غادر أنغولا عندما كان في التاسعة، تقريبًا 10، وانضم في النهاية إلى أياكس، حيث تعلم كرة قدم تتطلب أكثر بكثير من القدرة التقنية.
"عندما غادرت أنغولا، كان هناك سبب كبير وراء مغادرتي أنغولا،" يقول Football Presse. "لكن القدوم إلى هولندا وكوني جزءًا من أكاديمية أياكس، منحني الثقة، كيف أؤمن بنفسي أنني قادر على خلق شيء كبير.
"لقد منحني الكثير من الثقة أيضًا في شخصيتي. وDNA أياكس في ذلك الوقت، حتى الآن، لكنه لم يكن كما كان من قبل، هو عقلية الفوز.
"أن تصبح الثاني في مسابقة، وهو جهد كبير، أو شيء جيد أن تفعله إذا أصبحت الثاني، لكن بالنسبة لعقلية أياكس لم يكن مقبولًا. يقولون إذا كنت في المركز الثاني، فأنت أول خاسر. بالنسبة لنا، إما أن تصبح رقم واحد أو لا شيء."
كما علمت الأكاديمية رافائيل أن يرى كرة القدم من مواقع أخرى غير موقعه. كان من المتوقع أن يفهم اللاعبون مسؤوليات زملائهم، بينما شجعهم المدربون على المخاطرة والتعلم من الأخطاء.
"عليك أن ترتكب الأخطاء حتى تتمكن من التعلم من تلك الأخطاء. وعندما تكون في المباراة، لا تلعب فقط للفوز بالمباراة، عليك أن تلعب للمسيطرة.
"كان المدرب يطلب مني اللعب في أنواع مختلفة من المراكز، حتى أتمكن من فهم ما يفعله الظهير، وما يفعله المهاجم، رقم 10، رقم 7، رقم 8. يجب أن أعرف حقًا الوظيفة.
"لذا فإن التفاصيل والانضباط التكتيكي الذي تعلمته في هولندا، وكذلك التقنية، كيفية التعامل مع الكرة، لأن هذا شيء كنا نفعله كل يوم، تمارين التمرير. جعلني ذلك قادرًا على اللعب في أنواع مختلفة من الدوريات."
كانت أول تجربة لرافائيل في كرة القدم الاحترافية مع هيرتا برلين، حيث وصل كلاعب شاب ووجد نفسه على الفور في واحدة من أكثر بيئات كرة القدم وضوحًا في ألمانيا.
"القدوم إلى البوندسليغا كلاعب شاب، عيش حلمي في هيرتا برلين، كانت واحدة من أولى تجاربي، أكثر التجارب إثارة، القدوم جديدًا إلى الدوري. كل شيء جديد، فقط لبدء مسيرتي.
"كانت برلين مثيرة جدًا. كل الأنظار على برلين، اللعب في ملعب، ملعب تاريخي، أول دورة أولمبية في ألمانيا في 1936، واللعب لنادٍ كبير مع قاعدة جماهيرية كبيرة كان مثيرًا جدًا بالنسبة لي."
سجل أهدافه الاحترافية الأولى ضد كايزر سلاوترن، حيث وجد الشباك مرتين في مباراة كان يحتاج هيرتا للفوز بها للتأهل إلى كأس الاتحاد الأوروبي. في الواقع، أكمل هاتريك، على الرغم من أن هدفه الأول تم احتسابه تسلل.
أخذته مسيرته بعد ذلك إلى بوروسيا مونشنغلادباخ، حيث أصبحت التعليمات أكثر صعوبة بشكل ملحوظ. نجت غلادباخ من الهبوط خلال موسمه الأول قبل أن تهبط في العام التالي، مما عرض رافائيل لجانب مختلف من كرة القدم الألمانية.
"كانت هذه المرة الأولى لي حقًا في اللعب ضد الهبوط، وتعلم القتال. أحيانًا يكون الأمر حقًا يتعلق بالنتائج فقط، وعقلية القتال.
"كانت تلك أيضًا تجربتي الأولى في اللعب في البوندسليغا الثانية. تعلمت هناك أيضًا كيف هي البوندسليغا الثانية، لأن جودة اللاعبين مختلفة قليلاً. في البوندسليغا الأولى لديك الكثير من اللاعبين الدوليين. كل خطأ صغير في البوندسليغا الأولى يمكن أن تعاقب عليه، وفي البوندسليغا الثانية تقاتل أكثر."
