أكد المدير ماتياس جيسل أن إيلانغا قد تدرب مع المجموعة هذا الأسبوع، على الرغم من أن الجناح ليس جاهزًا بعد للعب مباراة كاملة.
غاب اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا عن آخر أربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز لنيوكاسل يونايتد بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة. عودته المحتملة ستمنح الطيور المغردة خيارًا هجوميًا آخر لزيارة يوم الأحد إلى سيلهرست بارك.
قال جيسل في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: "لقد تدرب أنطوني هذا الأسبوع وعمل بجد حقًا. لن يكون قادرًا على اللعب 90 دقيقة ولكن نأمل أن يكون جاهزًا، على الأقل، للانضمام إلى الفريق."
انضم إيلانغا إلى نيوكاسل من نوتنغهام فورست في صيف 2025 ووقع عقدًا يمتد حتى 2030. بدأ بداية مشجعة في الحملة الحالية، حيث سجل هدفين في أول ثلاث مباريات له في الدوري قبل أن تعرقل الإصابة تقدمه.
غياب الجناح قد قيد خيارات جيسل حيث يحاول نيوكاسل تحسين نتائجه. دخل النادي عطلة نهاية الأسبوع في المركز الحادي عشر، برصيد ثماني نقاط من أول سبع مباريات في الدوري، وفقًا للتقرير المقدم.
عودة إيلانغا لن تعني بالضرورة بداية فورية. أوضح جيسل أن النادي يعتزم إدارة عبء عمله بعناية بعد فترة غيابه، مع إعطاء الأولوية لإعادته دون المخاطرة بحدوث انتكاسة أخرى.
يراقب نيوكاسل أيضًا جاكوب رامسي، الذي عاد إلى أرض التدريب بعد إصابة في الفخذ. يتم التعامل مع تعافي لاعب الوسط بحذر، مع تأكيد جيسل على ضرورة بناء لياقته بشكل تدريجي.
قال مدرب نيوكاسل: "أنا سعيد بعودة جاكوب رامسي إلى الملعب. نحتاج إلى اتخاذ خطوات تدريجية معه، وإدارة عبء عمله، لا نريد أن نأخذ مخاطر كثيرة."
تأتي العودتان المحتملتان في الوقت الذي يستعد فيه نيوكاسل لمباراة صعبة خارج الديار ضد كريستال بالاس. اعترف جيسل بأن بالاس سيكون متحمسًا للرد بعد هزيمة ثقيلة في الدوري وتعادل في منتصف الأسبوع في أوروبا.
قال: "هناك دائمًا أوقات ترغب فيها ولا ترغب في اللعب ضد خصم. لقد تعرضوا لهزيمة ثقيلة ثم تعادلوا أمس. سيرغبون في رد فعل."
قال: "يمكننا فقط التركيز على أنفسنا، وما يمكننا التحكم فيه. نحن مركزون تمامًا على كريستال بالاس، لتنفيذ خطة المباراة."
وبالتالي، ستعتمد إمكانية مشاركة إيلانغا على كيفية استجابته لعودته إلى التدريب والتقييم النهائي للنادي قبل بدء المباراة. حتى إذا كانت دقائقه محدودة، فإن احتمالية تضمينه ستعكس تقدمًا بعد عدة أسابيع على الهامش.