على الرغم من استمراره في إدهاش العالم بقدرته على التحكم في اللعبة وبقائه، في سن 39، ربما اللاعب الأكثر حسمًا على الكوكب، لم يتمكن ميسي من تغيير مجرى الأمور أمام منتخب إسباني متفوق وخرج من نهائي كأس العالم 2026 على الجانب الخاسر.
تحدث قائد الأرجنتين عن النتيجة يوم الاثنين، معبرًا عن حزنه لخسارة نهائي كأس العالم مع الاعتراف بجودة الأبطال في تلك الليلة.
"الألم كبير جدًا وسيتطلب وقتًا لشفاء هذه الجراحة. لكنني أحتفظ أيضًا بكل شيء جيد... المباريات التي قلبناها من خلال تقديم كل شيء، والتي ستبقى في الذاكرة إلى الأبد، دعم بلد كامل الذي، جنبًا إلى جنب مع عمل وجهد هذه المجموعة، أعادنا لنكون، مرة أخرى، من بين الأفضل في العالم. اليوم من الصعب تقدير ما فعلناه، لكن هذه المجموعة وصلت إلى نهائي كأس العالم مرتين متتاليتين"، كتب، قبل أن يشكر مواطنيه.
"شكرًا جزيلاً من أعماق قلبي على كل تحية وكل رسالة. مرة أخرى تمكنا من التوحد كدولة وأن نكون جميعًا معًا، نتشارك الفخر الهائل بكوننا أرجنتينيين."
عانى ميسي، الذي تعرض لهزيمته الثانية في نهائي كأس العالم مع نتيجة يوم الأحد، مرة أخرى من الجانب المرير للرياضة بعد أن أخذ المباراة إلى الوقت الإضافي وتحمل ليلة صعبة، حيث كان بعيدًا إلى حد كبير عن هدف الخصم طوال المباراة. عمل المهاجم الأرجنتيني على المساعدة في بناء الهجمات وقاد الدفع النهائي بعد هدف فيران توريس، لكن هذه المرة لم يتمكن من تكرار ما حققه ضد كاب فيردي، مصر، سويسرا وإنجلترا في وقت سابق من البطولة. احتفظ المهاجم المولود في روساريو بالسطر الأخير من بيانه لتهنئة إسبانيا.
"أريد أيضًا أن أهنئ إسبانيا على البطولة."
واحدة من أكبر علامات الاستفهام الآن التي تحيط بميسي هي استمراريته مع الأرجنتين، وكم من الوقت سيستمر في مسيرته الدولية إذا كانت الإجابة إيجابية. لا يزال نجم الفريق الأكبر على الرغم من تقدمه في السن، وقراره سيشكل الطريق الفوري للأمام بالنسبة للألباسيليستي.
بطرق معينة، يبدو أن مستقبل ليونيل سكالوني مرتبط بمستقبل ميسي، مع احتمال أن يعتمد كل شيء على قوة المهاجم المتبقية وجوعه التنافسي في الأشهر التي تلي هذه الهزيمة. تقدم كأس أمريكا 2028، التي ستقام في الولايات المتحدة، حافزًا إضافيًا للاعتقاد بأن قصة ميسي مع الأرجنتين لم تصل بعد إلى فصلها الأخير.