لقد فقدت الإيمان.
يتذكر ريتشارد تشامبرلين، مشجع كوفنتري ومؤلف كتاب "عدنا أخيرًا"، ناديًا اعتاد تدريجيًا على البقاء بدلاً من النجاح، حتى قبل سقوطه الاستثنائي من الدوري الممتاز إلى الدوري الثاني.
أعتقد أن كوفنتري، المدينة، نادي كرة القدم، كان لدينا عقلية خسارة لسنوات وسنوات وسنوات عديدة"، يقول تشامبرلين. كرة القدم برس.
حتى عندما كنا في الدوري الممتاز، كنا دائمًا في مواجهة صعبة، نكافح من أجل البقاء. لذا لم أدرك ذلك في ذلك الوقت. ولكن عندما تهبط، يصبح من الصعب تحويل ذلك إلى عقلية الفوز.
ولا أعتقد أننا فعلنا ذلك أبدًا حتى جاء مارك روبينز وبالتأكيد تحت قيادة فرانك لامبارد. لامبارد هو شخص فاز بمزيد من المباريات أكثر مما خسر كلاعبي.
يمكنك أن ترى من خلال ما يفعله كمدير، وهو يسعى للفوز بالمباريات، بينما لفترة طويلة، كنا نحن المشجعين نفكر في الأمر على أنه، حسنًا، دعونا لا نخسر. وأعتقد أننا علقنا في تلك العقلية.
لفترة طويلة جدًا. ومن الصعب الحفاظ على نوع من الدفع للترقية عندما تفكر، دعونا نحصل على تعادل هنا، أو تدخل الدقائق الأخيرة من المباريات تفكر، دعونا نتمسك.
وأعتقد أن هذه هي شيء قد تغير في كوفنتري. بدأ مارك روبينز ذلك، وقد أخذ فرانك لامبارد الأمر بالتأكيد. لكن نعم، أعتقد أن ذلك كان حاجزًا كبيرًا أمام النادي للعودة مرة أخرى."
لهذا السبب لا يمكن قياس إرث روبينز في كوفنتري ببساطة من خلال ترقيتين، نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أو أخذ النادي إلى ركلة جزاء من الدوري الممتاز.
لقد غير الطريقة التي يفكر بها النادي.
عاد روبينز عندما كان كوفنتري يتجه نحو الدوري الثاني، وعلى الرغم من أن الهبوط جاء في النهاية، إلا أنه أعادهم إلى الأعلى في المحاولة الأولى. بعد عامين، تم ترقيتهم إلى البطولة.
لكن تشامبرلين يعتقد أن التغيير الأعمق كان يحدث بعيدًا عن جدول الدوري.
الإيمان تلاشى وتلاشى وتلاشى"، يقول. "لا يزال، كان لا يزال هناك قليلاً، لكنه كان يتناقص كل موسم.
ما حدث بعد ذلك كان ربما أدنى النقاط لأنه كان هناك فقط عدم اهتمام حول النادي وتوقف الناس عن الاهتمام. وفقدنا جيلًا من المشجعين لأنه، كما تعلم، مع الملعب وكل هذا وعدم اللعب في كوفنتري، لم يكن هناك أي نوع من - لم يهتم أحد بنادي كرة القدم داخل المدينة.
كما تعلم، بالطبع، المجموعة الأساسية من المشجعين الذين يهتمون، لكن عند الذهاب إلى المدينة الآن، يتحدث الجميع عن كرة القدم لأن الفريق عاد إلى الصعود. بينما كان هناك فترة كان فيها عدم اهتمام."
أصبح هذا عدم الاهتمام واضحًا بشكل خاص عندما هبط كوفنتري من الدوري الأول إلى الدوري الثاني.
عندما هبطنا، كنا في الدوري الأول وكنا سيئين جدًا في الدوري الأول. وهبطنا إلى الدوري الثاني"، يقول تشامبرلين.
