Jurrien Timber hat zugegeben, dass die Anforderungen seiner Rückkehr zum Wettkampf-Fußball bereits spürbar sind, nachdem er 78 Minuten für die Niederlande gegen Griechenland gespielt hat.
Der Arsenal-Verteidiger begann als Innenverteidiger, während die Niederländer von einem 0:2-Rückstand auf 2:2 in Thessaloniki aufholten und seine Spielzeit nach einer langen Abwesenheit verlängerten.
Timber war erst kürzlich wieder zum Kader der Niederlande zurückgekehrt, nachdem er das internationale Camp mit einem individuellen Programm begonnen hatte. Er verpasste das 1:1-Unentschieden gegen Deutschland, bevor er in den letzten 10 Minuten des 2:1-Siegs über Serbien in Belgrad eingewechselt wurde.
Sein Auftritt gegen Griechenland war sein längster Einsatz seit seiner Rückkehr, aber Timber räumte danach ein, dass er noch Arbeit vor sich hat.
"Ich bin müde. Ich war eine Weile draußen, natürlich, aber ich muss meinen Rhythmus wiederfinden und fit werden", sagte er Vandaag Inside.
Football London berichtete, dass der 25-Jährige sich selbst eine kritische Bewertung seiner Leistung gab, während die Niederlande in der ersten Halbzeit kämpften, bevor sie sich nach der Pause erholten.
"Es war nicht gut. Sehr schlampig, wir haben viele Duelle verloren. Aber ich schaue zuerst auf mich selbst. Letztendlich bin ich froh, dass wir zurückgekommen sind, aber die erste Halbzeit war nicht gut genug."
TImbers Rückkehr hat eine besondere Bedeutung nach den Verletzungsrückschlägen, die seine jüngste Karriere gestört haben. Er musste weniger als eine Woche vor ihrem Eröffnungsspiel gegen Japan in Dallas aus dem Kader der Niederlande für die Weltmeisterschaft zurücktreten.
Es gab einen positiveren Meilenstein in Griechenland, als Timber zusammen mit seinem Zwillingsbruder Quinten Timber begann. Der Crystal Palace-Mittelfeldspieler und sein Bruder wurden die ersten Brüder, die seit Frank und Ronald de Boer im Februar 2002 gemeinsam für die Niederlande starteten.
Der Moment hatte eine persönliche Bedeutung, die über das Ergebnis hinausging.
"Der ultimative Traum war es, gemeinsam auf dem Platz zu stehen, aber dieser Moment mit der Nationalhymne war auch sehr besonders.
"Das war nicht beabsichtigt, aber anscheinend stand er auch vorne, und dann standen wir plötzlich nebeneinander."
Timber wird nun versuchen, seine Spielpraxis weiter auszubauen, wenn die Niederlande in Eindhoven in ihrem letzten Spiel der verlängerten Länderspielpause auf Serbien treffen.
Für den Arsenal-Verteidiger ist die Priorität klar: seine Rückkehr in eine anhaltende Phase des Fußballs nach so viel Zeit abseits des Platzes zu verwandeln. Der Auftritt gegen Griechenland war ein weiterer Schritt in Richtung dieses Ziels, auch wenn die physischen Anforderungen seines Comebacks deutlich bleiben. Er wird weitere Minuten benötigen, bevor er beurteilen kann, dass seine Rückkehr abgeschlossen ist.