كانت المواجهة بين يونايتد وعائلة غابرييل وممثليه ستحدث دائمًا. لكن بالنسبة لهذه العمود، فإن الصدمة الكبرى هي مدى علانية ما فعله معسكر اللاعب. مطالبًا بإلغاء تسجيله من يونايتد. محو جميع الإشارات إلى النادي من قنواته الاجتماعية. أولئك الذين يديرون اللاعب البالغ من العمر 15 عامًا قد خلقوا وضعًا لا يمكن أن يكون هناك عودة للاعب. ولهذا السبب، سيكون من الجيد لجيسون ويلكوكس، المدير الرياضي ليونايتد، وكريستوفر فيفيل، نائبه، أن ينصحوا الرئيس التنفيذي عمر براردا بالتوقف عن السباحة ضد التيار وترك الطفل يذهب.
كما نقول، كان هذا دائمًا على البطاقات. قبل ثمانية عشر شهرًا وما نراه الآن في الصحافة كان يحدث خلف الكواليس في كارينغتون. هذه المرة، لم يكن ريال مدريد أو برشلونة أو بايرن ميونيخ في أذن غابرييل، بل مانشستر سيتي. كان منافسو يونايتد الكبار يعتقدون حقًا أنهم يمكنهم إغراء غابرييل للانتقال إلى حرم الإتحاد عندما كان يبلغ من العمر 14 عامًا. ومع دفع سيتي، تم الإشارة إلى ذلك من خلال دوائر تجنيد الشباب المحلية، كما قدمت أكبر الأندية في لندن - بما في ذلك تشيلسي - عرضها، على أمل إقناع العائلة بالعودة إلى الوطن.
مرة أخرى، تمامًا كما هو الحال اليوم، كان على إدارة يونايتد أن تتصرف بسرعة. تم رفع تهديدات بإلغاء التسجيل. تم إجراء محادثات ماراثونية مع العائلة والممثلين. وفي النهاية، هذه المرة، هدأت الأمور وكان غابرييل سعيدًا (ومسموحًا له) بمواصلة مسيرته مع يونايتد.
لكن تم رسم خط. تم وضع سابقة. ولأجل هذا العمود، كانت أحداث الأسبوع الماضي دائمًا حتمية.
فوتبول بريس تحدثت مع ويس براون قبل 18 شهرًا حول هذا الطفل الذي كنا نسمع عنه وهو يجري حول الملاعب في كارينغتون. في دوره كمحلل في MUTV، كان الفائز بدوري أبطال يونايتد على دراية جيدة بغابرييل عندما ذكرنا اسم اللاعب الذي كان يبلغ من العمر 14 عامًا آنذاك.
"إذا شاهدته، فقد كان متسقًا جدًا في سنه. الطريقة التي يتحرك بها بالكرة، والطريقة التي يعبر بها عن نفسه، فهي مثيرة جدًا للاهتمام،" قال براون. "من حيث الموهبة، لا يمكنك أن تأخذ منه أنه يمتلك شيئًا خاصًا."
كما يقول براون، غابرييل موهبة. موهبة مذهلة. لاعب لديه إمكانيات عالمية. لكنه لم يكن يومًا لاعبًا في مانشستر يونايتد. ليس لاعبًا ملتزمًا بالكامل. بالطبع، الجذور اللندنية موجودة - لقد قضى وقتًا داخل أكاديميات تشيلسي وآرسنال. لكن الشكوك حول التزامه أعمق من الموقع. منذ أن تم تسجيل غابرييل مع يونايتد، كانت الشائعات تدور حول مستقبله. بعضها مصطنع. وبعضها مدفوع من داخل معسكره. لكن كان دائمًا معروفًا أن وضع غابرييل سيكون مبنيًا على رمال متحركة.
لهذا السبب هو الآن في إسبانيا هذا الأسبوع، يزور كل من مجمع لا ماسيا في برشلونة وربما لا فابريكا في ريال مدريد. من حيث المواهب المرغوبة داخل أكاديمية يونايتد، غابرييل ليس روبنسون كروزو. لكن ما هو مهم هو أنه كلما جاءت هذه الأندية الكبرى، تم تشجيع الاستفسارات. لقد تم ترك الباب دائمًا مفتوحًا. كان غابرييل (ولا يزال) لاعبًا مسجلاً في مانشستر يونايتد بالاسم - لكن في القلب؟ في الالتزام؟ كان المديرون الرياضيون في إنجلترا وأوروبا دائمًا يعرفون القصة الحقيقية.
