubereiten und das Ziel zu erreichen, das wir zu Beginn der Saison gesetzt haben."
Der Schatten des Spiels am Mittwoch in Madrid lag über der Pressekonferenz. Drei Strafstoßentscheidungen sorgten für weitreichende Kontroversen, und Arteta sagte, er sei unmittelbar danach immer noch wütend gewesen. Zwei Tage später kanalisiert er diese Emotionen, anstatt darüber nachzudenken.
"Konzentriert euch auf Fulham und den Hunger. Wir spielen, um die Premier League zu gewinnen. Es ist genau das, was wir wollen. Vier Spiele stehen noch aus, dieses Spiel auch."
Ob das Gefühl der Ungerechtigkeit in Madrid als Antrieb genutzt werden kann, war er direkt.
"Vielleicht, aber ich denke, wir haben genug Treibstoff im Tank."
Havertz' Abwesenheit ist ein erheblicher Rückschlag. Der Deutsche hat aufgrund von Verletzungen sieben oder acht Monate der Saison verpasst, und Arteta war unmissverständlich über seine Bedeutung.
"Er war ein riesiger Verlust. Wir sprechen hier von einem der wichtigsten Offensivspieler, die wir haben. Die Mannschaft hat eine unglaubliche Fähigkeit gezeigt, mit solchen Szenarien umzugehen und trotzdem sehr wettbewerbsfähig zu sein."
Es gibt Hoffnung, dass Havertz für das Rückspiel gegen Atletico am Dienstag verfügbar sein wird, nachdem Arteta bestätigt hat, dass der Stürmer hart daran arbeitet, fit zu werden.
Declan Rice erhielt nach seiner Leistung in Madrid umfangreiche Anerkennung, wo Arteta ihn in einer tieferliegenden Rolle als gewohnt einsetzte. Die Frage, ob Rice in die Diskussion um den Spieler der Saison gehört, führte zu einer pointierten Antwort.
"Die Menge an Spielen, Minuten, mit der Qualität, die er in jedem Spiel gezeigt hat, ist extrem schwierig zu erreichen. Und er macht es nicht nur in dieser Saison, sondern auch in den letzten paar Saisons, in denen er bei uns ist. Ein solches Maß an Konstanz zu zeigen, ist extrem selten, da die Anforderungen und Standards sehr, sehr hoch sind."
Arteta sprach auch warmherzig über Eberechi Eze, der im Januar von Crystal Palace ausgeliehen wurde und eine besondere Qualität in die Gruppe gebracht hat.
"Er hat eine einzigartige Art, sich auszudrücken. Was er tatsächlich der Welt draußen vermittelt, ist eine solche Sicherheit und Ruhe in jeder Situation auf dem Feld. Ich denke, wir brauchen Spieler wie ihn, wir brauchen Spieler, die eine andere Art von Präsenz auf dem Platz und Körpersprache haben. Und Ebs bringt etwas mit, das ich für einzigartig und sehr kraftvoll für das Team halte."
In Bezug auf den Druck der Situation und die Emirates-Fans war Arteta klar, was er von den Unterstützern braucht.
"Lasst uns weiterhin das tun, was wir die ganze Saison über getan haben, und diese Energie, diese Leidenschaft mitbringen, und gemeinsam werden wir es schaffen."
Fulham kommt als Zehnter ins Emirates, nachdem sie Aston Villa am vergangenen Wochenende besiegt haben und zwei Punkte hinter dem sechsten Platz liegen. Ihr Cheftrainer Marco Silva erhielt ein Lob von Arteta.
"Meiner Meinung nach ist er einer der besten Trainer in der Liga. Die Art und Weise, wie er sein Team aufstellt und was er für den Verein getan hat, ist unglaublich, also wissen wir, wie hart es morgen werden wird."
Arsenal hat 44 der 66 bisherigen Begegnungen mit Fulham gewonnen und keines ihrer letzten 32 Liga-Heimspiele gegen sie verloren.