تحدث عن بودكاست "جيمي فاردي في حفلة", ، قال الحكم المتقاعد إنه وزملاءه كانوا يتنافسون لمعرفة مدى طول المدة التي يمكنهم قضاؤها دون صفارة أو مغادرة دائرة المنتصف خلال المباريات، مما أثار رد فعل غاضب من زملاء سابقين ومحللين على حد سواء ودعا إلى تحقيق من قبل الاتحاد الإنجليزي.
"كان هناك مباريات كنا نلعبها، على سبيل المزاح، كنا نقول، 'حسناً، سنبدأ الآن، صحيح؟ انظروا إلى مدى طول المدة التي يمكننا قضاؤها دون صفارة'"، قال دين.
"فعلت ذلك عدة مرات في الدوري الممتاز، قبل تقنية VAR بالطبع. قضيت 20-25 دقيقة دون صفارة عدة مرات. دعها تمر، دعها تمر، دعها تمر.
"كنت أفعل شيئاً آخر في الدوري الممتاز. كنت أقف في دائرة المنتصف وأرى مدى طول المدة التي يمكنني البقاء فيها في دائرة المنتصف قبل أن أضطر للمغادرة. كان ذلك مجرد مزاح مني. كان الأولاد يقفون على الخط يقولون 'لا يمكنك'. قلت 'سأجرب ذلك'. كنت أركض حولها لكن لا أخرج منها. حصلت على حوالي 15 دقيقة مرة واحدة في مباراة واحدة، دون مغادرة دائرة المنتصف."
أدار دين 553 مباراة في الدوري الممتاز على مدار أكثر من عقدين قبل أن يتقاعد في 2022، واستمر في قضاء عام آخر كحكم مساعد فيديو. وقد تنازع اثنان من زملائه السابقين علناً على روايته. وصف الحكم السابق غراهام سكوت المزاعم بأنها "هراء" في مقابلة مع talkSPORT.
"لقد عملت مع مايك كثيراً في أوقات مختلفة، هذه ليست قصصاً صحيحة"، قال سكوت. "إنها نوع من الصوتيات المعادلة للضغط على الزر لجذب الناس وجعلهم يضحكون. إنها هراء واضح. كان مايك دين بالطبع حكماً بارزاً، لكن الأمر يصبح أكثر صعوبة عندما يهاجم الحكام المتقاعدون زملاءهم السابقين لمجرد ذلك. من الجيد الانتقاد، أفعل ذلك، لكن افعل ذلك مع بعض السياق وبعض التعاطف."
ذهب سكوت أبعد من ذلك، متحدياً دين مباشرة.
"أتحدى مايك وأقول، 'حسناً، هل ستقف أمام الحكام الحاليين وتكرر كل تلك الأشياء؟'" قال. "وبالطبع لن يفعل، لأنها ليست صحيحة."
مارك هالسي، حكم سابق آخر في الدوري الممتاز، قال لـ BBC Sport إنه لم يواجه شيئاً مثل ما وصفه دين.
"طوال سنواتي كحكم محترف، يجب أن أقول إنني لم أسمع أبداً عن هذه الألعاب. أبداً"، قال هالسي. "ويجب أن أقول إنني لم أفكر أبداً في لعب أي نوع من الألعاب، للخروج للتحكيم. لأنها مباريات ضخمة، لديك المشجعين، لديك اللاعبين، لديك المدربين، المندوبين، المدربين.
"لذا أنا مندهش، وإذا كان مايك قد لعب هذه الألعاب، فهو فعل ذلك بمحض إرادته. وإذا فعل، فأعتقد أننا بحاجة إلى معرفة في أي مباريات فعلها؟ كم عدد المباريات التي فعلها فيها؟ وهذا يثير تساؤلات حول نزاهة كل حكم."
انتقد مهاجم أستون فيلا السابق غابرييل أجبونلاهور أيضاً تعليقات دين على talkSPORT, ، قائلاً إنه "يضع نفسه في موقف محرج" من خلال تقديم هذه المزاعم. يتم الآن الإشراف على التحكيم في كرة القدم الإنجليزية من قبل برو ريف، الخلف المعاد تسميته حديثاً لشركة Professional Game Match Officials Limited، التي تم الاقتراب منها للتعليق.