عندما سُئل مباشرة عما إذا كان الفرنسي البالغ من العمر 35 عامًا هو أفضل لاعب عمل معه، توقف سيميوني - مما دفع غريزمان نفسه لإلقاء مزحة مرحة - قبل أن يعطي حكمه.
"نعم، أنا ممتن لوجود لاعب مؤثر مثل هذا"، قال الأرجنتيني للصحفيين. "لقد وصل وهو يجري على الجناح، وعانى من ثلاثة أشهر صعبة لفهم مكانه.
"أخبرته أنني أراه يلعب بشكل أكثر مركزية، بطاقة ذهنية مذهلة. ثم، في كثير من الأحيان، سجل أكبر عدد من الأهداف في الموسم. إنه واحد من أفضل اللاعبين الذين مروا علي، نعم."
بشأن مغادرة غريزمان الوشيكة - التي تم تأكيدها الشهر الماضي عندما أعلن أورلاندو سيتي عن توقيعه لموسم 2026 من الدوري الأمريكي - كان سيميوني بطبعه خاصًا.
"هناك محادثات لا يتم الحديث عنها. لقد تحدثنا كثيرًا، وأخبرني كيف يشعر، وقد فهمت ذلك بسبب المباراة."
توقيت المباراة يمنح مباراة الذهاب مساء الأربعاء شحنة عاطفية إضافية. سجل غريزمان 210 أهداف مع أتلتيكو إجمالاً، مما يجعله الهداف التاريخي للنادي بفارق كبير، متجاوزًا أسطورة النادي لويس أراجونيس. سجل هدفه الـ200 في فوز دوري أبطال أوروبا 5-1 على آينتراخت فرانكفورت في سبتمبر - ثم، قبل أيام قليلة، سجل في فوز مذهل 5-2 في الديربي على ريال مدريد. في سن 35، تضاءلت تأثيره هذا الموسم لكن مكانته في تاريخ النادي لا يمكن المساس بها.
يدخل أتلتيكو ربع النهائي في حالة سيئة، بعد أن خسر ثلاث مباريات متتالية، ويواجه فريق برشلونة الذي يتقدم بفارق سبع نقاط في صدارة الدوري الإسباني. التقى الفريقان قبل أربعة أيام فقط، حيث منح هدف روبرت ليفاندوفسكي المتأخر برشلونة الفوز 2-1 في الميتروبوليتانو. قام سيميوني بتدوير اللاعبين بشكل كبير في ذلك اليوم مع وضع مباراة الأربعاء في الاعتبار - وسيحتاج إلى غريزمان في أفضل حالاته إذا أراد أتلتيكو مفاجأة في كامب نو.