Der 27-Jährige hatte seinen Abgang bereits früher in diesem Sommer signalisiert, nachdem er eine schwierige Saison erlebt hatte, in der Verletzungen und eine öffentlich angespannten Beziehung zu Massimiliano Allegri seinen Beitrag auf 10 Tore und 3 Vorlagen in allen Wettbewerben beschränkten. Das Scheitern von AC Milan, sich für die Champions League für eine zweite aufeinanderfolgende Saison zu qualifizieren, schien seinen Abgang zu bestätigen.
"Er ist ein sehr guter Trainer", sagte Leão über Amorim zu DAZN, nachdem er in Houston eingewechselt wurde. "Ich werde eine endgültige Entscheidung erst nach der Weltmeisterschaft treffen."
Beim Tor selbst war er emotional.
"Ich muss mit meiner Familie feiern, denn diese Saison war schwierig für mich. Verletzungen und viele Dinge dazwischen. Sogar bei Milan. Ich muss meiner Familie danken, die mir bis jetzt geholfen hat. Dieses Spiel und dieses Tor sind für sie."
Die Dynamik des portugiesischen Landsmanns mit Amorim -- der Leãos Profil für sein pressingbasiertes System bewundert -- ist die entscheidende Variable. AC Milan-Besitzer Gerry Cardinale und Amorim sehen Leão beide als zentral für die neue Ära. Sein Vertrag läuft bis 2028 mit einer Ausstiegsklausel von 175 Millionen Euro.
Die Situation von Christian Pulisic stellt eine separate Unsicherheit dar. Der Kapitän der Vereinigten Staaten hat ein großzügiges Angebot von New York City FC über 50 Millionen Dollar in einem Fünfjahresvertrag erhalten, und laut La Gazzetta dello Sport hat dieser Ansatz den Amerikaner nach einer Saison, die von chronischer Bursitis und einer Torflaute, die von Januar bis zur Weltmeisterschaft dauerte, unterbrochen wurde, zum Nachdenken gebracht.
Cardinale und Amorim betrachten Pulisic ebenfalls als unverkäuflich und sehen ihn als Grundpfeiler des Projekts. Die Gespräche über eine Vertragsverlängerung hatten bis Anfang dieses Jahres Fortschritte gemacht -- ein Vertrag bis 2030 im Wert von rund 5 Millionen Euro pro Saison zuzüglich Boni war kurz davor -- aber die Gespräche sind seitdem ins Stocken geraten. Pulisics Vertrag läuft bis 2027 mit einer Vereinsoption für ein weiteres Jahr.
Es wird verstanden, dass er ein Gehalt über Leãos aktuellen 7 Millionen Euro -- dem höchsten im Kader -- möchte, was den Streitpunkt bei einer Verlängerung darstellt. NYCFC, Teil der City Football Group, drängt auf eine Antwort vor dem Ende der Weltmeisterschaft. Milans Position ist klar: Keiner der Spieler ist zum Verkauf.