Der 43-jährige ehemalige Verteidiger stellte sich am Freitag den Medien in dem, was er seine vorletzte Pressekonferenz als Trainer von Madrid nannte, vor dem letzten LaLiga-Spiel am Samstag gegen Athletic Club im Santiago Bernabéu. Er bestätigte direkt, was die meisten bereits als selbstverständlich angesehen hatten: Er wird nächste Saison nicht mehr im Amt sein.
José Mourinho wird allgemein erwartet, die Nachfolge anzutreten, aber Arbeloa war vorsichtig, diese spezielle Tür zu schließen.
"Mourinho hat ein fantastisches Trainerteam -- er ist sehr gut umgeben," sagte er. "Wenn er kommt, wird er mit seinen eigenen Leuten kommen, wie es sein sollte. Es gibt keine Chance, dass ich Teil seines Stabs sein werde. Ich habe die letzten vier Monate darüber nachgedacht, was Real Madrid betrifft. Von jetzt an ist es Zeit, an mich selbst zu denken."
Zu seiner Beziehung zur Mannschaft war Arbeloa offen.
"Ich hatte eine Beziehung zu jedem. Wir hatten Gespräche -- manchmal waren wir uns einig, manchmal nicht. Ich bin mir bewusst, dass man mit 25 Spielern nicht die gleiche Beziehung zu allen haben kann. Wir hatten unsere Unterschiede, und das ist normal. Aber wir haben sie so gut wie möglich mit gegenseitigem Respekt gelöst."
Er wies jede Andeutung zurück, dass er sich in der Rolle kompromittiert hätte.
"Ich habe das Beste für den Verein getan. In einem anderen Verein wäre es anders gewesen, aber das war es, was ich tun musste. Es gibt keinen Raum für Bedauern."
Auf die Frage, wann er sich nicht vollständig er selbst fühlte: "In vielen Momenten -- in den Momenten, die mir gegeben wurden. Ich weiß, wie das Team war, als ich kam und was ich zu bewältigen hatte. Es wäre sicherlich anders gewesen, wenn ich vom ersten Tag der Saison an im Amt gewesen wäre. Aber es war, wie es war, und ich habe versucht, die Dinge auf die beste Weise zu tun -- nicht auf meine Weise."
Er war bemüht, seine persönlichen Ambitionen von seinen Entscheidungen in der Rolle zu trennen: "Ich habe in diesen Monaten immer mehr an Real Madrid gedacht als an mich selbst. Aber ich habe das Beste für den Verein getan."
Am Samstag wird auch der Abschied von Dani Carvajal, dem erfahrenen Rechtsverteidiger, der diesen Sommer ohne Vertrag ist, stattfinden. Arbeloa war warm in seinem Tribut.
"Carvajal ist ein Symbol dafür, was ein Spieler von Real Madrid sein sollte -- ein Produkt der Akademie, jemand, der den ersten Stein des Trainingsgeländes gelegt hat, was ihn besonders und einzigartig macht. Ich hoffe, das ganze Stadion erhebt sich, wenn er ausgewechselt wird."
Er schloss mit einem Hoffnungsschimmer und nicht mit Resignation: "Ich hoffe, das ist ein Auf Wiedersehen, denn ich habe diesen Verein immer als mein Zuhause betrachtet. Ich bin seit 20 Jahren in vielen verschiedenen Rollen Teil von Real Madrid. Ich habe den Sprung ins Management geschafft, ich habe mich in diesen vier Monaten enorm verbessert, und ich fühle mich bereit für neue Herausforderungen."
Madrid beendete die LaLiga auf dem zweiten Platz hinter Barcelona und wurde im Viertelfinale der Champions League von Bayern München eliminiert. Arbeloa ersetzte Xabi Alonso im Januar.
Ob die Tür zurück ins Bernabéu offen bleibt, ist eine Frage, die nur die Zeit beantworten kann.