Manager Manuel Pellegrini bestätigte die Nachricht auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Freitag. Adrián, 39, wurde bereits erwartet, Real Betis am Ende der Saison zu verlassen, aber seine Entscheidung, sich ganz zurückzuziehen, anstatt einen neuen Verein zu suchen, setzt einen definitiven Schlussstrich unter eine Karriere, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte und zwei Länder erstreckte.
Die Ankündigung erfolgte durch einen offenen Brief, der auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlicht wurde und direkt an die Betis-Anhänger gerichtet war, die zu seiner adoptierten Familie geworden sind.
"In meiner Karriere habe ich Titel gewonnen, gegen großartige Spieler gespielt und war Teamkollege von anderen, die sogar noch besser waren. Ich habe Elfmeter gehalten, Tore erzielt und wurde von meiner Nationalmannschaft berufen. Ich habe Dinge erreicht, von denen der kleine Junge aus Su Eminencia, dessen Eltern ihn nach einer Woche Arbeit im Obstladen zum Spielen auf den Schotterplätzen mitnahmen, niemals hätte träumen können," schrieb er.
Er fuhr fort: "Bei Betis bin ich gelaufen wie Rocky, musste mit Don Manuel verhandeln, habe gehalten und verschossen, war Kapitän, habe versucht, mein Bestes auf dem Platz und auf der Bank zu geben, habe Teamkollegen durch Verletzungen und schwierige Momente unterstützt, mit den Akademiespielern gesprochen, die unsere Zukunft sind, und Hits wie Free From Desire gespielt -- das im Liverpooler Umkleideraum erklang -- um unsere Momente der Freude zu feiern."
Dann überbrachte er die Nachricht direkt: "Ihr wisst bereits, dass dies mein letztes Spiel als Betis-Torhüter sein wird, aber ich möchte bekannt geben, dass ich in den letzten Stunden entschieden habe, dass dies auch mein letztes Spiel als Fußballspieler sein wird. Ich ziehe mich an dem Ort zurück, wo ich hingehöre."
Adrián durchlief die Betis-Akademie und schaffte in der Saison 2012-13 den Sprung in die erste Mannschaft, wo er 32 Einsätze hatte. Im folgenden Sommer wechselte er zu West Ham United, wo er sechs Jahre verbrachte und 150 Einsätze machte, bevor er 2019 zu Liverpool wechselte.
An der Anfield gewann er sieben Trophäen: die Premier League in der Saison 2019-20, den UEFA Super Cup im selben Jahr, die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2020, den FA Cup 2022, den EFL Cup sowohl 2022 als auch 2024 und den FA Community Shield in der Saison 2022-23.
Er kehrte 2024 zu Betis zurück und war Teil des Kaders, der die Champions-League-Qualifikation zum ersten Mal seit über 20 Jahren sicherte. Sein einziger Einsatz in dieser Saison war eine Niederlage in der Liga gegen Atletico Madrid im Februar.
"Ich glaube, wir haben schöne Dinge erreicht," schrieb er, "und vor allem glaube ich, dass wir die Grundlagen für noch mehr gelegt haben. Also bitte: Real Betis muss weiter wachsen. Habt immer jemanden unter euch, der in jedem Video ruft, was ich fordere: Macht weiter, macht weiter."
Eine Karriere, die auf Fleiß, Loyalität und der Art von stiller Beständigkeit basiert, die im Fußball selten richtig gewürdigt wird. Er hat den Abschied verdient.