يعتبر رافائيل أوغسبورغ الفترة الأكثر نجاحًا في مسيرته الكروية. وصل بخبرة البوندسليغا وسرعان ما أصبح أكثر من مجرد مهاجم، حيث ساعد في ربط اللاعبين الأصغر سناً مع النواة ذات الخبرة في الفريق بينما كانت أوغسبورغ تدفع من أجل الصعود.
"جئت كقطعة مفقودة كانت النادي والفريق بحاجة إليها. كان علي أن أتحمل المسؤولية على الملعب وخارجه، أيضًا في غرفة الملابس.
"في شخصيتي، دائمًا ما أبني جسرًا ذهبيًا بين اللاعبين الشباب واللاعبين الأكبر سنًا. لقد عشت بالفعل تجربة اللعب في البوندسليغا، ولم يكن لدينا حقًا العديد من اللاعبين الذين لعبوا في البوندسليغا.
"لذا أصبحت واحدًا من الأشخاص الذين كان عليهم تحمل هذا النوع من المسؤولية، لأكون قادرًا على إدارة، لمساعدة اللاعبين الأصغر سناً في غرفة الملابس وعلى الملعب."
ثم أخذته مسيرته إلى ما وراء ألمانيا. كانت الدنمارك محاولة لإنشاء طريق نحو طموحه النهائي في اللعب في إنجلترا.
"كنت متحمسًا للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان لدي دائمًا هذا الشعور بأنني أود اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. إذا استطعت أن أؤدي بشكل جيد هناك، قد ألعب لنادي المفضل، وهو أرسنال.
"كان هذا هو السبب وراء اتخاذ القرار للعب في الدوري الدنماركي، الأداء هناك، لأنه إذا كنت تستطيع مقارنة البوندسليغا والدوري الدنماركي، فهناك فرق كبير. كنت أستطيع الاستفادة من ذلك ومن ثم من تلك المساحة المحددة الذهاب إلى الدوري الإنجليزي الممتاز."
لم يحدث ذلك أبدًا. جعلت الإصابات وقته في الدنمارك صعبًا وكانت مغامرته التالية في الصين، في البداية لأسباب مالية ولكن في النهاية لشيء أكثر قيمة بكثير: منظور مختلف تمامًا عن العالم.
وصل رافائيل إلى بلد حيث يمكن أن تجعل وجوده منه موضوعًا للفضول الشديد. كان الناس يحدقون، يتبعونه، يلتقطون له الصور وأحيانًا يلمسون شعره، مع افتراض بعضهم أنه أمريكي.
"في البداية كان لدي الشعور، حسنًا، إنهم يتعرفون علي كصفقة جديدة للنادي. لكن كان ذلك تمامًا عكس ذلك. كان الأمر مجرد، أوه، نحن نرى رجلًا أسود.
"في البداية كان الأمر سخيفًا، حقًا، وكنت مثل، ماذا بحق الجحيم؟ لكنني شخص، إذا رأيت أشياء مثل ذلك، أعطي الناس الفرصة للتقرب، حقًا لتجربة أنني إنسان مثلهم.
"الفرق الوحيد بيننا هو اللغة وبالطبع الثقافة. كانت لدي تجربة مذهلة. أظهرت لي أيضًا أن العالم كبير جدًا وهناك الكثير من الأشياء التي يمكن تعلمها."
في النهاية، عاد رافائيل إلى بداياته في كرة القدم بتمثيل أنغولا على المستوى الأول، بما في ذلك كأس الأمم الأفريقية. في الوقت نفسه، أصبحت ألمانيا وطنًا. وُلِد أطفالُه هناك وما زالت عائلته هناك.
"في نهاية اليوم، كانت تلك هي أول دولة أو أول مكان في حياتي أحببت فيه كرة القدم، رؤية لاعبي المنتخب الوطني ومشاهدة المباراة. قلت لنفسي، أريد أن أكون مثل هؤلاء الرجال.
"ثم أتيحت لي الفرصة للعب لصالح أنغولا. كانت تجربة عاطفية جدًا بالنسبة لي. كانت أيضًا المرة الأولى التي أعود فيها بعد مغادرتي أنغولا.
"لذا بالنسبة لي كان الأمر وكأن الدائرة قد اكتملت، أليس كذلك؟ للعب لصالح أنغولا."
اليوم، ينظر رافائيل إلى مسيرة شكلتها الأماكن التي لعب فيها بقدر ما شكلتها الأندية نفسها. علمه أياكس كيف يفكر في كرة القدم. علمته ألمانيا كيف يقاتل. علمته أوغسبورغ المسؤولية. أظهرته الدنمارك عدم اليقين في مسار حياته المهنية. أظهرته الصين ثقافة أخرى.
وظلت أنغولا حيث بدأت كل شيء.