يعود ساج إلى ناديه السابق يوم الخميس لمواجهة كريستال بالاس في الدوري الأوروبي ضد ليون، بعد أن ترك الفريق الفرنسي في وقت سابق من هذا العام. على الرغم من أنه يعيش الآن في لندن، اعترف المدرب أن روابطه العاطفية مع المدينة لا تزال قوية.
ما زلت أشعر قليلاً بأنني ليونnais. لدي منزلي هنا، وعندما يسألني الناس أين أعيش، على الرغم من أنني مقيم في لندن الآن، أقول ليون"، قال ساج في مؤتمره الصحفي قبل المباراة.
أشعر كما لو كنت قد تركت أمس، لأن آخر مرة كانت في 17 مايو، وقد افتقدتكم."
كما عكس الفرنسي كيف أن هويته قد رافقته خلال مسيرته التدريبية، من ليون إلى لنس والآن كريستال بالاس.
أنا الآن ليونnais يدرب كريستال بالاس، تماماً كما كنت ليونnais يدرب لنس"، أوضح، مشيراً إلى مقارنة مع برونو جينيسيو، الذي يرتبط الآن بمارسيليا.
عندما سُئل عما إذا كان يمكنه يومًا ما تدريب مارسيليا، المنافس التاريخي لليون، لم يستبعد ساج ذلك تمامًا.
ربما ليس في الوقت الحالي. لكن يمكنني أن أقول إن هناك نادٍ آخر لا يمكنك تدريبه عندما تكون ليونnais"، قال مبتسمًا.
تم تفسير هذه الملاحظة على نطاق واسع كإشارة إلى سانت إتيان، المنافسين الإقليميين الشرسين لليون. لم يذكر ساج اسم النادي، تاركًا الإيحاء معلقًا.
ومع ذلك، فإن تركيزه الفوري هو على مباراة الدوري الأوروبي والتحدي المتمثل في مواجهة فريق يعرفه جيدًا. اعترف ساج أن معرفته بليون قد تساعد في إعداد كريستال بالاس، لكنه أكد أن لاعبيه لا يزال يتعين عليهم فهم أسلوب خصومهم الحالي.
كما أدرك العنصر العاطفي للعودة إلى نادٍ قضى فيه فترة كبيرة من مسيرته التدريبية.
هناك دائمًا بُعد عاطفي إضافي بسبب الماضي الذي لديك مع نادٍ والمدينة التي تعود إليها"، قال. "لكن عليك أن تضع ذلك جانبًا، لأن الشيء الأكثر أهمية هو ما يمكنك تحقيقه هنا اليوم."
عاد ساج الآن إلى ليون عدة مرات في عام 2026، لكن اجتماع يوم الخميس سيكون مختلفًا حيث يقود نادٍ إنجليزي في المنافسة الأوروبية ضد أصحاب عمله السابقين.
حبه لليون واضح. ما إذا كانت تلك الولاء ستمنعه من تولي تدريب سانت إتيان هو سؤال تركه دون إجابة، على الرغم من أن رده المرح يوحي بأن المنافسة لا تزال تعتبر جدية.