كانوا بحاجة إلى مهاجم.
بدلاً من ذلك، أنفقوا 2 مليون جنيه إسترليني على ديفيد روكاستل، و800,000 جنيه إسترليني على سكوت سيلارز، وفي النهاية 250,000 جنيه إسترليني على المهاجم النرويجي فرانك ستراندلي. ثم، في نوفمبر، غادر إريك كانتونا إلى مانشستر يونايتد مقابل 1.2 مليون جنيه إسترليني.
بالنسبة لروكو دين، مؤلف كتاب عن موسم ليدز يونايتد الاستثنائي 1992-93، كان فشل التعاقد أحد الأسباب التي أدت إلى انتهاء الأبطال في المركز السابع عشر.
"كانوا يعرفون أنهم بحاجة إلى مهاجم"، قال دين Football Presse. "لقد فقدوا كانتونا، وفقدوا بوبي دافيسون، ولم يعوضوهم حقًا."
لم تكن المشكلة ببساطة أن كانتونا قد رحل. كان ليدز قد تم تحذيرهم بشأن الحاجة إلى المزيد من القوة الهجومية قبل أن يغادر الفرنسي في النهاية.
يتذكر دين سوق الانتقالات الذي ارتبط فيه ليدز بسلسلة من المهاجمين المعروفين، لكنهم لم يتمكنوا من إتمام الصفقة.
"كانوا ينظرون إلى دانكان فيرغسون، وكانوا ينظرون إلى كريس وادل، وكانوا ينظرون إلى مارتن داهلين، وكانوا ينظرون إلى فاوستينو أسبريلا"، قال.
"وعندما تنظر إلى بعض تلك الأسماء، تفكر، إذا كانوا قد حصلوا على أحد هؤلاء اللاعبين، فقد كان من الممكن أن تتغير الأمور."
بدلاً من ذلك، كان أكبر توقيع صيفي لليدز هو روكاستل، لاعب رائع لكن مركزه لم يتناسب تمامًا مع الفريق الذي بناه ويلكينسون بالفعل.
ترك ذلك لي تشابمان ورود والاس يحملان الكثير من العبء الهجومي، بينما أزال رحيل كانتونا خيارًا آخر من هجوم أصبح بالفعل معتمدًا بشكل كبير على لاعبيه المعروفين.
وقع ليدز في النهاية مع ستراندلي من IK Start في يناير 1993، لكن النرويجي لم يكن بالهداف المعروف في الدوري الممتاز الذي كان ويلكينسون يحتاجه. لعب مباراته الأولى ضد ميدلزبره في 30 يناير وسجل، لكنه أنهى الموسم بهدف واحد فقط في الدوري.
يعتقد دين أن التوقيت كان دليلاً على نادٍ عالق بين الطموح والواقع المالي.
"لقد أنفقوا كل تلك الأموال على المدرج الشرقي، الذي كان حوالي 5 ملايين جنيه إسترليني، وقد فازوا للتو بالدوري"، قال. "لكنهم لم يتأهلوا لدوري أبطال أوروبا، لذا فجأة لديهم هذا المشروع الضخم للاستاد وعليهم تقليص الأمور."
جعل الخروج من دوري أبطال أوروبا تلك الحالة أسوأ. تم إقصاء ليدز على يد رينجرز في نوفمبر بعد أن استهلكت مباراتهم الأوروبية الاستثنائية التي استمرت ثلاث مباريات مع شتوتغارت الوقت والموارد. كان النادي يتوقع أن يكون كرة القدم الأوروبية جزءًا رئيسيًا من العصر الجديد.
بدلاً من ذلك، كان ويلكينسون يحاول إعادة البناء بينما يحمي النادي ماليًا في الوقت نفسه.
ثم غادر كانتونا.
تم فحص القرار مرارًا وتكرارًا بسبب ما حدث بعد ذلك في مانشستر يونايتد، لكن دين يعتقد أن فشل ليدز كان أوسع من بيع لاعب واحد إلى منافس.
"كان ينبغي عليهم النظر في تعويضه قبل أن يرحل حتى"، قال. "كنت تعرف أنك بحاجة إلى مهاجم آخر على أي حال، وعندما رحل كانتونا، فجأة أصبحت في حاجة ماسة."
المفارقة هي أن ليدز في النهاية وجدوا بالضبط ما كانوا يبحثون عنه.
في يناير 1995، وصل توني يبوah من آينتراخت فرانكفورت مقابل رقم قياسي للنادي بلغ 3.4 مليون جنيه إسترليني بعد بحث طويل عن هداف بارز.
كان ذلك اعترافًا متأخرًا تقريبًا بأن المشكلة التي حددها دين لم تختفِ حقًا.
سجل يبوah 12 هدفًا في الدوري في 21 مباراة حيث أنهى ليدز في المركز الخامس في 1994-95، مما ساعد على تحويل الفريق على الفور.
"كان يبوah هو الدفعة التي كانوا بحاجة إليها"، قال دين. "لقد أعطاهم شيئًا مختلفًا تمامًا. فجأة لديك هذا الرجل الذي يمكنه التسجيل من أي مكان، ويحصل الفريق على دفعة من ذلك."
هذا ما يجعل قصة انتقالات عصر ويلكينسون محبطة للغاية.
وجد ليدز في النهاية الجواب، لكن فقط بعد أن حدث انهيار الأبطال بالفعل، بعد موسم فشلوا فيه في الفوز بأي مباراة خارج أرضهم وانتهوا في المركز السابع عشر.
يعتقد دين أن تأثير يبوah اللاحق أظهر ما كان يمكن أن يكون ممكنًا لو كان ويلكينسون قد وجد مهاجمه في وقت سابق.
"كان بإمكانهم الحصول على يبوah في وقت سابق"، قال. "أعتقد أنه لو حصلوا على شخص مثل ذلك في صيف 1992، لكان يمكن أن تكون قصة مختلفة تمامًا."
لم ينقذ يبوah فريق ويلكينسون فحسب، بل مدد حياته.
أنهى ليدز في المركز الخامس في كل من 1993-94 و1994-95، والمدرب الذي كان يبدو قريبًا من النهاية بعد الدفاع الكارثي عن اللقب فجأة كان لديه فريق تنافسي آخر.
الجزء المؤلم، يجادل دين، هو أن علامات التحذير كانت موجودة منذ البداية.
فاز ليدز بالبطولة. كان لديهم وسط استثنائي. كان لديهم تشابمان، والاس ودفاع أثبت للتو أنه الأفضل في إنجلترا.
ما لم يكن لديهم هو المهاجم التالي.
وعندما وجدوه، كانوا قد قضوا عامين في اكتشاف مدى حاجتهم إليه.
كتاب روكو دين "Sgt Wilko's defending champions" من Pitch Publishing - والذي هو متاح هنا.
