عايش الدوري الألماني كمراهق، وصراع الهبوط وإنجاز الصعود، مما منح له منظورًا عن كرة القدم الألمانية يمتد إلى ما هو أبعد من المشاهدة من الخارج.
لذا عندما يناقش رافائيل تعيين يورغن كلوب كمدرب لألمانيا، فإن حماسه يأتي من أكثر من مجرد سمعة كلوب.
يرى مدربًا يفهم ثقافة كرة القدم في البلاد.
"كان ذلك شيئًا أتمنى أن يحدث قبل ثلاث أو أربع سنوات"، يقول رافائيل فوتبول بريس. "أعني، مع هانسي فليك كان لديهم مدرب جيد حقًا، شخص جيد. إنه شخصية أبوية، لكن يورغن كلوب يمثل حقًا العقلية الألمانية.
"بالنسبة لي، لا يمكنك الحصول على مدرب أفضل يعرف كرة القدم الألمانية، ويعرف الثقافة الألمانية وهُوية كرة القدم الألمانية."
يعتقد رافائيل أن خبرة كلوب خارج ألمانيا مهمة بنفس القدر. سنواته في إنجلترا، وخاصة تحوله لليفربول، منحته فهمًا لكيفية إعادة بناء شيء له تاريخ وتوقع وهوية راسخة.
تلك الخبرة، يجادل رافائيل، قد تكون ذات قيمة خاصة لمنتخب ألمانيا الوطني الذي يبحث عن اتجاهه الخاص.
"كونه في إنجلترا، والحصول على تلك الخبرة وإعادة هوية ليفربول التي كانت لدى ليفربول في الأيام الماضية، هو شيء خاص. إنه يفهم ما يعنيه بناء شيء، وأيضًا ما يعنيه التعامل مع اللاعبين بشكل فردي.
"يعرف كلوب كيفية التعامل مع اللاعبين بشكل فردي لأنه أظهر ذلك بالفعل عندما كان ربما 11 عامًا في ليفربول، الذي لم يكن أسهل نادٍ للدخول إليه مع هذا النوع من التاريخ، وما زال يحافظ عليه ويبنيه."
بالنسبة لرافائيل، التحدي الحالي لألمانيا ليس مجرد مسألة موهبة أو تكتيكات تدريب. إنها مسألة هوية.
خلال مسيرته في ألمانيا، شهد عن كثب المطالب المختلفة الموضوعة على اللاعبين في هيرتا، مونشنغلادباخ وأوغسبورغ. علمته تعليمه المبكر في الدوري الألماني أهمية النتائج، بينما كشف الهبوط لاحقًا عن الشدة والمسؤولية الجماعية المطلوبة للبقاء.
تلك التجارب تشكل إيمانه بأن كرة القدم الألمانية تقليديًا تمتلك عقلية معينة يجب ألا يتم التخلي عنها في السعي وراء نماذج كرة قدم أخرى.
"الكثير من البلدان أو حتى الأندية ارتكبت خطأً بالاعتقاد أن الطريقة التي لعبت بها إسبانيا كرة القدم هي الطريقة الصحيحة، هي أفضل طريقة. حتى لو كنت تعرف الهيكل والتاريخ، كيف تلعب كرة القدم، هذا النوع من كرة القدم جاء من هولندا، في الواقع جاء من أياكس.
"جلب يوهان كرويف ورينوس ميشيلز ذلك إلى إسبانيا، حيث تكيف برشلونة واحتضن هذا النوع من الإيديولوجيا، جالبًا بيب غوارديولا وكل هؤلاء الذين يؤمنون حقًا بهذا النوع من كرة القدم، الذي يهيمن ويغير في الواقع طريقة لعب كرة القدم في العقد الماضي."
حجة رافائيل ليست أن ألمانيا يجب أن ترفض كرة القدم التقنية أو التطور التكتيكي. بل، يعتقد أن المنتخب الوطني يحتاج إلى فهم ما يجعله مميزًا.
بالنسبة له، كانت هوية كرة القدم الألمانية تاريخيًا مبنية حول المنافسة، إدارة اللحظات الصعبة وإيجاد طرق للفوز.
"كرة القدم الألمانية، في كل بطولة يمكنك تخيلها، كأس العالم أو البطولات الأوروبية، كانت ألمانيا أو الأندية الألمانية دائمًا تنهي ربع النهائي أو نصف النهائي أو تلعب النهائي.
"ألمانيا، كانت المعايير مثل، نصف النهائي هو بداية البطولة، إذا استطعنا العودة في الزمن ورؤية الأداء والفوز بكأس العالم، بعد فترة من الزمن دون الفوز بكأس العالم ثم الفوز بكأس العالم مرة أخرى."
شكلت تلك التوقعات كرة القدم الألمانية لأجيال. يتذكر رافائيل ثقافة حيث كان الوصول إلى المراحل الأخيرة من البطولات الكبرى لا يعتبر إنجازًا استثنائيًا بل الحد الأدنى من المعايير.
