Der Verteidiger Saudi-Arabiens, Abdulelah Al Amri, brachte den Grünen Falken in der 40. Minute eine überraschende Führung, indem er am schnellsten reagierte, um einen Abpraller nach einem Kopfball von Mohamed Kanno, den Torwart Fernando Muslera zunächst pariert hatte, ins Tor zu befördern.
Uruguay dominierte das Spiel über die gesamte Partie hinweg und beendete das Match mit 67 Prozent Ballbesitz im Vergleich zu 33 Prozent für Saudi-Arabien, laut Opta-Daten, und verzeichnete 28 Schüsse im Vergleich zu sieben der Saudis.
Trotz dieses überwältigenden territorialen Vorteils hatte die Mannschaft von Marcelo Bielsa Schwierigkeiten, ihre Kontrolle über lange Zeit in klare Chancen umzuwandeln, während der saudi-arabische Torwart Mohammed Al Owais eine Reihe wichtiger Paraden zeigte, um die Führung seiner Mannschaft bis tief in die zweite Halbzeit zu bewahren.
Federico Valverde, der Kapitän Uruguays, war einer derjenigen, die von Al Owais gestoppt wurden, der sich in sein Tor bewegte, um einen Schuss abzuwehren, der in der Nachspielzeit ins untere Eck zu gehen schien.
Der Durchbruch kam schließlich in der 80. Minute, als Araujo ins Netz traf, um das Spiel auszugleichen und Saudi-Arabien einen der größten Schocks des Turniers zu verwehren.
Valverde reflektierte nach dem Schlusspfiff über die Schwierigkeit der Situation.
"In der zweiten Halbzeit haben wir unsere Einstellung und Intensität verbessert. Das Debüt und die Nerven haben gegen uns gearbeitet. In der zweiten Halbzeit haben wir das gemacht, was der Trainer von uns verlangt hat, und uns verbessert.
"Als Kapitän bin ich mit allem zufrieden, was das Team gegeben hat. Ich möchte mich auf das konzentrieren, was wir getan haben, um das Unentschieden zu erreichen. Die Unterstützung der Fans hat uns viel Energie gegeben; ich möchte allen danken, die gekommen sind. Wir werden hart arbeiten, um das nächste Spiel zu gewinnen."
Der Kapitän Saudi-Arabiens, Salem Al Dawsari, der Teil der Mannschaft war, die bei der letzten Weltmeisterschaft Argentinien berühmt besiegte, äußerte trotz des Ergebnisses gegen einen hochgehandelten Gegner Enttäuschung.
"Es war ein guter Start, und ich glaube, wir haben es verdient zu gewinnen. Schritt für Schritt können wir uns für die nächste Runde qualifizieren. Wir sind hierher gekommen, um zu gewinnen und so weit wie möglich zu kommen, nicht nur um teilzunehmen.
"Wir hoffen, unsere Fehler im nächsten Spiel zu korrigieren, damit wir einen Sieg sichern und uns der Qualifikation näher bringen können. Dies ist nicht meine erste Weltmeisterschaft, und heute haben wir den Charakter der saudi-arabischen Mannschaft gezeigt. Leider konnten wir nicht das Ergebnis erzielen, das wir wollten."
Saudi-Arabien hat in nur einer von sechs vorherigen Weltmeisterschaftsteilnahmen die Gruppenphase überstanden, ein Rekord, der bedeutet, dass Al Dawsaris Mannschaft bereits ihre Qualifikationschancen sorgfältig bewerten wird.
Für Uruguay verlängert das Ergebnis einen schwierigen Auftakt des Turniers für südamerikanische Mannschaften, die in zwei Spielen bisher ohne Sieg in der Gruppenphase bleiben.
Beide Teams richten nun ihre Aufmerksamkeit auf ihre zweiten Spiele, wobei das Unentschieden die Gruppe H nach dem Unentschieden Spaniens gegen die Weltmeisterschaftsdebütanten Kap Verde am selben Tag in ein feines Gleichgewicht bringt.