التحدث إلى سبورت بيلد، كان ريكين حازمًا.
"نعم. بالتأكيد. بدون وجوده لم نكن لنكون في المركز الثاني، لأنه أولاً قد استقر الفريق وثانيًا قادنا إلى دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. لو لم نحقق ذلك، لكانت له عواقب كبيرة على الفريق."
تترك التصريحات مجالًا ضئيلًا للغموض في نادٍ عانى من تغييرات المدربين في السنوات الأخيرة، حيث لم يستمر نوري شاهين سوى موسم واحد قبل أن يتم استبداله بكوفاتش في فبراير 2025.
تولى الكرواتي البالغ من العمر 54 عامًا قيادة فريق دورتموند الذي تراجع إلى المركز الحادي عشر في البوندسليغا وبدأ على الفور في إعادة البناء. سجله في النادي - متوسط نقاط لكل مباراة يبلغ 2.02 - يضعه بين أنجح المدربين في تاريخ دورتموند على الورق، على الرغم من أن نهجه الأكثر تحفظًا والانضباط الدفاعي قد جذب انتقادات من بعض المشجعين الذين يفضلون أسلوبًا أكثر انفتاحًا. لم يكن ريكين ليقبل ذلك.
"نيكو يناسب نادينا بشكل رائع"، قال للمجلة، مشيرًا إلى أنه يمكنه التوسع في الحديث عن السبب.
السياق مهم. يحتل دورتموند المركز الثاني في البوندسليغا هذا الموسم وهو في ربع نهائي الدوري الأوروبي - وهو انتعاش كبير من الاضطرابات في أوائل 2025، عندما كان النادي عالقًا في منتصف الجدول. لقد بنى كوفاتش الكثير من هذا التحسن على الصلابة الدفاعية، حيث لم تتلقَ سوى بايرن ميونيخ أهدافًا أقل في البوندسليغا في منتصف الموسم.
تبقى أسئلة حول مستقبل اللاعبين الرئيسيين، بما في ذلك المهاجم سيرهو غويراسي، الذي يصبح شرط الإفراج عنه بقيمة 35 مليون يورو ساري المفعول في يوليو وقد جذب اهتمام الأندية في جميع أنحاء أوروبا. مهما حدث في سوق الانتقالات، فقد أوضح ريكين أن كوفاتش سيكون الرجل المكلف بالبناء حول أي فريق يبقى.