Mourinho, der während seiner Zeit als Roma-Trainer mit Calafiori arbeitete, wollte den italienischen Nationalspieler als Innenverteidiger, der auch als Linksverteidiger spielen kann - ein Profil, das letztendlich Madrid dazu führte, Marc Cucurella von Chelsea und Ibrahima Konaté ablösefrei von Liverpool zu verpflichten, als der Widerstand von Arsenal klar wurde. Selbst nach diesen Verpflichtungen blieb der Madrider Trainer daran interessiert, den Arsenal-Verteidiger hinzuzufügen.
Laut TuttoMercatoWeb, haben Mikel Arteta und Sportdirektor Andrea Berta ihre Position unmissverständlich klargemacht: Der 24-Jährige ist in diesem Sommer nicht zu verkaufen, und jede hypothetische Verhandlung würde ein Angebot erfordern, das über 100 Millionen Euro liegt - mehr als das Doppelte des aktuellen Rekordverkaufs von Arsenal.
Diese Summe hat das Interesse von Madrid erheblich abgekühlt, da die Klubhierarchie nicht bereit ist, weitere große Mittel in die Abteilung für Verteidigung zu investieren, nachdem bereits viel Geld ausgegeben wurde.
Calafiori wechselte 2024 für etwa 37 Millionen Pfund von Bologna zu Arsenal und ist seitdem einer der wichtigsten Spieler der Premier-League-Meister. Er hat einen Vertrag im Emirates Stadium bis 2029. Fabrizio Romano bestätigte, dass Real Madrid Kontakt zu Personen in der Nähe des Spielers aufgenommen hat, um sein Interesse zu prüfen, beschrieb jedoch einen Deal als alles andere als einfach.
Es gibt eine gewisse Ironie in der Verfolgung: Mourinho genehmigte Calafioris Abgang von Roma für nur 1,5 Millionen Euro im Jahr 2022, nur damit Arsenal ihn zwei Jahre später für eine erheblich höhere Summe von Bologna verpflichtete.
Calafiori hat Italien international vertreten und ist einer der sehr wenigen Verteidiger im Weltfußball, die glaubwürdig sowohl als linksfüßiger Innenverteidiger als auch als natürlicher Linksverteidiger auf höchstem Niveau spielen können - eine Kombination, die Mourinho schon lange geschätzt hat und die er in diesem Transferfenster anderswo auf dem Markt schwer finden konnte.