الانحدار الأخير، في رأيه، يجعل استعادة تلك العقلية أمرًا مهمًا بشكل خاص.
"ما يجعل ألمانيا مميزة هو هذه الهوية. وأعتقد أنه على الرغم من تغيير الثقافة وتغيير اللعبة، أو تطور اللعبة في ألمانيا، يجب أن تظل الهوية كما هي."
مقارنته مع ثقافات كرة القدم الأخرى تكشف الكثير. يرى رافائيل أن كرة القدم الأمريكية الجنوبية تمتلك خصائصها المميزة، بينما كانت ألمانيا تاريخيًا لها نسخة مختلفة من نفس الغريزة التنافسية.
"إذا كنت تستطيع أن ترى، على سبيل المثال، أمريكا الجنوبية، لديهم هويتهم. إنهم مثل اللاعبين القذرين. لن يلعبوا بشكل عادل. سيخيفونك، سيضربونك، يدفعونك، يعضونك، ويفعلون كل شيء للفوز. ويمكنهم حقًا لعب كرة القدم.
"أشخاص يعرفون كيف يفوزون.
"كان لدى الألمان نفس العقلية والموقف أيضًا، ولكن بطريقة ألمانية. دائمًا لإدارة الفوز بالمباريات، وليس اللعب بأجمل كرة قدم، كل شيء يتعلق بالفوز بمباريات كرة القدم ثم في النهاية الوصول إلى نصف النهائي، الوصول إلى النهائي، أو الفوز بالكأس."
تعكس تلك الوصف تعليم رافائيل الخاص في ألمانيا. في بوروسيا مونشنغلادباخ، عايش الهبوط وتعلم أن الجودة التقنية وحدها لا يمكن أن تضمن البقاء. في أوغسبورغ، أصبح جزءًا من فريق كافح للدخول إلى الدوري الألماني من خلال الانضباط والمسؤولية الجماعية.
ألمانيا، يقترح، دائمًا ما فهمت أن كرة القدم في النهاية تتعلق بإدارة الضغط.
جاذبية كلوب تكمن جزئيًا في قدرته على إيصال تلك الرسالة.
لا يصف رافائيله ببساطة بأنه ذو معرفة تكتيكية. بل يصف مدربًا قادرًا على خلق الإيمان بين اللاعبين، وهو شيء يعتبره مهمًا بنفس القدر على المستوى الدولي.
"إذا كنت قد تابعت مقابلته، قال بعض الأشياء التي سأقول، لا، يا رجل، أود أن ألعب لهذا الرجل.
"لأنه إذا تابعت الطريقة التي يقود بها نفسه، الطريقة التي يقدم بها نفسه، يمكنك دائمًا رؤية مدى احترافيته، ولكن أيضًا الجانب الإنساني منه الذي يحاول إلهامك، حمايتك ومنحك الشعور بأنني أؤمن حقًا أنك تستطيع القيام بذلك."
تلك المجموعة من الشدة والاتصال الشخصي هي مركز إيمان رافائيل في كلوب. لدى مدرب المنتخب الوطني وقت محدود مع اللاعبين مقارنة بمدرب النادي، مما يجعل القدرة على إقامة الثقة مهمة بشكل خاص.
لكن رافائيل يعتقد أن تأثير كلوب يجب أن يمتد إلى ما هو أبعد من الفريق الأول.
يشير إلى هيكل كرة القدم الألمانية نفسها كمنطقة تتطلب اهتمامًا، مجادلًا بأن المنتخب الوطني لا يمكن ببساطة اعتباره مشروعًا معزولًا.
"أنا سعيد جدًا بما قاله أيضًا في مقابلته. ليس الأمر يتعلق بالفريق الأول فقط، بل يتعلق بالمنظمة بأكملها.
"تركيزه لن يكون فقط مع الفريق الأول، على الرغم من أن البطولة القادمة ستكون بعد عامين وستبدأ التصفيات قريبًا. يجب أن يتغير الهيكل بأكمله.
"وهذا شيء أعتقد أنه إذا أتيحت له الفرصة وإذا كانوا صبورين بما يكفي لمنحه هذه الفرصة، أؤمن بنسبة 100 في المئة أنه ربما ستبدو كأس العالم القادمة مختلفة تمامًا عما شهدناه في البطولتين الكبيرتين الأخيرتين حيث لعبت ألمانيا."
بالنسبة لرافائيل، يمثل كلوب أكثر من مجرد تغيير مدرب. إنه يمثل إمكانية إعادة الاتصال بكرة القدم الألمانية مع شيء كانت تفهمه سابقًا بشكل غريزي.
بعد أن قضى سنواته المهنية التكوينية في البلاد، يعرف التوقعات التي تحيط بالمنتخب الوطني. كما يعرف أن كرة القدم الألمانية لم تحتاج أبدًا إلى تقليد هوية بلد آخر لتكون ناجحة.
التحدي، كما يراه، هو تذكر ما جعلها ناجحة في المقام الأول.