كان جوني كالافات، كبير الكشافين في ريال مدريد، يعرف ذلك. الرجل الذي تفوق على برشلونة لإقناع فينيسيوس جونيور باختيار ريال عند مغادرته فلامنغو قبل تسع سنوات كان على اتصال مستمر مع معسكر غابرييل منذ العام الماضي. كما أن بايرن ميونيخ قد أعلن أيضًا عن اهتمامه، حيث أعلن رئيسه الفني كريستوف فريد عن اهتمامهم عندما انفجرت أخبار طلب إلغاء التسجيل. لقد علمنا منذ ذلك الحين أن باستيان ويرنشايد, ، لاعب وسط FC كولن السابق، كان يتحدث مع عائلة غابرييل منذ فبراير في دوره كمساعد لفريد.
بالنسبة ليونايتد والموظفين داخل كارينغتون، هذا ليس جديدًا. هناك دائمًا لاعبين في فئات U14 وU16 يتم استهدافهم من قبل الأندية في الخارج. الفرق هو أن تلك الاستفسارات يتم إغلاقها بسرعة من قبل أفراد العائلة. في الواقع، بالنسبة لغابرييل، سيكون من المفيد لمشجعي يونايتد متابعة صعود جايس دور. أصغر قليلاً من غابرييل، يلعب دور بطريقة مشابهة وسيطر على بطولة سنو بول في الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام، محققًا ثلاثية ضد بوروسيا دورتموند. كونه دوليًا شابًا مع إنجلترا، سيكون اسم دور موجودًا في دفتر ملاحظات كل مدير رياضي كبير عبر أوروبا - لكن لم تكن هناك أي شائعات حول مغادرته كارينغتون.
التباين مع غابرييل واضح. لقد عرف والده، جو أوكيرويل، منذ فترة طويلة أنه كان لديه شيء خاص في يديه. حتى أن المدافع السابق في آرسنال وبرايتون جعل ابنه يغير اسمه، معتقدًا أن "جي جي غابرييل" سيثبت في النهاية أنه أكثر قابلية للتسويق. كما نقول، رمال متحركة...
ولهذا السبب يجب على يونايتد السماح للطفل بالمغادرة. هذا الشك حول التزام غابرييل لن يختفي الآن بعد أن تم جعل كل شيء علنيًا. بغض النظر عن الشكل. سواء كانت تراجعًا أو بلغ القمة، ستتدفق شائعات الانتقال. ستتزايد التكهنات. وسيصبح كل ذلك تشتيتًا متزايدًا وشيئًا سيلاحقه لبقية مسيرته مع يونايتد. لن يشتريه المشجعون. سيتساءل زملاؤه دائمًا عنه. سواء كان ذلك بشكل صحيح أو خاطئ، سيكون مثل بول بوجبا تحت تأثير المنشطات. إنها طبيعة اللعبة.
حقق موظفو تجنيد الشباب في يونايتد إنجازات كبيرة على مدار الثمانية عشر شهرًا الماضية. تاينان تومسون. توأم فليتشر. تشيدو أوبى. اللاعب الأساسي آيدن هيفن. والآن وصل ديفيد إيزه وكريم قاسم من مانشستر سيتي وقائد إنجلترا تحت 16 عامًا إسحاق كوندي من ليفربول. هذه هي حقيقة كرة القدم الشبابية اليوم. اللاعبون يتبادلون الأندية - الأندية الكبرى - كما لم يحدث من قبل. يجب ألا يكون فقدان غابرييل علامة على كيفية بيع يونايتد لنظام أكاديميتهم للاعب المستهدف التالي.
مغادرة غابرييل هي ببساطة جزء من هذا النظام. أن يتم ذلك بشكل علني هو أمر مختلف. لكن بقدر ما هو موهوب، فإن الإمكانيات ليست ضمانًا. وسيكون من الأفضل ليونايتد أن يركزوا أكثر على ما لديهم بدلاً من فرد واحد لم يكن يومًا ملتزمًا بالكامل بالقضية.