Antonio, 35, diente dem Verein ein Jahrzehnt lang zwischen 2015 und 2025 und bleibt der Rekordtorschütze der Hammers in der Premier League. Sein letztes Jahr wurde durch einen verheerenden Autounfall im Dezember 2024, bei dem er sich einen schweren Beinbruch zuzog, beeinträchtigt.
Er war in der Rehabilitation, als Potter im Januar 2025 das Zepter im London Stadium übernahm, und spielte nie unter dem Trainer, bevor er am Ende der Saison freigestellt wurde.
Im Gespräch mit The Times, war Antonio direkt, wie sich das abspielte.
"Graham hat mich nie wirklich kennengelernt, weil ich in der Rehabilitation war. Ich wäre eine Woche im Verein, dann wieder weg und er hatte nie die Gelegenheit, mich als Person zu erleben, hat mich nie wirklich auf einem vollen Platz gesehen, nur wie ich nach einem Unfall mit einem nicht optimalen Bein über das Feld humpelte.
"Er hat also die Person Michail Antonio oder den Spieler Michail Antonio nicht wirklich erlebt -- und jetzt trifft er eine Entscheidung über mein Leben."
Er zog einen direkten Vergleich zu seiner Beziehung zum vorherigen Trainer Julen Lopetegui, der ihm vor seiner eigenen Entlassung im Januar 2025 eine regelmäßige Rolle gab.
"Wenn Lopetegui da gewesen wäre, wüsste ich mit Sicherheit, dass ich einen neuen Vertrag bekommen hätte. Während Graham nicht gut abschneidet, seine Bilanz nicht gut ist, kommt er in eine neue Saison und trifft eine Entscheidung über mich."
Die Art seines Ausscheidens verstärkte seine Frustration: "Was mich am meisten verletzte, war, dass ich während der gesamten Vorbereitung da war, aber sie wollten mir nicht einmal eine Minute auf dem Platz geben, um mich von den Fans zu verabschieden. Sie boten mir einen schrecklichen Vertrag bis Januar an, sagten aber, ich dürfe kein Spiel der ersten Mannschaft spielen, ich dürfe nur für die U21 spielen."
Als er versuchte zu verstehen, wessen Entscheidung es war, sagt er, wurde er im Kreis geschickt: "Als ich zu ihm ging, sagte er: 'Es ist nicht meine Entscheidung, es ist der Vorsitzende.' Aber ich ging zum Vorsitzenden und er sagte: 'Es ist Graham Potter, er will dich nicht.' Ich wusste, dass es Graham war."
Potter wurde im September 2025 von West Ham United entlassen, als der Verein am Tabellenende der Premier League stand. Seine Entlassung von Antonio, Aaron Cresswell, Lukasz Fabianski und Vladimir Coufal im Sommer entblößte den Kader von mehr als 28 Jahren kombinierter Erfahrung. Ihm folgten Nuno Espírito Santo und dann David Moyes, während der Verein in einen Abstiegskampf geriet, aus dem sie nicht entkommen konnten.
West Ham wurde am letzten Spieltag der Saison relegiert. Potter verließ den Verein, bevor er die Konsequenzen seiner Entscheidungen sehen konnte. Antonio beobachtete das Geschehen von außen.