وكان ذلك عدم الاهتمام، لكن كان هناك أيضًا غضب تجاه الملكية، تجاه حقيقة أننا كنا نلعب، ذهبنا إلى نورثامبتون وبعنا جميع اللاعبين بأسعار رخيصة وكل هذا النوع من الأشياء.
لذا أعتقد أن تلك كانت ربما أدنى نقطة عندما هبطنا من الدوري الأول إلى الدوري الثاني لأنك كنت تفكر، لم يكن لديك حتى ذلك التفكير، حسنًا، سنعود مباشرة في تلك النقطة."
ورث روبينز ذلك النادي.
كما ورث مشجعين قضوا سنوات يشاهدون المديرين يصلون، يقدمون دفعة قصيرة من التفاؤل ثم يختفون.
كان لدينا دائمًا مدير جديد، كما تعلم، لذا دائمًا ما تحصل على ذلك التفاؤل وتفكر، أوه، ربما تحت هذا المدير، قد نفعل شيئًا وسنحصل على مدير جديد وسنبدأ دائمًا بشكل جيد.
لذا تشتري ذلك بسرعة جدًا وتفكر، أوه، لا، هذا مختلف. لكن نعم، خلال ستة أشهر، عدنا إلى النقطة الأولى مرة أخرى. لذا نعم، لم يكن هناك الكثير للنظر إليه بناءً عليه."
في النهاية، بنى روبينز شيئًا لم يختفِ بعد ستة أشهر.
أسس هوية، أعاد بناء العلاقة بين الفريق ومشجعيه، والأهم من ذلك، جعل الفوز يبدو طبيعيًا مرة أخرى.
لهذا السبب كانت مغادرته في نوفمبر 2024 غير شعبية للغاية. لم يكن أحد يطالب بإقالته، وفقًا لتشامبرلين، وكان هناك توقع بأنه سيتحول في النهاية فترة صعبة أخرى.
أعتقد أنه كان قرارًا غير شعبي للغاية إقالة مارك روبينز في البداية لأنه قام بعمل جيد جدًا"، يقول.
عادةً ما يتم إقالة المديرين، ويطالب المشجعون بذلك. مثل غوردون ستراكان، أراد المشجعون إقالته. تم إقالته. لم يكن أحد يطالب بإقالة مارك روبينز.
كان الجميع سيكون سعيدًا لو تم منحه، كما تعلم، على الأقل حتى عيد الميلاد، لأنه تقليديًا كنا نبدأ بشكل سيء ثم نعود تحت قيادة مارك روبينز."
أكمل فرانك لامبارد في النهاية المهمة التي بدأها روبينز، وأعاد كوفنتري إلى الدوري الممتاز في 2026 بعد غياب دام 25 عامًا. لكن تشامبرلين واضح أن الأسس كانت تعود إلى سلفه.
لقد حمل لامبارد عقلية الفوز إلى الأمام.
بدأ مارك روبينز ذلك"، يقول تشامبرلين. "فرانك لامبارد قد أخذ الأمر بالتأكيد."
وقد يثبت ذلك أنه الجزء الأكثر أهمية من إرث روبينز في كوفنتري.
لم يعدهم إلى الدوري الممتاز.
جعله يؤمن بأنه يمكنهم ذلك.
يحاول روبينز الآن إنتاج انتعاش آخر في ستوك سيتي، حيث لا يزال مديرًا بعد توليه المسؤولية في يناير 2025.
بالنسبة لكوفنتري، ومع ذلك، فإن مكانه في القصة مؤمن بالفعل.
النادي الذي عاد في النهاية إلى الدوري الممتاز لم يعد هو النادي الذي ورثه.
ريتشارد تشامبرلين هو مؤلف كتاب "عدنا أخيرًا: كيف عاد نادي كوفنتري سيتي أخيرًا إلى الدوري الممتاز" من دار نشر بيتش - والذي هو متاح هنا.
