هُزمت فرنسا 2-0 على يد إسبانيا في نصف النهائي قبل أن تخسر مباراة تحديد المركز الثالث بشكل غير عادي 6-4 أمام إنجلترا، وهي مباراة سجل فيها مبابي هدفين ليصبح الهداف التاريخي لكأس العالم برصيد 22 هدفًا، متجاوزًا ليونيل ميسي. كما أنهى البطولة بجائزة الحذاء الذهبي بعد تسجيله 10 أهداف، وهو الأكثر بين جميع اللاعبين في النهائيات.
كانت الهزيمة بمثابة نهاية فترة ديدييه ديشامب التي استمرت 14 عامًا كمدرب لفرنسا، حيث أكد المدرب المخضرم بالفعل قبل البطولة أنه سيتنحى بغض النظر عن النتيجة.
مبابي، 27 عامًا، في عطلة حاليًا وسيلتقي بالمدرب الجديد لريال مدريد جوزيه مورينيو في الأسابيع القادمة حيث يسعى النادي لاستعادة لقب الدوري الإسباني الذي لم يفزوا به منذ 2024. قبل ذلك، استخدم وسائل التواصل الاجتماعي لشكر لاعبي فرنسا وموظفيها ومشجعيها في رسالة من 520 كلمة قرأتها بالكامل:
"شكرًا لكم. شهر من المشاعر. من دفعنا لتجاوز حدودنا. من الفخر بارتداء ألوان فرنسا. وقبل كل شيء، من الشغف: نفس الشغف الذي يدفعنا على الملعب والذي يدفعكم، سواء كنتم تشاهدون من المنزل أو تشجعون في المدرجات. هذا ما عايشناه معًا. قصة لا تصدق.
"نحن لا نحضر كأس جماعي إلى الوطن. يؤلم، وسيتألم لفترة. لن أ pretend otherwise. أنا فخور بالفوز بجائزة الحذاء الذهبي، لكن كان سيكون له معنى أكبر بكثير مع كأس العالم بجانبه. ربما كنا مدينين لكم بنهاية أفضل. لكننا لا نختار دائمًا كيف تنتهي القصة. نحن نختار ما نضعه فيها، وقد بذلنا كل ما لدينا. هذا ما يمكننا أن نفخر به.
"شكرًا لزملائي في الفريق. بدون عملهم، وركضهم، وتمريراتهم، وبدون الروح التي حملتنا من المباراة الأولى إلى الأخيرة، لم أكن لأستطيع تسجيل هذا العدد من الأهداف. هذه الجائزة تعود للفريق بقدر ما تعود لي. كطفل، حلمت باللعب في كأس العالم. واحدة فقط. لقد لعبت الآن في ثلاث، وفزت بواحدة، وهذا العام حظيت بشرف كبير بقيادة بلدي. لن أنسى ذلك أبدًا.
"الكثير منكم سهروا حتى وقت متأخر، بعضكم حتى عمق الليل، لمشاهدتنا نلعب على بعد محيط. اجتمعتم في المنازل، في الحانات، مع العائلة والأصدقاء، في فرنسا وما وراءها. كان آخرون هناك معنا في الملاعب، متدثرين بالعلم الفرنسي. أطفال بعيون مليئة بالنجوم. رجال ونساء من كل خلفية ومن كل جيل، متحدين بفرحة بسيطة لمشاركة اللحظة.
"لم تتوقفوا أبدًا عن الإيمان بنا. ليس في أصعب اللحظات. وليس حتى عندما كنا نستحق ذلك أقل. هذه القصة كتبتها ملايين الأيدي، وليس فقط من قبل الحادي عشر في الملعب، جميعهم مدفوعون بنفس الشغف.
"وقد قلت بالفعل لديدييه ما كنت بحاجة لقوله. هو يعرف. شكرًا له، ولكل طاقمه، وللأطباء، والطهاة، ومدربي اللياقة البدنية، والسائقين، ولكل من يعمل خلف الكواليس الذي لا يراه أحد أبدًا وبدونهم لم يكن أي من هذا ممكنًا. وشكرًا لكل من رحب بنا ودعمنا في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
"في جوهره، كرة القدم لا تزال لعبة. لعبة نأخذها على محمل الجد، واحدة نقضي حياتنا نحاول إتقانها، لكنها تبقى لعبة، ولا تزال تتلخص في ما كانت تتلخص فيه عندما بدأنا اللعب لأول مرة: كرة، هدف، ورغبة في التسجيل. لهذا السبب تجمعنا معًا بهذه الطريقة.
"لقد انتهت هذه البطولة، لكن القصة مستمرة. ستكون هناك مباريات أخرى، ليالٍ أخرى في الصيف والشتاء عندما نجتمع جميعًا مرة أخرى حول هذه اللعبة نفسها، بنفس الحماس الذي لم يتضاءل. رحلتنا معًا لم تنته بعد.
"شكرًا لكل شيء. كيليان مبابي."
إلى جانب الرسالة، شارك مبابي صورة من طفولته أمام ملصقات زين الدين زيدان، ورونالدينيو، وتيري هنري.