Arsenal war in das Sommer-Transferfenster gegangen, um einen vielseitigen Verteidiger hinzuzufügen, der als Außenverteidiger spielen und William Saliba und Gabriel in der Mitte absichern kann, mit angeblichem Interesse an Ezri Konsa von Aston Villa, dessen Bewertung sich in der Region von 60 Millionen Pfund bewegen soll.
Dieses Bedürfnis hat nach Salibas Auswechslung während Frankreichs Halbfinalniederlage gegen Spanien aufgrund einer Wiederkehr eines Rückenproblems an Dringlichkeit gewonnen, wobei eine Entscheidung über eine mögliche Operation noch aussteht und eine längere Verletzungspause nun als wahrscheinlich angesehen wird.
Stones, 32, verließ Manchester City am Ende der letzten Saison als Free Agent nach einem Jahrzehnt im Verein und schrieb Geschichte bei der Weltmeisterschaft, indem er der erste Spieler wurde, der für England spielte, während er nicht bei einem Verein registriert war.
Arteta kennt ihn gut aus ihrer gemeinsamen Zeit bei Manchester City, nachdem er im Sommer 2016 als Assistent von Pep Guardiola beigetreten war, nur wenige Wochen bevor Stones von Everton kam. Das Paar arbeitete drei Jahre zusammen, bevor Arteta den Job bei Arsenal übernahm.
Arsenal ist nicht allein in der Überlegung eines Wechsels, da Chelsea unter den anderen Vereinen ist, die Interesse an dem Innenverteidiger haben. Arteta wurde bereits im Januar 2020 direkt zu einem Wechsel für Stones gefragt, als Arsenal mit einem Transfer im Januar in Verbindung gebracht wurde, und obwohl er diese speziellen Gerüchte als "überhaupt nicht wahr" abtat, machte er bereits damals deutlich, wie hoch er den Spieler einschätzte.
"John ist ein Spieler, den ich wirklich mag," sagte Arteta damals. "Wir haben ihn verfolgt, bevor wir ihn verpflichtet haben, als ich bei City war. Ich habe viele Jahre mit ihm gearbeitet.
"Ich kenne ihn gut und wenn ich mir Innenverteidiger anschaue, hat er viele Eigenschaften, die ich mag, aber wir sind nicht an ihm interessiert."
Diese Haltung sieht sechs Jahre später ganz anders aus, da Stones jetzt ohne Ablösesumme verfügbar ist und Arsenal mit einem echten Defensivengpass konfrontiert ist. Ein Wechsel wird wahrscheinlich weiterhin davon abhängen, dass das volle Ausmaß von Salibas Verletzung festgestellt wird, bevor Arsenal weitere Verpflichtungen eingeht.