لاعب وسط إيه سي ميلان، الذي سيبلغ 41 عامًا يوم الثلاثاء، أبلغ المدرب سلافن بيليتش ورئيس اتحاد كرة القدم الكرواتي ماريان كستيć أنه لا يزال متاحًا لمباريات دوري الأمم المقبلة للبلاد ضد إسبانيا وإنجلترا وجمهورية التشيك هذا الخريف.
تنهي هذه القرار أي شكوك متبقية حول اعتزال دولي فوري بعد خروج كرواتيا المخيب للآمال أمام البرتغال في دور الـ16 من كأس العالم 2026.
لم يستطع بيليتش، الذي عاد إلى تدريب كرواتيا في يوليو بعد استقالة زلاتكو داليتش، احتواء سعادته بالخبر.
"بالطبع، قرار لوكا يجعلني سعيدًا للغاية - نحن جميعًا ندرك ما يقدمه لكرواتيا، داخل الملعب وخارجه"، قال المدرب.
"أتطلع للعمل معه مرة أخرى بعد 14 عامًا، ونتشارك طموحًا قويًا للحفاظ على كرواتيا كفريق نخبوي وناجح، جنبًا إلى جنب مع أفضل الفرق في العالم."
الإشارة إلى 14 عامًا تعود إلى فترة بيليتش الأولى في قيادة المنتخب الوطني، حيث كان يدرب أيضًا مودريتش على مستوى تحت 21 عامًا، قبل أن تت diverge طرقهما عندما أصبح صانع الألعاب اللاعب الأكثر تتويجًا في تاريخ كرة القدم الكرواتية.
قاد مودريتش كرواتيا إلى نهائي كأس العالم في 2018، والمركز الثالث في قطر بعد أربع سنوات، ونهائي دوري الأمم في 2023، مما عزز مكانته كأعظم لاعب في تاريخ البلاد.
تصطدم حملة كرواتيا في المجموعة هذا الخريف بثلاثة فرق ذات قوة متباينة، مع زيارة إسبانيا التي من المحتمل أن تكون المباراة الأبرز نظرًا لقضاء مودريتش عقدًا ونصف في اللعب في العاصمة الإسبانية قبل انتقاله إلى ميلان العام الماضي.
أوضح بيليتش أن إقناع قائده بالاستمرار كان أحد أولوياته الأولى عند عودته إلى المنصب، بعد أن ظل على اتصال منتظم مع لاعب الوسط حتى قبل تأكيد إعادة تعيينه.
مع 202 مباراة دولية لبلاده، لا يظهر مودريتش أي علامة على مطابقة الجدول الزمني لمنافسه السابق الأرجنتيني ميسي، الذي أكد خروجه الدولي قبل أيام فقط بعد مسيرة مليئة بالألقاب مع الألبسيليستي.